הזדווגות עם גמל שלמה ומתיר קניבליזם

הנקבה גמל שלמה ידועה בהתנהגות ההזדווגות הקניבליסטית: נשיכה מהראש או הרגליים של בן זוגה ואכילתם. להתנהגות זו, המופיעה בפחות מ -30 אחוז מכל מפגשי ההזדווגות בטבע, עשויים להיות יתרונות אבולוציוניים למין הגמבה המתפלל.

שמועות על גמל שלמהנטיות קניבליסטיות החלו כאשר מדענים הבחינו בהתנהגות ההזדווגות שלהם בסביבת מעבדה. אנטומולוגים היו מציעים בן זוג פוטנציאלי לנקבה שבויה; לאחר ההזדווגות, הנקבה הייתה נושכת את הראש או הרגליים מהזכר הקטן יותר. במשך זמן רב, תצפיות מעבדה אלה נחשבו כהוכחה להרגלי ההזדווגות בשנת העולם האנטיד.

עם זאת, לאחר שהמדענים החלו לצפות בזדווגות גמל שלמה בתפילה בסביבה טבעית, ההתנהגות השתנתה. לפי רוב ההערכות, מיניות קניבליזם על ידי תפילה של מנטיס נקבות מתרחשות פחות מ- 30 אחוז מהזמן מחוץ למעבדה.

בהינתן הבחירה בין נקבות, גמורות מתפללות גברים ינועו לכיוון הנקבות הנראות כפחותות תוקפניים (כלומר כאלה שלא ראו סתם אוכלים זכר אחר) לעיתים קרובות יותר מאשר אגרסיביים יותר נקבות.

הזכרים נוטים גם להעדיף להזדווג עם נקבות שנראות שמנות וניזונות יותר מאחרים, מכיוון שהמנטות הרזות והרעבות נוטות יותר לאכול את בנות הזוג שלהן במהלך ההזדווגות או אחריה. זה יכול גם להצביע על כך שזמני התפילה הזכרים נמשכים יותר לנקבות בריאות יותר, לטובת צאצאיהם.

ישנם יתרונות אבולוציוניים מעניינים להתנהגות זו. מוח הגמל שלמה של הגבר המתפלל, הממוקם בראש, שולט על עיכוב, וגנגליון בבטן שולט בתנועות של הזיווג. ללא ראשו, הגמל שלמה המתפלל יאבד את עכבותיו וימשיך להזדווג, מה שאומר שהוא יכול להפרות יותר מביצי הנקבה.

באופן פרדוקסאלי, אפוא, לקניבליזם המיני של הנשים המתפללים במאמן הנשים עשוי להיות יתרון אבולוציוני הן עבור הנקבה והן עבור הזכר. לזכר יועברו יותר מהגנים שלו לדור הבא אם הוא יפר יותר ביצים, ויותר ביציות יונחו על ידי נקבות שאוכלות את בנות זוגן - 88 לעומת 37.5, במחקר אחד. (עם זאת, אם זכר יכול להזדווג יותר מפעם אחת, זה גם מגדיל את הסיכוי שלו להעביר את הגנטיקה שלו.)

בנוסף, טורף לאט ומכוון כמו גמל שלמה מתפלל לא הולך להעביר ארוחה קלה. אם זכר בוחר נקבה רעבה לבת זוג, יש סיכוי טוב שהוא לא ישרוד את מושב ההזדווגות.