הירוחיטו, הידוע גם בשם הקיסר שואה, היה של יפן הקיסר המשרת את הארוך ביותר (r. 1926 - 1989). הוא שלט במדינה במשך קצת יותר מששים ושניים שנים סוערות במיוחד, כולל ההצטברות לשנה מלחמת העולם השנייה, עידן המלחמה, שחזור לאחר המלחמה, והנס הכלכלי של יפן. הירוחו נותר דמות שנויה במחלוקת ביותר; כמנהיג האימפריה של יפן במהלך שלב התפשטותה האלימה, רבים מהצופים ראו בו פושע מלחמה. מי היה הקיסר ה -124 של יפן?
חיים מוקדמים
הירוחיטו נולד ב- 29 באפריל 1901 בטוקיו, וקיבל את השם הנסיך מיכי. הוא היה בנם הראשון של יורש העצר יושיהיטו, לימים הקיסר טאישו, ונסיך הכתר סאדקו (הקיסרית טיימה). בגיל חודשיים בלבד נסיך התינוקות נשלח לגידול על ידי משק ביתו של הרוזן קוואמורה סומיושי. הספירה נפטרה כעבור שלוש שנים, והנסיך הקטן ואח צעיר חזרו לטוקיו.
כשהנסיך היה בן אחת עשרה, סבו, הקיסר מייג'י, נפטר ואביו של הילד הפך לקיסר טאישו. הילד הפך כעת ליורש העצר של כס חרצית והופקד לצבא ולחיל הים. אביו לא היה בריא והוכיח כקיסר חלש בהשוואה לקיסר מייג'י המהולל.
הירוחיטו למד בבית ספר לילדים של האליטות בין השנים 1908 עד 1914, וההכשרה הכשרה מיוחדת כנסיך העצר מ -1914 עד 1921. עם סיום השכלתו הרשמית, הפך יורש העצר לראשון בהיסטוריה היפנית שסייר באירופה, ובילה שישה חודשים בחקר בריטניה, איטליה, צרפת, בלגיה והולנד. לחוויה זו הייתה השפעה עוצמתית על השקפת עולמו של הירוחיטו בן ה -20, ולעתים קרובות הוא העדיף אוכל ובגדים מערביים אחר כך.
כשחירוהיטו חזר לביתו, הוא נקרא כעוצר יפן ב- 25 בנובמבר 1921. אביו לא היה מסוגל לבעיות נוירולוגיות, וכבר לא יכול היה לשלוט במדינה. במהלך ריגשותו של הירוחיטו, התרחשו מספר אירועים מרכזיים כולל הסכם ארבעת הכוחות עם ארה"ב, בריטניה וצרפת; רעידת האדמה הגדולה של קנטו ב -1 בספטמבר 1923; תקרית טורנומון, בה ניסה סוכן קומוניסטי להתנקש בחיירו; והרחבת זכויות ההצבעה לכל הגילאים 25 ומעלה. הירוחיטו נישא גם לנסיכה הקיסרית נגאקו ב -1924; היו להם שבעה ילדים יחד.
הקיסר הירוהיטו
ב- 25 בדצמבר 1926 עלה הירוהיטו על כס המלוכה בעקבות מות אביו. שלטונו הוכרז כ- Showa העידן, שמשמעותו "שלום נאור" - זה יתברר כשם לא מדויק בפראות. על פי המסורת היפנית, הקיסר היה צאצא ישיר של אמטראסו, אלת השמש, וכך היה אלוהות ולא בן אנוש רגיל.
שלטונו המוקדם של הירוחיטו היה סוער ביותר. כלכלת יפן נפלה במשבר עוד לפני שנפגע השפל הגדול, והצבא קיבל על עצמו כוח גדול יותר ויותר. ב- 9 בינואר 1932 זרק פעיל עצמאות קוריאני רימון יד לעבר הקיסר וכמעט הרג אותו בתקרית סאקורדמון. באותה השנה נרצח ראש הממשלה, וניסיון הפיכה צבאית התרחש בשנת 1936. משתתפי ההפיכה רצחו מספר ממנהיגי הממשלה והצבא הבכירים והובילו את הירוחיטו לדרוש מהצבא לרסק את המרד.
באופן בינלאומי זו הייתה גם תקופה כאוטית. יפן פלשה ותפסה מנצ'וריה בשנת 1931, והשתמש בתירוץ של תקרית גשר מרקו פולו בשנת 1937 לפלוש לסין. זה סימן את תחילת מלחמת סין-יפן השנייה. הירוחו לא הוביל את האישום אליו חרסינה, והיה מודאג מכך שברית המועצות עשויה להתנגד למהלך, אך הציעה הצעות כיצד לבצע את הקמפיין.
מלחמת העולם השנייה
אף על פי שאחרי המלחמה, הקיסר הירוחיטו הוצג כמשכן חסר אונים של מיליטריסטים יפנים, שלא הצליחו לעצור את הצעדה למלחמה בהיקף מלא, למעשה הוא היה פעיל יותר משתתף. לדוגמה, הוא אישר באופן אישי שימוש בנשק כימי נגד הסינים, וגם נתן הסכמה מדעת לפני היפנים התקפה על פרל הארבור, הוואי. עם זאת, הוא היה מודאג מאוד (ובצדק) כי יפן תרחיב את עצמה יתר על המידה בניסיון לתפוס בעיקר את כל מזרח מזרח ודרום מזרח אסיה ב"הרחבה הדרומית "המתוכננת.
לאחר שהמלחמה התנהלה, הירוהיטו דרש מהצבא לתדרך אותו בקביעות, ועבד עם ראש הממשלה טוג'ו כדי לתאם את מאמצי יפן. מידת מעורבות זו של קיסר הייתה חסרת תקדים בהיסטוריה היפנית. כאשר כוחות הצבא היפני הקיסרי נסחפו באזור אסיה-פסיפיק במחצית הראשונה של 1942, הירוחיטו התלהב מהצלחתם. כאשר הגאות התחילה להסתובב בשעה הקרב על מידווייהקיסר לחץ על הצבא למצוא דרך אחרת להתקדם.
כלי התקשורת ביפן עדיין דיווחו על כל קרב כניצחון גדול, אך הציבור החל לחשוד כי המלחמה למעשה לא מתנהלת. ארה"ב החלה בפשיטות אוויריות הרסניות על ערי יפן בשנת 1944, וכל העילה של הניצחון הקרוב אבדה. הירוחיטו הוציא צו אימפריה בסוף יוני 1944 לתושבי סייפן, ועודד אזרחים יפנים שם להתאבד במקום להיכנע לאמריקנים. למעלה מאלף מהם עקבו אחר הוראה זו, קפצו מצוקים במהלך הימים האחרונים של העיר קרב סייפן.
במהלך החודשים הראשונים של 1945, הירוחיטו עדיין הושיט תקווה לניצחון מפואר במלחמת העולם השנייה. הוא קבע קהלים פרטיים עם בכירים בממשל וצבא, שכמעט כולם יעצו להמשיך במלחמה. גם לאחר שנכנע גרמניה במאי 1945 החליטה המועצה הקיסרית להמשיך להילחם. עם זאת, כאשר ארה"ב הטילה את הפצצות האטומיות על הירושימה ונגסאקי באוגוסט הודיע הירוחיטו לקבינט ולמשפחה הקיסרית שהוא עומד להיכנע, כל עוד תנאי הכניעה לא יפגעו בעמדתו כשליטת יפן.
ב- 15 באוגוסט 1945 השמיע הירוהיטו כתובת רדיו שהכריז על כניעתה של יפן. זו הייתה הפעם הראשונה שאנשים רגילים שמעו את קולו של קיסר; עם זאת, הוא השתמש בשפה מורכבת ופורמלית, שאינה מוכרת לרוב האנשים הרבים. לאחר ששמע על החלטתו, ניסו מיליטריסטים קנאים מיד לבצע הפיכה ותפסו את הארמון הקיסרי, אולם הירוחיטו הורה כי ההתקוממות תפס מייד.
לאחר המלחמה
על פי חוקת מייג'י הקיסר נמצא בשליטה מלאה על הצבא. בנימוקים אלה, משקיפים רבים ב -1945 ומאז טענו כי היה צריך להעמיד לדין את הירוחיטו בגין פשעי המלחמה שביצעו כוחות יפניים במהלך מלחמת העולם השנייה. בנוסף, הירוהיטו אישר באופן אישי את השימוש בנשק כימי במהלך קרב ווהאן באוקטובר 1938, בין היתר הפרות של החוק הבינלאומי.
עם זאת, ארה"ב חששה שמיליטריסטים קשים יהפכו למלחמת גרילה אם הודח הקיסר ויועמד לדין. ממשלת הכיבוש האמריקנית החליטה כי היא זקוקה להירויטו. בינתיים, שלושת אחיו הצעירים של הירוחיטו לחצו עליו להתעלם ולאפשר לאחד מהם לשמש כעוצר, עד שבנו הגדול של הירוחיטו, אקיהיטוהגיע לגיל. עם זאת, הגנרל האמריקני דאגלס מקארתור, המפקד העליון של מעצמות בעלות הברית ביפן, ניגן את הרעיון הזה. האמריקאים אף פעלו לוודא כי נאשמים אחרים במשפטים בפשעי מלחמה ימלאו את תפקיד הקיסר בקבלת ההחלטות בזמן המלחמה, בעדותם.
הירוהיטו אמנם נאלץ לעשות ויתור גדול אחד. היה עליו לסרב במפורש את מעמדו האלוהי עצמו; ל"וויתור על האלוהות "הזה לא הייתה השפעה רבה ביפן, אך דווח בהרחבה מעבר לים.
שלטון מאוחר יותר
במשך יותר מארבעים שנה לאחר המלחמה מילא הקיסר הירוחיטו את חובותיו של מלוכה חוקתית. הוא הופיע בפומבי, נפגש עם מנהיגים זרים בטוקיו ומחוצה לה, וערך מחקר על ביולוגיה ימית במעבדה מיוחדת בארמון הקיסרי. הוא פרסם מספר מאמרים מדעיים, בעיקר על מינים חדשים בתוך הכיתה הידרוזואה. בשנת 1978 הירוהיטו גם הנהיג חרם רשמי על מקדש יאסוקוני, מכיוון שעובדים שם פושעי מלחמה בכיתה א.
ב- 7 בינואר 1989 נפטר הקיסר הירוחיטו מסרטן התריסריון. הוא היה חולה יותר משנתיים, אך לא הודיעו לציבור על מצבו אלא לאחר מותו. הירוחיטו הוחלף על ידי בנו הבכור, הנסיך אקיהיטו.