מסיבת התה של בוסטון במהפכה האמריקאית

בשנים שלאחר המועד מלחמת צרפת והודוממשלת בריטניה חיפשה יותר ויותר דרכים להקל על הנטל הכספי שנגרם בגלל הסכסוך. בהערכת שיטות לייצור כספים הוחלט להטיל מיסים חדשים על המושבות האמריקאיות במטרה לקזז חלק מהעלות להגנתם. הראשון שבהם, חוק הסוכר משנת 1764, נפגש במהרה בזעקות של מנהיגים קולוניאליים שטענו "מיסוי ללא ייצוג"מכיוון שלא היו להם חברי פרלמנט שייצגו את האינטרסים שלהם. בשנה שלאחר מכן עבר הפרלמנט את חוק הבולים, שקרא להציב חותמות מס על כל מוצרי הנייר שנמכרו במושבות. הניסיון הראשון להחיל מס ישיר על המושבות, חוק הבולים התקיים במחאות נרחבות בצפון אמריקה.

ברחבי המושבות קבוצות מחאה חדשות המכונות "בני החירות"שנוצר כדי להתנגד למס החדש. לאחר שהתאחדו בסתיו 1765, מנהיגים קולוניאליים פנו לפרלמנט. הם הצהירו כי מכיוון שלא הייתה להם כל נציגות בפרלמנט, המס לא היה חוקתי וכנגד זכויותיהם כאנגלים. מאמצים אלה הובילו לביטולו של חוק הבולים בשנת 1766, אף כי הפרלמנט הוציא במהירות את חוק ההצהרה. זה קבע כי הם שמרו על הכוח למסות את המושבות. הפרלמנט עדיין חיפש הכנסות נוספות, העביר את חוקי Townshend ביוני 1767. אלה הציבו בעקיפין

חברת הודו המזרחית, שהוקמה בשנת 1600, החזיקה במונופול על יבוא תה לבריטניה. החברה הובילה את מוצריה לבריטניה, ונדרשה למכור את הסיטונאות התה שלה לסוחרים שיישלחו לאחר מכן למושבות. בשל מגוון מיסים בבריטניה, תה החברה היה יקר יותר מתה שהוברח לאזור מנמלי הולנד. אף שהפרלמנט סייע לחברת מזרח הודו בהפחתת מיסי התה באמצעות חוק השיפוי משנת 1767, החקיקה פגה בשנת 1772. כתוצאה מכך, המחירים עלו בחדות והצרכנים חזרו להשתמש בתה המוברח. זה הוביל ל חברת הודו המזרחית לצבור עודף תה גדול, שלא הצליחו למכור. עם התמשכות מצב זה החלה החברה להתמודד עם משבר פיננסי.

אף על פי שלא היה מוכן לבטל את חובת ה- Townshend על התה, הפרלמנט אכן עזר לחברת מזרח הודו הנאבקת בכך שהוא עבר את חוק התה בשנת 1773. זה הפחית את חובות היבוא על החברה ואיפשר לה גם למכור תה ישירות ל מושבות מבלי לסיטוגו הראשון בבריטניה זה יביא לכך שתה של חברת הודו המזרחית יעלה פחות במושבות מזה שמספקים מבריחים. עם התקדמותה החלה חברת הודו המזרחית לקבלן סוכני מכירות בבוסטון, ניו יורק, פילדלפיה וצ'רלסטון. מודע לכך שעדיין תוערך חובת Townshend וכי היה זה ניסיון של הפרלמנט לעשות זאת לשבור את החרם הקולוניאלי על הסחורות הבריטיות, קבוצות כמו בני החירות דיברו נגד ה פעולה.

בסתיו 1773 שיגרה חברת מזרח הודו שבע אוניות עמוסות תה לצפון אמריקה. בעוד ארבעה הפליגו לבוסטון, כל אחד פנה לפילדלפיה, ניו יורק וצ'רלסטון. למידת התנאים של חוק התה, רבים מהמושבות החלו להתארגן באופוזיציה. בערים מדרום לבוסטון הופעל לחץ על סוכני חברת הודו המזרחית ורבים התפטרו לפני שהגיעו ספינות התה. במקרה של פילדלפיה וניו יורק, ספינות התה לא הורשו לפרוק ונאלצו לחזור לבריטניה עם מטען. אף על פי שפרק תה בצ'רלסטון, לא נותרו סוכנים לטעון לכך והוא הוחרם על ידי קציני מכס. רק בבוסטון נותרו סוכני החברה בתפקידם. זה נבע בעיקר בגלל ששניים מהם היו בניו של המושל תומאס האצ'ינסון.

הגיעה לבוסטון בסוף נובמבר, ספינת התה דרטמות ' נמנע מפריקה. קורא לפגישה ציבורית, מנהלת בני החירות סמואל אדמס דיבר בפני קהל גדול וקרא להאצ'ינסון להחזיר את הספינה לבריטניה. מודע לכך שהחוק נדרש דרטמות ' כדי לנחות את המטען ולשלם חובות תוך 20 יום מיום הגעתו, הוא הנחה את חברי בני החירות לצפות בספינה ולמנוע את פריקת התה. במהלך הימים הקרובים, דרטמות ' הצטרף אליו אלינור ו בונה. ספינת התה הרביעית, ויליאם, אבד בים. כפי ש דרטמות 'המועד הקולוניאלי לחץ על המועד האחרון, ולחץ על האצ'ינסון לאפשר לספינות התה לצאת עם מטען.

ב- 16 בדצמבר 1773 עם דרטמות 'המועד האחרון להתקרב, המשיך האצ'ינסון להתעקש על הנחת התה והמיסים שישלמו. אדאמס, שהתקשר לכינוס גדול נוסף בבית הישיבות הדרום הישן, פנה שוב לקהל וטען נגד פעולות המושל. מכיוון שניסיונות המשא ומתן נכשלו, בני החירות החלו בפעולה מתוכננת של מוצא אחרון בסיום הפגישה. כשהם עוברים לנמל, למעלה ממאה מבני בני החירות התקרבו לרציף של גריפין, שם הוקמו אוניות התה. לבוש כמו אינדיאנים ועם גרזנים, הם עלו לשלוש הספינות כשאלפים התבוננו מהחוף.

הם הקפידו מאוד להימנע מפגיעה ברכוש הפרטי, והם העזו לתושבות הספינות והחלו לסלק את התה. כשהם פותחים את החזה, הם השליכו אותה לנמל בוסטון. במהלך הלילה נהרסו כל 342 שידות התה שעל סיפון הספינות. לאחר מכן הערכה חברת מזרח הודו את המטען בסכום של 9,659 ליש"ט. בנסיגה שקטה מהספינות, "השודדים" נמסו חזרה לעיר. מודאגים לשלומם, רבים עזבו את בוסטון באופן זמני. במהלך המבצע איש לא נפגע ולא היו עימותים עם הכוחות הבריטיים. בעקבות מה שכונה "מסיבת התה של בוסטון", אדמס החל להגן בגלוי על הפעולות שננקטו כמחאה של אנשים שהגנו על זכויותיהם החוקתיות.

למרות שחגגה על ידי הקולוניאליות, מפלגת התה של בוסטון איחדה במהירות את הפרלמנט נגד המושבות. בעקבות ליקוי ישיר בסמכות המלכותית, החל משרד לורד צפון להמציא עונש. בתחילת 1774 העביר הפרלמנט שורה של חוקים עונשיים שזכו לכינוי מעשים בלתי נסבלים על ידי המושבות. הראשון שבהם, חוק נמל בוסטון, סגר את בוסטון למשלוח עד להחזר חברת הודו המזרחית עבור התה ההרוס. אחריה הגיע חוק ממשלת מסצ'וסטס, שאיפשר לכתר למנות את מרבית התפקידים במדינה מסצ'וסטס ממשלה קולוניאלית. תומך בכך היה חוק מינהל הצדק, שאיפשר למושל המלכות להעביר את המדינה משפטים של פקידי מלוכה נאשמים למושבה אחרת או לבריטניה אם לא ניתן היה להשיג משפט הוגן מסצ'וסטס. יחד עם חוקים חדשים אלה, נחקק חוק רבעון חדש. זה איפשר לכוחות בריטים להשתמש בבניינים לא מאוכלסים כרובע כאשר היו במושבות. מושל המלוכה החדש פיקח על יישום המעשים, סא"ל תומאס גייג 'שהגיע באפריל 1774.

אם כי כמה מנהיגים קולוניאליים, כגון בנג'מין פרנקלין, הרגישו שיש לשלם עבור התה, מעבר המעשים הבלתי נסבלים הביא להגברת שיתוף הפעולה בין המושבות ביחס להתנגדות לשלטון הבריטי. הקונגרס הקונטיננטלי הראשון, שהתכנס בפילדלפיה בספטמבר, אישר כי נציגים הסכימו לחוקק חרם מלא על הסחורה הבריטית החל מ -1 בדצמבר. הם גם הסכימו שאם לא יבטלו המעשים הבלתי נסבלים הם היו עוצרים את היצוא לבריטניה בספטמבר 1775. ככל שהמצב בבוסטון המשיך להתעוות, התנגשו כוחות קולוניאליים ובריטים באזור קרבות לקסינגטון וקונקורד ב- 19 באפריל 1775. כוחות ניצחון החלו בניצחון המצור על בוסטון וה המהפכה האמריקאית התחיל.