ה- IRA האמיתי הוקמה בשנת 1997 כאשר ה- IRA הזמני התקיים במשא ומתן להפסקת האש עם אנשי האיגודים בצפון אירלנד. שני חברי הנהלת PIRA, מייקל מקביט וחבר הנהלה ואשת ידועים בציבור ברנדט סנדס-מקקוויט, הם הליבה של הקבוצה החדשה.
עקרונות IRA אמיתיים
ה- IRA האמיתי דחה את עקרון ההחלטה הלא אלימה שהיווה את הבסיס למשא ומתן להפסקת אש. עקרון זה נאמר בששת עקרונות מיטשל ובהסכם בלפסט שייחתם בשנת 1998. חברי IRA אמיתיים התנגדו גם לחלוקת אירלנד לרפובליקה העצמאית הדרומית וצפון אירלנד. הם רצו רפובליקה אירית לא מחולקת ללא פשרות עם האיחוד - אלה שרצו להצטרף לאיחוד עם בריטניה.
גישה אלימה
ה- IRA האמיתי השתמש טקטיקות טרור על בסיס קבוע כדי לפגוע ביעדים כלכליים כמו גם ביעדים אנושיים סימבוליים ספציפיים. מטעני חבלה מאולתרים ופצצות מכוניות היו כלי נשק טיפוסי.
ה- IRA האמיתי היה אחראי להפצצת אומגה ב -15 באוגוסט 1998. בהתקפה במרכז העיר הצפון-אירית נהרגו 29 בני אדם ונפצעו בין 200 ל -300 נוספים. דיווחי הפציעות משתנים. ההתקפה ההרסנית עוררה עוינות קשה כלפי RIRA, אפילו מצד מנהיגי סן פיין מרטין מקגינס וג'רי אדמס. מקקוויט הורשע בגין "כיוון טרור" בשנת 2003 בגין השתתפותו בפיגוע. חברים נוספים נעצרו בצרפת ובאירלנד בשנת 2003.
הקבוצה גם עסקה במשימות ציד-והרג המיועדות לסוחרי סמים ופשע מאורגן.
ה- IRA האמיתי במילניום
למרות שה- IRA האמיתי שבר משמעותית עם חלוף הזמן, MI5 - סוכנות הביון של בריטניה - כינתה אותה כאיום העיקרי של בריטניה ביולי 2008 על סמך עדויות פיקוח. ב- MI5 העריכו כי בקבוצה היו כ -80 חברים החל מיולי 2008, כולם מוכנים לבצע הפצצות או פיגועים אחרים.
ואז, בשנת 2012, RIRA המפוצץ התמזג עם קבוצות טרור אחרות במטרה להקים את מה שהקבוצה החדשה כינתה " מבנה אחיד בהנהגה יחידה. "אומרים שהמהלך התבקש על ידי מקגינס לוחץ יד עם המלכה אליזבת. בהתאם למאמצי המשמר של RIRA נגד סוחרי סמים, אחת הקבוצות הללו הייתה פעולה קיצונית נגד סמים או RAAD.
גם RIRA וגם התקשורת התייחסו לקבוצה כ- "ה- IRA החדש" מאז איחוד כוחות זה. ה- IRA החדש אמר כי בכוונתו לכוון לכוחות בריטים, למשטרה ולמטה בנק אלסטר. העיתון "אירי טיימס" כינה את זה "הקטלני ביותר של הקבוצות הרפובליקניות המפרקות" בשנת 2016, והוא פעיל בשנים האחרונות. הקבוצה פוצצה פצצה מול ביתו של לונדונדררי, בית שוטר באנגליה בפברואר 2016. קצין משטרה נוסף הותקף בינואר 2017, ועל פי הדיווחים ה- IRA החדש עומד מאחורי סדרת ירי בבלפסט, כולל זה של ילד בן 16.