שינויים כימיים מתרחשים ברמה המולקולרית. שינוי כימי מייצר א חומר חדש. דרך נוספת לחשוב עליה היא ששינוי כימי מלווה תגובה כימית. דוגמאות לשינויים כימיים כוללים בעירה (צריבה), בישול ביצה, חלודה של מחבת ברזל, וערבוב חומצה הידרוכלורית ו נתרן הידרוקסידי להכין מלח ומים.
שינויים פיזיים עוסקים באנרגיה ובמצבי החומר. שינוי פיזי אינו מייצר חומר חדש, אם כי חומרי ההתחלה והסיום עשויים להיראות שונים זה מזה. שינויים במצב או בשלב (התכה, הקפאה, אידוי, עיבוי, סובלימציה) הם שינויים פיזיים. דוגמאות ל שינויים גופניים כולל ריסוק פחית, נמס קרח קוביה ושובר בקבוק.
א שינוי כימי עושה חומר שלא היה שם קודם. יכול להיות שיש רמזים כי תגובה כימית התרחש במקומות כמו אור, חום, שינוי צבע, ייצור גז, ריח או צליל. חומרי ההתחלה והסיום של א שינוי פיזי זהים, למרות שהם עשויים להיראות אחרת.