אסונות טבע. שחיתות פוליטית. חוסר יציבות כלכלית. ההשפעה ההרסנית של גורמים אלה על האיטי במאות ה 20 וה 21 הובילה את העולם לראות בעם טרגי. אך בראשית שנות ה -18 של המאה העשרים, כאשר האיטי הייתה מושבה צרפתית המכונה סנט דומינגה, היא הפכה למגדלור של תקווה לעבדים ולמחוקקים ברחבי העולם. זה בגלל שמתחת אלוף של טוסיינט לוברורה בהנהגה, עבדים שם הצליחו למרוד בהצלחה במתיישבים שלהם, וכתוצאה מכך האיטי הפכה לאומה שחורה עצמאית. פעמים רבות שחורים משועבדים ו אנשי ביטול בארצות הברית זממו להפיל את מוסד עבדותאבל התוכניות שלהם סוכלו פעם אחר פעם. האנשים ששואפים להביא עבדות לסיום קיצוני שילמו עבור מאמציהם בחייהם. כיום, אמריקאים בעלי מודעות חברתית זוכרים את לוחמי החופש הללו כגיבורים. מבט לאחור על מרידות העבדים הבולטות ביותר בהיסטוריה מגלה מדוע.
האי סנט דומינגו סבל יותר מתריסר שנות אי שקט בעקבות ה המהפכה הצרפתית משנת 1789. שחורים חופשיים באי התמרדו כשבעלי המטעים הצרפתים סירבו להעניק להם אזרחות. העבד לשעבר טוסיינט לוברורה הוביל את השחורים בסן דומינג בקרבות נגד האימפריות הצרפתיות, הבריטיות והספרדיות. כאשר צרפת עברה לשים קץ לעבדות במושבותיה בשנת 1794, לוברטור שבר קשרים עם בני בריתו הספרדים כדי להצטרף לרפובליקה הצרפתית.
לאחר נטרול הכוחות הספרדים והבריטיים, לוברטור, המפקד הראשי של סן דומינגו, החליט שהגיע הזמן שהאי יתקיים כאומה עצמאית ולא כמושבה. בשעה שנפוליאון בונפרטה, שהפך לשליט של צרפת בשנת 1799, תכנן להפוך למושבות צרפת שוב מדינות עבדים, המשיכו השחורים בסנט דומינג להיאבק על עצמאותם. אף כי בסופו של דבר הכוחות הצרפתיים כבשו את לוברטור, ז'אן ז'אק דסלינס והנרי כריסטוף הובילו את ההאשמה נגד צרפת בהיעדרו. הגברים ניצחו, והובילו את סנט דומינגו להפוך לאומה השחורה הריבונית הראשונה של המערב. בינואר. 1, 1804, Dessalines, המנהיג החדש של האומה, שינה את שמו להאיטי, או "מקום גבוה יותר".
בהשראת המהפכות האיטי והאמריקנית כאחד, גבריאל פרוסר, עבד בווירג'יניה בראשית שנות העשרים לחייו, יצא להילחם למען חירותו. בשנת 1799, הוא בקע תוכנית לסיום העבדות במדינתו על ידי כיבוש כיכר הקפיטול בריצ'מונד והחזקת גוב. ג'יימס מונרו בן ערובה. הוא תכנן לקבל תמיכה מקומיים אמריקנים, מחיילים צרפתים שהוצבו באזור, עובדים לבנים, שחורים חופשיים ועבדים לביצוע התקוממות. פרוסר ובני בריתו גייסו גברים מכל רחבי וירג'יניה להשתתף במרד. בדרך זו הם נערכו למרד העבדים המרחיק לכת שתוכנן אי פעם בתולדות ארה"ב, על פי PBS. הם גם צברו כלי נשק והחלו להכות חרבות מתוך חרמשים ולעצב כדורים.
מתוכנן לאוגוסט. 30, 1800, המרידה פגעה בחבלה כאשר סופת רעמים אלימה הכתה באותו יום את וירג'יניה. פרוסר נאלץ לכבות את ההתקוממות מכיוון שהסערה איפשרה מעבר דרכים וגשרים. לרוע המזל, לפרוסר לעולם לא תהיה הזדמנות להפעיל מחדש את העלילה. כמה עבדים סיפרו לאדוניהם על המרד ביצירות, מה שהוביל את פקידי וירג'יניה לחפש מורדים. לאחר מספר שבועות במנוסה, הרשויות כבשו את פרוסר לאחר שעבד אמר להם היכן הוא נמצא. הוא והעריך כי 26 עבדים בסך הכל נתלו לצורך השתתפותם בעלילה.
בשנת 1822, דנמרק Vesey היה אדם חופשי מצבע, אך זה לא גרם לו לזלזל בעבדות. למרות שרכש את חירותו לאחר שזכה בלוטו, הוא לא יכול היה לרכוש את החופש של אשתו וילדיו. הנסיבות הטרגיות והאמונה בשוויון בין כל האנשים, הניעו את Vesey ועבד בשם פיטר Poyas להוציא לפועל. מרד עבדים מאסיבי בצ'רלסטון, ש. סי. רגע לפני שההתקוממות אמורה להתקיים, אולם מודיעין חשף את Vesey עלילה. ויסי ותומכיו נהרגו בגלל ניסיונם להפיל את מוסד העבדות. אילו היו מבצעים למעשה את ההתקוממות, זה היה מרד העבדים הגדול ביותר עד כה בארצות הברית.
עבד בן 30 בשם נט טרנר האמין שאלוהים אמר לו לעשות זאת עבדים חופשיים משעבוד. הבעלים של טרנר, שנולד במחוז סאות'המפטון, וושינגטון, איפשר לו לקרוא וללמוד דת. בסופו של דבר הוא הפך למטיף, לעמדת מנהיגות באזור. הוא אמר לשפחות האחרות שהוא יסלק אותם משעבוד. עם שישה שותפים לעבודה נהרג טרנר באוגוסט 1831 את המשפחה הלבנה שהושאל לעבוד עבורה, כמו שפחות היו עבדים. לאחר מכן הוא ואנשיו אספו את תותחי הסוסים והמשפחה של המשפחה ויזמו מרד עם 75 עבדים אחרים שהסתיימו בהרגם של 51 לבנים. ההתקוממות לא הביאה לכך שהעבדים קיבלו את חירותם, וטרנר הפך לנמלט במשך שישה שבועות לאחר המרד. לאחר שנמצא והורשע, טרנר נתלה עם 16 נוספים.
הרבה לפני שמלקולם אקס והפנתרים השחורים דנו בשימוש בכוח כדי להגן על זכויות אפריקה אמריקאים, איש ביטול לבן בשם ג'ון בראון, דגל במאבק באלימות כדי לתמוך במוסד עבדות. בראון הרגיש שאלוהים קרא לו לסיים את העבדות בכל אמצעי הכרחי. הוא לא רק תקף את תומכי העבדות במהלך משבר דימום קנזס, אלא עודד את העבדים למרד. לבסוף בשנת 1859, הוא וכמעט שני עשרות תומכים פשטו על הארסנל הפדרלי במעבורת של הרפר. למה? כי בראון רצה להשתמש במקורות שם כדי לבצע מרד עבדים. שום מרד כזה לא התרחש, שכן בראון נתפס כשפלש למעבורת של הרפר ואחר כך תלה.