שלא כמו בעבר בחירות לנשיאות, עניין לאומי בעמדות המועמדים עונש מוות דעך, בין היתר בגלל ירידה במספר המדינות שכבר אינן מאפשרות עונש מוות. יתרה מזאת, שיעור פשעי האלימות בארצות הברית ירד בהתמדה במשך 20 שנה, כלומר עד 2015 כאשר, על פי ה- FBI, המקרים של פשע אלים עלו ל 1.7 אחוזים שכללו עלייה של 6 אחוזים בשנת רצח.
ההיסטוריה הראתה שכאשר ה- מספר הפשע עולה, יותר אנשים הם עונש מוות והאינטרס בעמדה המועמדים הפוליטיים מקבלים את הנושא הופך חשוב יותר לבוחרים.
לקחים
דוגמה טובה לעלייה בסטטיסטיקה של פשיעה שקובעת את עניין הבוחר בעונש המוות היו הבחירות לנשיאות ב -1988 בין מייקל דוקאקיס לג'ורג 'ה. וו. שיח. שיעור הרצח הלאומי עמד בממוצע על 8.4 אחוזים וכ -76 אחוז מהאמריקנים היו בעונש המוות, המספר השני בגובהו מאז שהחל ההקלטה בשנת 1936.
דוקאקיס הוצג כמי שהיה ליברלי מדי ורך בפשע. הוא זכה לביקורת לא קטנה משום שהתנגד לעונש המוות.
אירוע שלדעת רבים חתם את גורלו כאשר הפסד הבחירות התרחש במהלך דיון בין דוקאקיס לבוש ב -13 באוקטובר 1988. כאשר המנחה, ברנרד שו, שאל את דוקאקיס אם הוא יהיה בעד עונש מוות אם אשתו תנאנס נרצח, השיב דוקאקיס כי הוא לא יעדיף זאת וחזר והדגיש כי הוא מתנגד לעונש המוות שכולו החיים. הקונצנזוס הכללי היה שתשובתו הייתה קרה ומספרי הסקרים הלאומיים שלו צנחו ממש בלילה של הדיון.
למרות העובדה שהרוב בארצות הברית עדיין בעד עונש מוות, ההתנגדות להוצאות להורג היא עולה: בשיעור של 38 אחוז המתנגדים לעונש האולטימטיבי עבור פשע, זו הרמה הגבוהה ביותר של התנגדות להון עונש. היכן עומדים המועמדים לנשיאות של היום על עונש המוות אל מול ההתנגדות הגוברת נגדה?
החוק לבקרת פשע אלימה ואכיפת החוק משנת 1994
החוק לבקרת פשע אלימה ואכיפת החוק משנת 1994 נחתם לחוק על ידי הנשיא ביל קלינטון. זו הייתה חוק הפשע הגדול ביותר בתולדות ארה"ב. לצד הוספת מימון גדול למאה אלף שוטרים חדשים, היא גם אסרה על ייצור כלי נשק רבים אוטומטיים למחצה והרחיבה את עונש המוות הפדרלי. נאמר בדיעבד, כי הצעת החוק הייתה אחראית גם לעלייה הגדולה בכליאה של אפריקה אמריקה והיספנית.
כגברת הראשונה, הילרי קלינטון הייתה תומכת נחרצת בהצעת החוק ושובטה למענה בקונגרס. מאז היא התבטאה נגד חלק מזה ואמרה שהגיע הזמן לבקר זאת.
כשהיה בבית, ברני סנדרס גם הצביע בעד הצעת החוק, אך במקור הוא תמך בהצעת חוק מתוקנת שביטלה את עונש המוות הפדרלי בתמורה למאסר עולם. כשנדחה הצעת החוק המתוקנת, הצביע סנדרס בעד הצעת החוק הסופית שכללה הרחבת עונש המוות הפדרלי. דוברי סנדרס אמרו כי תמיכתו נבעה בעיקר מחוק האלימות נגד נשים ואיסור תקיפה על נשק.
הילרי קלינטון תומכת בעונש המוות (אך נאבק בזה)
הילרי קלינטון נקטה עמדה זהירה יותר מסנדרס. במהלך אותו הדיון בפברואר MSNBC, קלינטון אמרה שהיא מודאגת מאופן הטיפול בעונש המוות ברמה הממלכתית וכי יש לה הרבה יותר אמון במערכת הפדרלית.
"על פשעים מוגבלים מאוד, במיוחד מעליבים, אני מאמין שזה עונש הולם, אבל אני מאוד לא מסכים עם הדרך שמדינות רבות מדי עדיין מיישמות את זה", אמר קלינטון.
קלינטון התמודדה גם עם שאלות על עמדותיה בנוגע לעונש המוות במהלך בית העירייה הדמוקרטי ב- CNN, שהתקיים ב- 14 במרץ, 2016.
ריקי ג'קסון, איש אוהיו שבילה 39 שנים בכלא והתקרב "בסכנה מסוכנת" להוצאתו להורג, ואחר-כך התגלה כחף מפשע, היה אמוציונלי כשהוא שאל קלינטון, "לאור מה שרק חלקתי איתך ולאור העובדה שיש מקרים לא מתועדים של אנשים חפים מפשע שהוצאו להורג אצלנו מדינה. הייתי רוצה לדעת איך אתה עדיין יכול לנקוט בעמדתך לגבי עונש המוות. "
קלינטון השמיעה שוב את דאגתה ואמרה, "המדינות הוכיחו את עצמן כשירות לבצע משפטים הוגנים המעניקות לכל נאשם את כל הזכויות שנאשמות היו צריכות להיות ..."
היא גם אמרה שהיא "תנשום לרווחה" אם בתי המשפט העליונים במדינה יבטלו את עונש המוות. לאחר מכן הוסיפה כי היא עדיין תומכת בכך "במקרים נדירים" ברמה הפדרלית עבור רוצחי טרור והמוני.
"אם היה אפשר להפריד בין הפדרל לבין המערכת הממלכתית על ידי בית המשפט העליון," הוסיף קלינטון, באופן מבלבל, "זו לדעתי תוצאה הולמת", הצהרה שחלק מהמבקרים כינו אותה בחזרה רוכלים.
דונלד טראמפ תומך בעונש המוות (ויכול היה להזריק את המחט)
ב- 10 בדצמבר 2015, דונלד טראמפ הודיע לכמה מאות אנשי איחוד המשטרה במילפורד, ניו המפשייר, כי אחד מהם הדברים הראשונים שיעשה כנשיא היו לחתום על הצהרה כי כל מי שהורג שוטר יקבל את המוות עונש. הוא פרסם את ההודעה לאחר שקיבל את אישור האיגוד המיטיב של משטרת ניו אינגלנד.
"אחד הדברים הראשונים שהייתי עושה, מבחינת מתן צו ביצוע אם הייתי מנצח, יהיה לחתום על הצהרה חזקה וחזקה שתצא למדינה - אל העולם - שכל מי שהורג שוטר, שוטרת, שוטרת - כל מי שהורג שוטר, המוות עונש. זה יקרה, בסדר? אנחנו לא יכולים להרפות את זה. "
בשנת 1989, טראמפ הרוויח את מעמד העונש הפרו-מוות שלו לאחר שהוציא מודעה בדף מלא בארבעה עיתונים בעיר ניו יורק שכותרתה, "הובילו עונש מוות! הובילו את המשטרה! "ההנחה הייתה כי מעשיו התייחסו לאונס האכזרי במאי 1989 של אישה שריצה בסנטרל פארק, אף כי מעולם לא התייחס למתקפה.
ידוע כמקרה של סנטרל פארק חמש, עונשי חמשת הזכרים שהורשעו באונס התפנו מאוחר יותר לאחר שהאנס והרוצח הסדרתי, מתיאס רייס, הודה בפשע. עדויות ה- DNA נבדקו מחדש ותאמו את רייס והיא הייתה הזרע היחיד שנמצא על הקורבן.
בשנת 2014, הסנטרל פארק חמש הסדיר תיק אזרחי עם העיר תמורת 41 מיליון דולר. עוד נאמר שטראמפ זעם על כך.