חרקים (Insecta) הם המגוונים ביותר מבין כל קבוצות בעלי החיים. ישנם יותר מינים של חרקים מאשר ישנם מינים של כל שאר בעלי החיים בשילוב. המספרים שלהם אינם פחות מעניינים - שניהם מבחינת כמה אינדיבידואל חרקים יש, כמו גם כמה מינים של חרקים שיש. לאמיתו של דבר, ישנם כל כך הרבה חרקים שאיש אינו יודע כיצד לספור את כולם - הדבר הטוב ביותר שאנו יכולים לעשות הוא להעריך.
מדענים משערים כי יתכן שיש עד 30 מיליון מיני חרקים החיים כיום. עד כה זוהו למעלה ממיליון. בכל עת, מספרם של חרקים בודדים החיים בכוכב הלכת שלנו הוא מדהים - יש מדענים המעריכים כי עבור כל אדם שחי כיום ישנם 200 מיליון חרקים.
הצלחתם של חרקים כקבוצה באה לידי ביטוי גם במגוון בתי הגידול בהם הם חיים. חרקים הם הרבים ביותר בסביבות יבשתיות כמו מדבריות, יערות ושדות עשב. כמו כן הם רבים בבתי גידול של מים מתוקים כמו בריכות, אגמים, נחלים ושדות רטובה. חרקים נדירים יחסית בבתי הגידול הימיים אך נפוצים יותר במים מליחים כמו ביצות מלח ומנגרובים.