מייקל קולינס, אסטרונאוט ממשימת אפולו 11

האסטרונאוט מייקל קולינס נקרא לא פעם "האסטרונאוט הנשכח". הוא טס לירח על סיפונה אפולו 11 ביולי 1969, אך מעולם לא דרכה שם. במהלך המשימה, קולינס הקף את הירח, עשה צילום ושמר על מודול הפיקוד מוכן לקבל הליכי ירח ניל ארמסטרונג ו באז אלדרין כשסיימו את משימת השטח שלהם.

עובדות מהירות: מייקל קולינס

מייקל קולינס נולד ב- 31 באוקטובר 1930 לג'יימס לוטון קולינס ואשתו וירג'יניה סטיוארט קולינס. אביו הוצב ברומא, איטליה, שם נולד קולינס. קולינס הזקן היה איש צבא בקריירה, והמשפחה עברה די קרובות. בסופו של דבר הם התיישבו בוושינגטון, D.C., ומייקל קולינס למדו בבית הספר בסנט אלבנס לפני שעזבו ללמוד בקולג 'באקדמיה הצבאית של ארצות הברית בווסט פוינט.

קולינס סיים את ווסט פוינט ב -3 ביוני 1952, ומיד נכנס לחיל האוויר של ארצות הברית כדי להיות טייס. הוא עשה אימוני טיסה בטקסס. בשנת 1960 הצטרף לבית הספר לטייסים ניסויים של ארה"ב. בבסיס חיל האוויר אדוארדס. שנתיים לאחר מכן, הוא הגיש בקשה להיות אסטרונאוט והתקבל לתכנית בשנת 1963.

מייקל קולינס נכנס לנאס"א בקבוצה השלישית של האסטרונאוטים שנבחרו אי פעם. עד שהצטרף לתכנית הוא למד יסודות של טיסה בחלל כסטודנט לתואר שני, יחד עם אסטרונאוטים עתידיים אחרים ג'ו אנגל ואדוארד גיבנס. האסטרונאוט צ'רלי באסט (שנפטר בהתרסקות לפני שהספיק לטוס בחלל) היה גם בן כיתתו.

במהלך האימונים, התמחה קולינס בתכנון פעילות חוץ-כליונית (EVA) עבור תוכנית תאומים, כמו גם חללי שטח לשימוש במהלך שבילי חלל. הוא שובץ למשימת Gemini כגיבוי וטס על סיפון המשימה Gemini 10 ב- 18 ביולי 1966. זה דרש את קולינס וחברו לצוות האסטרונאוט ג'ון יאנג להיפגש עם רכבי אגנה. הם גם ביצעו בדיקות אחרות, וקולינס ביצע שתי שבילי חלל במהלך זמנם במסלול.

עם שובו לכדור הארץ החל קולינס להתאמן למשימת אפולו. בסופו של דבר הוא הוקצה לאפולו 8. בשל כמה בעיות רפואיות, קולינס לא הטיס את המשימה הזו אלא במקום זאת הוטל עליה כמנהל הקפסולה (המכונה "Capcom") לאותה משימה. תפקידו היה לטפל בכל התקשורת עם פרנק בורמן, ג'יימס לובל וויליאם אנדרס בטיסה. בעקבות משימה זו הודיעה נאס"א על ​​הצוות הראשון שייסע לירח: ניל ארמסטרונג ו אדווין "באז" אלדרין לנחות ולחקור, ומייקל קולינס להיות טייס מודול הפיקוד המקיף את הירח.

שלושת הגברים המריאו ממרכז החלל קנדי משימת אפולו 11 ב- 16 ביולי 1969. ארבעה ימים לאחר מכן נפרד נחת הנשר ממודול הפיקוד, כאשר ארמסטרונג ואולדרין פנו לירח. תפקידו של קולינס היה לתחזק את המסלול, לעקוב אחר המשימה על פני הירח ולצלם את הירח. ואז, כשהשניים האחרים היו מוכנים, עגנו עם הנחתת הנשר שלהם והחזירו את שני הגברים האחרים למקום מבטחים. קולינס מילא את תפקידו ובשנים מאוחרות יותר הודה שהוא מודאג מאוד מארמסטרונג ואולדרין ינחתו בשלום ויחזרו. המשימה זכתה להצלחה, ועם חזרתם הודיעו על שלושת האסטרונאוטים ברחבי העולם כגיבורים.

לאחר טיסת אפולו 11 המוצלחת, הוטל על מייקל קולינס להצטרף לשירות ממשלתי, שם התמנה לעוזר מזכיר המדינה לענייני ציבור בשלהי 1969, ומכהן תחת שירותו הנשיא ריצ'רד ניקסון. הוא מילא תפקיד זה עד 1971, אז נכנס לתפקיד מנהל מוזיאון האוויר והחלל הלאומי. קולינס מילא את התפקיד הזה עד 1978 ואז מונה לתפקיד מזכ"ל מוסד סמיתסוניאן (גוף ההורה במוזיאון האוויר והחלל).

מאז שעזב את הסמיתסוניאן, מייקל קולינס למד בבית הספר למינהל עסקים בהרווארד וכיהן כסגן נשיא LTV Aerospace. הוא כתב גם כמה ספרים, כולל האוטוביוגרפיה שלו שכותרתה "לשאת את האש". הוא גם ידוע כצייר בצבעי מים ומתמקד בסצינות בפלורידה וגם בחלליות וכלי טיס נושאים.

מייקל קולינס הוא גנרל ארה"בF בדימוס ומשתייך למספר ארגונים, כמו האגודה לטייסי מבחן ניסויים והמכון האמריקאי לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה. הוא הוחדר גם להיכל התהילה של האסטרונאוט. לאורך השנים זכו קולינס בפרסים רבים ובכבוד, ביניהם מדליית החירות הנשיאותית, מדליית השירות החריג של נאס"א, מדליית השירות המובחנת של חיל האוויר והשירות המובחן של נאס"א מדליה. על שמו נקרא מכתש ירח, כמו גם אסטרואיד. בכבוד נדיר וייחודי, בגלל מעורבותו בכמה סרטים וטלוויזיה, קולינס וחבריו לאסטרונאוטים ארמסטרונג ואולדרין יש כוכב על שדרת התהילה של הוליווד המוקדש לאפולו 11 אסטרונאוטים. הוא גם הופיע בסרט תיעודי על טיסתו לירח.

קולינס היה נשוי לפטרישיה מרי פינגגן עד מותה בשנת 2014. הוא נשאר נואם ציבור פעיל ומבוקש וממשיך בציור ובכתיבה.

• צ'נדלר, דיוויד ל., ומשרד החדשות MIT. "מייקל קולינס: 'יכולתי להיות האדם האחרון שהלך על הירח'." חדשות MIT, 2 באפריל. 2015, news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing-0402.
• דונבר, בריאן. "נאס"א מכבד את אסטרונאוט אפולו מייקל קולינס." נאס"א, נאס"א, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
• נאס"א, נאס"א, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
• נסה. "מייקל קולינס: האסטרונאוט המזל והמרושל - גלובוס בוסטון." BostonGlobe.com, 22 באוקטובר. 2018, www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO/story.html.