גלקסיות עדשות הן ערים שקטות ואבקות

ישנם הרבה סוגים של גלקסיות ביקום. אסטרונומים נוטים לסווג אותם תחילה לפי צורתם: ספירלה, אליפטית, עדשתית ולא סדירה. אנו חיים בגלקסיה ספירלית, ואנחנו יכולים לראות אחרים מנקודת התצפית שלנו על כדור הארץ. סקירה של גלקסיות באשכולות כמו אשכול מזל בתולה מראה מערך מדהים של צורות גלקסיות שונות. השאלות הגדולות ששואלים אסטרונומים החוקרים את האובייקטים הללו הם: איך הם נוצרים ומה ההתפתחות שלהם שמשפיע על צורותיהם?

עדשת גלקסיות הם חברי די גרועים מגן החיות של הגלקסיה. הם דומים במובנים מסוימים לשניהם גלקסיות ספירליות ו גלקסיות אליפטיות אבל באמת נחשבים למעין צורה גלקטית מעבר.

לדוגמה, גלקסיות עדשות נראות כמו גלקסיה ספירלית דוהה. עם זאת, חלק מהמאפיינים האחרים שלהם, כמו הרכבם, תואמים יותר לגלקסיות אליפטיות. אז יתכן מאוד שהם סוג הגלקסיה הייחודי שלהם.

לגלקסיות העדשות בדרך כלל צורות שטוחות, דמויות דיסק. עם זאת, בניגוד לגלקסיות ספיראליות, הם חסרים את הזרועות הייחודיות המתעטפות בדרך כלל סביב הבליטה המרכזית. (אם כי, כמו גלקסיות ספיראליות וגם אליפטיות, הן יכולות להיות בעלות מבנה מוט העובר דרך ליבותיהן.)

מסיבה זו, גלקסיות עדשות יכולות להיות קשה להבחין מלבד אלה הסגלגלות אם הן נראות פנים אל פנים. רק כאשר לפחות חלק קטן מהקצה נראה לעין, יכולים אסטרונומים לספר כי עדשה נבדלת מ ספירלות אחרות. למרות שלעדשה יש בליטה מרכזית הדומה לזו של גלקסיות ספירלה, היא יכולה להיות גדולה בהרבה.

אם לשפוט לפי כוכבים ותכולת גז של גלקסיה עדשתית, היא דומה הרבה יותר לגלקסיה אליפטית. הסיבה לכך היא שלשני הסוגים יש בעיקר כוכבים ישנים ואדומים עם מעט מאוד כוכבים כחולים חמים. זוהי אינדיקציה לכך שהיווצרות הכוכבים האטה משמעותית, או שאינה קיימת בשני עדשים וגם באליפטיות. לעומת זאת, בדרך כלל יש ללנטיקרים תכולת אבק גדולה יותר מאליפטיקה.

במאה ה -20, האסטרונום אדווין האבל התחל לנסות להבין כיצד גלקסיות נוצרות ומתפתחות. הוא יצר את מה שמכונה "רצף האבל" - או באופן גרפי, את דיאגרמת מזלג כוון של האבל, שהניחו גלקסיות על מעין צורת מזלג-כיוון על בסיס צורותיהן. הוא תיאר לעצמו שהגלקסיות החלו כעל אליפטיות, מעגליות לחלוטין או כמעט כך.

ואז, עם הזמן, הוא חשב שהסיבוב שלהם יגרום להם להשתטח. בסופו של דבר זה יוביל ליצירת גלקסיות ספירליות (זרוע אחת של מזלג הכוונון) או גלקסיות ספיראליות חסומות (הזרוע השנייה של מזלג הכוונון).

במעבר, שם נפגשו שלוש הזרועות של מזלג הכוונון, היו הגלקסיות עדשות; לא ממש אליפטיות לא ממש ספירלות או ספירלות מסורגות. רשמית, הם מסווגים כגלקסיות S0 ברצף האבל. התברר שהרצף המקורי של האבל לא ממש התאים לנתונים שיש לנו על הגלקסיות כיום, אך התרשים עדיין שימושי מאוד בסיווג הגלקסיות לפי צורותיהם.

ייתכן שהעבודה פורצת הדרך של האבל על גלקסיות השפיעה לפחות על אחת מתורות התהוות של עדשים. בעיקרו של דבר, הוא הציע שגלקסיות עדשות יתפתחו מתוך גלקסיות אליפטיות כמעבר ל גלקסיה ספירלית (או ספירלתית חסומה), אך תיאוריה נוכחית אחת מציעה שהיא יכולה להיות בדרך השנייה מסביב.

מכיוון שלגלקסיות עדשות יש צורות דמויות דיסק בעלות בליטות מרכזיות אך אין להן זרועות ייחודיות, יתכן שהן פשוט גלקסיות ספירליות ישנות ודהויות. נוכחות של הרבה אבק, אך לא הרבה גז מרמזת על כך הם ישן, שככל הנראה מאשר את החשד הזה.

אבל יש בעיה אחת משמעותית: גלקסיות עדשות הן, בממוצע, בהירות בהרבה מגלקסיות ספירליות. אם היו גלקסיות ספירלה דהויות באמת, הייתם מצפים שהן יהיו עמומות יותר ולא בהירות יותר.

אז כחלופה, כמה אסטרונומים מציעים כעת כי גלקסיות עדשות הן תוצאה של מיזוגים בין שתי גלקסיות ספירליות ישנות. זה יסביר את מבנה הדיסק ואת חוסר הגז החופשי. כמו כן, עם המסה המשולבת של שתי גלקסיות, יוסבר בהירות השטח הגבוהה יותר.

תיאוריה זו עדיין זקוקה לעבודה מסוימת כדי לפתור כמה סוגיות. לדוגמה, הדמיות ממוחשבות המבוססות על תצפיות על גלקסיות לאורך חייהן מראות כי תנועות הסיבוב של הגלקסיות יהיו דומות לאלה של גלקסיות ספירליות רגילות. עם זאת, בדרך כלל זה לא מה שנצפה בגלקסיות עדשות. אז אסטרונומים עובדים כדי להבין מדוע יש הבדל בתנועות הסיבוב בין סוגי הגלקסיות. ממצא זה ממש מעניק תמיכה ל ספירלה דוהה תיאוריה. אז ההבנה הנוכחית של עדשים היא עדיין עבודה. ככל שאסטרונומים צופים יותר מגלקסיות אלה, הנתונים הנוספים יעזרו לפתור את השאלות לגבי היכן הן שוכנות בהיררכיה של צורות הגלקסיה.

• גלקסיות עדשות הן צורה מובחנת שנראית איפשהו בין ספירלה לאליפטית.
• לרוב העדשים יש בליטות מרכזיות ונראה שיש הבדלים בפעולות הסיבוב שלהם מגלקסיות אחרות.
• עדשים עשויים להיווצר כאשר גלקסיות ספירלה מתמזגות. פעולה זו תיצור את הדיסקים הנראים בעדכונים וגם את הבליטה המרכזית.

• "איך לייצר גלקסיות עדשות." חדשות הטבע, קבוצת הוצאת טבע, 27 אוגוסט. 2017, www.nature.com/articles/d41586-017-02855-1.
• [email protected]. "מזלג כוונון האבל - סיווג גלקסיות." Www.spacetelescope.org, www.spacetelescope.org/images/heic9902o/.
• "גלקסיות עדשות וסביבותיהם." כתב העת Astrophysical, 2009, כרך 702, מס '2, http://iopscience.iop.org/article/10.1088/0004-637X/702/2/1502/meta

נערך על ידי קרולין קולינס פיטרסן.