הענן המגלני הקטן

הענן המגלני הקטן הוא יעד מועדף על כוכבי הכוכבים בקרב משקיפים בחצי הכדור הדרומי. זו למעשה גלקסיה. אסטרונומים מסווגים את זה כגמד גלקסיה מסוג לא סדיר זה בערך 200,000 שנות אור משלנו שביל החלב. זה חלק מה- קבוצה מקומית של יותר מ 50 גלקסיות שקשורות בכבידה יחד זה באזור היקום.

מחקר מקרוב של הקטן וה עננים מגלניים גדולים מעיד על כך ששניהם היו פעם אחת גלקסיות ספירליות מסורגות. עם זאת, עם הזמן, אינטראקציות כבידה עם שביל החלב עיוותו את צורותיהן, וקרעו אותן לגזרים. התוצאה היא זוג גלקסיות מעוצבות באופן לא סדיר שעדיין מתקשרות זו עם זו ועם שביל החלב.

הענן המגלני הקטן (SMC) בקוטר 7,000 שנות אור (כ -7% מכביש שביל החלב קוטר) ומכיל כ -7 מיליארד מסות שמש (פחות מאחוז אחד ממסת החלב דרך). בעוד שהוא בערך כמחצית מגודלו של בן לווייתו, הענן המגלני הגדול, SMC מכיל כוכבים רבים ככל האפשר (בערך 7 מיליארד לעומת 10 מיליארד), כלומר יש לו צפיפות כוכבים גבוהה יותר.

עם זאת, שיעור היווצרות הכוכבים נמוך כיום עבור הענן המגלני הקטן. זה כנראה מכיוון שיש לו פחות גז חופשי מאשר אחיו הגדול יותר, ולכן היו לו תקופות של היווצרות מהירה יותר בעבר. הוא ניצל את מרבית הגז שלו וכעת האט את הלידה בכוכב הגלקסי ההוא.

הענן המגלני הקטן הוא גם הרחוק יותר מבין השניים. למרות זאת, הוא עדיין נראה מחצי הכדור הדרומי. כדי לראות זאת היטב, עליכם לחפש אותו בשמים בהירים וכהים מכל מקום בחצי הכדור הדרומי. זה נראה בשמי הערב המתחילים בסוף אוקטובר עד ינואר. רוב האנשים טועים בעננים המגלניים בגלל ענני סערה מרחוק.

שני העננים המגלניים הגדולים והקטנים בולטים בשמי הלילה. את המילה המוקלטת הראשונה על מיקומה בשמיים צוין האסטרונום הפרסי עבד אל-רחמן אל-סופי, שחי וצפה באמצע המאה העשירית.

רק בתחילת 1500s התחילו סופרים שונים לתעד את נוכחות העננים במהלך מסעותיהם מעבר לאוקיאנוס. בשנת 1519 הביא אותו פרדיננד מגלן לפופולריות באמצעות כתביו. תרומתו לגילוים הביאה בסופו של דבר לשמותיהם לכבודו.

עם זאת, רק במאה העשרים האסטרונומים הבינו שהעננים המגלניים הם למעשה גלקסיות אחרות לגמרי שנפרדות משלנו. לפני כן, הונחו העצמים הללו, יחד עם טלאים מעורפלים אחרים בשמיים, להיות ערפיליות אינדיבידואליות בגלקסיית שביל החלב. מחקרים קרובים על האור מכוכבים משתנים בענני מגלן אפשרו לאסטרונומים לקבוע מרחקים מדויקים לשני לוויינים אלה. כיום אסטרונומים חוקרים אותם כעדויות להיווצרות כוכבים, מוות כוכבים ואינטראקציות עם גלקסיית שביל החלב.

מחקרים מראים ששני העננים המגלניים הקיפו את גלקסיית שביל החלב בערך באותו מרחק בחלק ניכר מקיומם. עם זאת, אין זה סביר שהם העזו קרוב לעמדתם הנוכחית לעתים קרובות מאוד.

זה הביא כמה מדענים להציע כי שביל החלב יצרוך בסופו של דבר את הגלקסיות הקטנות בהרבה. יש להם נגררים של גז מימן שזורם ביניהם, ואל שביל החלב. זה נותן עדות מסוימת לאינטראקציות בין שלוש הגלקסיות. עם זאת, מחקרים שנעשו לאחרונה עם מצפי כוכבים כמו ה- טלסקופ החלל האבל נראה כי הגלקסיות הללו נעות מהר מדי במסלולין. זה יכול למנוע מהם להתנגש עם הגלקסיה שלנו. זה לא שולל אינטראקציות קרובות יותר בעתיד, שכן גלקסיית אנדרומדה נסגרת על אינטראקציה ארוכת טווח עם שביל החלב. "ריקוד הגלקסיות" ישנה את הצורות של כל הגלקסיות המעורבות בדרכים דרסטיות.