היסטוריה קצרה של עידן החקירה

העידן המכונה עידן החקירה, המכונה לעיתים עידן הגילוי, החל רשמית בראשית המאה ה -15 ונמשך לאורך המאה ה -17. התקופה מאופיינת כתקופה בה האירופאים החלו לחקור את העולם בדרך הים בחיפוש אחר דרכי מסחר, עושר וידע חדשים. השפעת עידן החקירה תשנה את העולם לצמיתות ותהפוך את הגיאוגרפיה למדע המודרני שהוא כיום.

השפעת עידן החקירה

מדינות רבות חיפשו סחורות כמו כסף וזהב, אך אחת הסיבות הגדולות לחקירה הייתה הרצון למצוא מסלול חדש לעסקי התבלינים והמשי.

כאשר אימפריה עות'מאנית השתלט על קונסטנטינופול בשנת 1453, הוא חסם את הגישה האירופית לאזור, והגביל מאוד את הסחר. בנוסף, הוא גם חסם את הגישה לצפון אפריקה והים האדום, שני מסלולי סחר חשובים מאוד למזרח הרחוק.

הראשון מבין המסעות הקשורים לעידן הגילוי נערך על ידי הפורטוגזים. אף על פי שהפורטוגלים, הספרדים, האיטלקים ואחרים טפחו על הים התיכון במשך דורות, רוב המלחים שמרו היטב על שטח היבשה או נסעו בדרכים ידועות בין נמלים. הנסיך הנרי הנווט שינה את זה, מעודד חוקרים להפליג מעבר לקווים הממופים ולגלות נתיבי סחר חדשים למערב אפריקה.

חוקרים פורטוגזים גילה את איי מדירה בשנת 1419 ואת האיים האזוריים בשנת 1427. במהלך העשורים הקרובים הם היו דוחפים דרומה יותר לאורך החוף האפריקני, והגיעו לחוף סנגל של ימינו בשנות ה- 1440 וכף התקווה הטובה עד שנת 1490. פחות מעשור לאחר מכן, בשנת 1498, ואסקו דה גאמה ילך בדרך זו כל הדרך להודו.

בזמן שהפורטוגלים פותחים נתיבי ים חדשים לאורך אפריקה, הספרדים חלמו גם למצוא נתיבי סחר חדשים למזרח הרחוק. כריסטופר קולומבוס, איטלקי העובד במלוכה הספרדית, עשה את דרכו הראשונה בשנת 1492. במקום להגיע להודו, קולומבוס מצא את האי סן סלבדור במה שמכונה כיום איי בהאמה. הוא גם חקר את האי היספניולה, ביתם של האיטי המודרנית והרפובליקה הדומיניקנית.

קולומבוס היה מוביל שלוש הפלגות נוספות לקריביים, וחוקר חלקים מקובה וחופי מרכז אמריקה. הפורטוגלים הגיעו גם לעולם החדש כאשר החוקר פדרו אלווארס קבראל חקר את ברזיל, תוך כדי הקמת עימות בין ספרד לפורטוגל על ​​האדמות הטענות לאחרונה. כתוצאה מכך, חוזה טורדסילאס רשמית חילקה את העולם למחצית בשנת 1494.

מסעותיו של קולומבוס פתחו את הדלת לכיבוש ספרד של אמריקה. במהלך המאה הבאה, גברים כמו הרנאן קורטס ופרנסיסקו פיזארו היו מכניסים את האצטקים של מקסיקו, האינקה של פרו ועמים ילידים אחרים ביבשת אמריקה. בסוף עידן החקירה, ספרד הייתה שולטת מדרום מערב ארצות הברית לגבולות הדרומיים ביותר של צ'ילה וארגנטינה.

בריטניה וצרפת החלו גם לחפש דרכי סחר ואדמות חדשות מעבר לאוקיינוס. בשנת 1497 הגיע ג'ון קאבוט, חוקר איטלקי שעבד למען האנגלים, אל מה שנחשב לחוף ניופאונדלנד. מספר חוקרים צרפתים ואנגלים עקבו אחריהם, ביניהם ג'ובאני דה ורזאנו, שגילה את המקום הכניסה לנהר ההדסון בשנת 1524, והנרי הדסון, אשר מיפה את האי מנהטן לראשונה ב 1609.

במהלך העשורים הבאים, הצרפתים, ההולנדים והבריטים היו כולם מתמודדים עם הדומיננטיות. אנגליה הקימה את המושבה הקבועה הראשונה בצפון אמריקה בג'יימסטאון, וושינגטון, בשנת 1607. סמואל דו שמפליין הקים את העיר קוויבק בשנת 1608, והולנד הקימה מאחז מסחר בעיר ניו יורק של ימינו בשנת 1624.

מסעות חיפושים חשובים אחרים בעידן זה כללו פרדיננד מגלן ניסיון לחקוף את העולם, חיפוש מסלול סחר לאסיה דרך האזור מעבר צפון-מערב, ו של הקפטן ג'יימס קוק הפלגות שאיפשרו לו למפות אזורים שונים ולנסוע עד לאלסקה.

עידן החקירה הסתיים בראשית המאה ה -17 לאחר ההתקדמות הטכנולוגית והידע המוגבר בעולם אפשרו לאירופאים לנסוע בקלות ברחבי העולם דרך הים. הקמת התנחלויות וקולוניות מושבות יצרו רשת של תקשורת וסחר, ולכן הסתיימה הצורך בחיפוש אחר מסלולים חדשים.

חשוב לציין שהחקירה לא נפסקה לחלוטין בשלב זה. קפט לא תבע רשמית את מזרח אוסטרליה עבור בריטניה. ג'יימס קוק עד 1770, בעוד שחלק ניכר מהארקטיקה והאנטארקטיקה לא נחקר עד המאה ה -20. חלק גדול מאפריקה לא נחקר על ידי המערב עד סוף המאה ה -19 ותחילת המאה ה -20.

עידן החקירה השפיע משמעותית על הגיאוגרפיה. על ידי נסיעה לאזורים שונים ברחבי העולם, החוקרים הצליחו ללמוד יותר על אזורים כמו אפריקה ויבשת אמריקה ולהביא את הידע הזה לאירופה.

שיטות הניווט והמיפוי השתפרו כתוצאה ממסעותיהם של אנשים כמו הנסיך הנרי הנווט. לפני מסעותיו השתמשו בניווט במצעדים פורטולניים מסורתיים, שהתבססו על קווי חוף ונמלי שיחה, והקפידו על מלחים קרוב לחוף.

החוקרים הספרדים והפורטוגלים שנסעו אל הלא נודע יצרו את המפות הימיות הראשונות בעולם, התוחמים לא רק את הגיאוגרפיה של האדמות שהם מצאו, אלא גם את דרכי הים והשפכים שהובילו אותם שם. עם התרחבות הטריטוריה המתקדמת והידועה של הטכנולוגיה, מפות ועיצוב מפות הפכו מתוחכמות יותר ויותר.

בירורים אלה הציגו גם אירופים עולם חדש לחלוטין של חי וצומח. תירס, כיום מצרך עיקרי בתזונה העולמית, לא היה ידוע למערביים עד לכיבוש ספרד, כמו גם בטטות ובוטנים. באופן דומה, האירופים מעולם לא ראו תרנגולי הודו, לאמות או סנאים לפני שדרכו את דרכם באמריקה.

עידן החקירה שימש אבן מדרכה לידע גיאוגרפי. זה איפשר ליותר אנשים לראות וללמוד אזורים שונים ברחבי העולם, מה שהגדיל את המחקר הגאוגרפי, והעניק לנו בסיס לחלק גדול מהידע שיש לנו כיום.

השפעות הקולוניזציה עדיין נמשכות גם כן, כאשר רבים מהמושבות לשעבר בעולם עדיין נחשבים לעולם ה"מתפתח " והמתיישבים במדינות העולם הראשון, המחזיקים ברוב מעושר העולם ומקבלים רוב מהשנתי שלה הכנסה.