ביוגרפיה של סברהמניאן צ'נדרסקהאר

הסברהמניאן צ'נדראסקהאר (1910-1995) היה אחד מענקיות האסטרונומיה המודרנית והאסטרופיזיקה במאה העשרים. עבודותיו קישרו את חקר הפיזיקה למבנה והתפתחות הכוכבים ועזרו לאסטרונומים להבין כיצד כוכבים חיים ומתים. ללא מחקריו המחשבים קדימה, אסטרונומים עשויים להתאמץ הרבה יותר להבין את הטבע הבסיסי של תהליכים מהממים השולטים כיצד כל הכוכבים מקרינים חום לחלל, לגיל, וכיצד הם המאסיביים בסופו של דבר למות. צ'אנדרה, כידוע, זכה בפרס נובל לפיזיקה משנת 1983 על עבודתו על התיאוריות המסבירות את מבנהן והתפתחותן של כוכבים. לכבודו נקרא גם מצפה הכוכבים צ'אנדרה רנטגן.

צ'נדרה נולדה בלאהור בהודו ב- 19 באוקטובר 1910. באותה תקופה הודו הייתה עדיין חלק מהאימפריה הבריטית. אביו היה קצין שירות ממשלתי ואמו הקימה את המשפחה ובילה זמן רב בתרגום ספרות לשפה הטמילית. צ'נדרה הייתה השלישית הבוגרת מבין עשרה ילדים וחונכה בבית עד גיל שתים-עשרה. לאחר שלמד בתיכון במדרס (שם המשפחה עברה), הוא למד במכללת הנשיאות, שם קיבל את התואר הראשון בפיזיקה. מעמד הוקרה שלו העניק לו מלגה ללימודי תואר שני לקיימברידג 'באנגליה, שם למד תחת מאורות כמו P.A.M. דיראק. הוא גם למד פיסיקה בקופנהגן במהלך הקריירה שלו. Chandrasekhar קיבל דוקטור. מקיימברידג 'בשנת 1933 ונבחרה למלגה במכללת טריניטי, בעבודה תחת האסטרונומים סר ארתור אדינגטון ו- E.A. מילן.

צ'נדרה פיתח חלק ניכר מהרעיון המוקדם שלו בנושא תיאוריית הכוכבים בזמן שהיה בדרך להתחיל את לימודיו לתואר שני. הוא היה מוקסם מתמטיקה כמו גם מפיזיקה, ומיד ראה דרך לדגמן כמה מאפיינים מהממים החשובים באמצעות מתמטיקה. בגיל 19, על סיפון ספינת מפרש מהודו לאנגליה, הוא החל לחשוב מה יקרה אםתורת היחסות של אינשטיין ניתן ליישם כדי להסביר את התהליכים בעבודה בתוך כוכבים וכיצד הם משפיעים על התפתחותם. הוא עבד חישובים שהראו כיצד כוכב מסיבי בהרבה מהשמש לא פשוט ישרף את הדלק שלו וקרר, כפי שהאסטרונומים של אותה תקופה הניחו. במקום זאת, הוא נהג בפיזיקה כדי להראות שאובייקט כוכבים מסיבי מאוד יקרוס למעשה לנקודה צפופה זעירה - הייחודיות של חור שחור. בנוסף, הוא גילה מה שנקרא מגבלת צ'נדרסכר, האומר שכוכב שעומס פי 1.4 מזה של השמש יסיים כמעט את חייו בפיצוץ סופרנובה. כוכבים פעמים רבות המיסה הזו תקרוס בסוף חייהם ויצרה חורים שחורים. כל דבר פחות מגבול זה יישאר א ננס לבן לנצח.

עבודתה של צ'נדרה הייתה ההדגמה המתמטית הראשונה לכך שאובייקטים כמו חורים שחורים יכולים להיווצר ולהתקיים והראשונה להסביר כיצד מגבלות המסה השפיעו על מבנים כוכבים. לכל הדעות, זו הייתה יצירה מדהימה של בילוש מתמטי ומדעי. עם זאת, כאשר צ'נדרה הגיע לקיימברידג ', רעיונותיו נדחו על ידי אמדינגטון ואחרים. יש שהציעו כי גזענות אנדמית מילאה תפקיד בדרך שבה התייחס לטפלתה של צ'נדרה איש מבוגר מוכר יותר וכנראה אגואיסטי, שהיה לו רעיונות סותרים במקצת בנושא מבנה כוכבים. עברו שנים רבות עד שהעבודה התיאורטית של צ'נדרה התקבלה, והוא למעשה נאלץ לעזוב את אנגליה לטובת האקלים האינטלקטואלי המקובל יותר של ארצות הברית. מספר פעמים לאחר מכן, הוא הזכיר את הגזענות הגלויה שעמדה בפניו כמוטיבציה להתקדם במדינה חדשה בה ניתן היה לקבל את מחקריו ללא קשר לצבע עורו. בסופו של דבר, אדינגטון וצ'נדרה נפרדו בלבביות, למרות הטיפול הזלזול הקודם של האיש המבוגר.

הסברהמניאן צ'נדרסקהאר הגיע לארה"ב בהזמנת אוניברסיטת שיקגו ונכנס לתפקיד מחקר והוראה בו מילא עד סוף ימיו. הוא צלל במחקרים בנושא שנקרא "העברה קרינת", שמסביר כיצד קרינה עוברת דרך חומר כמו שכבות של כוכב כמו השמש). לאחר מכן הוא עבד על הרחבת עבודתו על כוכבים מאסיביים. כמעט ארבעים שנה לאחר שהציע לראשונה את רעיונותיו לגבי גמדים לבנים (השרידים המסיביים של כוכבים שהתמוטטו) חורים שחורים ומגבלת צ'אנדרסקהאר, עבודותיו התקבלו סופית על ידי אסטרונומים. הוא המשיך לזכות בפרס דני היינמן על עבודתו בשנת 1974, ואחריה פרס נובל בשנת 1983.

עם הגעתו לארצות הברית בשנת 1937 עבד צ'נדרה במצפה הירק הסמוך בוויסקונסין. בסופו של דבר הוא הצטרף למעבדה של נאס"א לאסטרופיסיקה ומחקר חלל (LASR) באוניברסיטה, שם חונך מספר סטודנטים לתארים מתקדמים. הוא גם המשיך במחקריו בתחומים מגוונים כמו אבולוציה מהממים, ואחריה צלילה עמוקה לדינמיקה מהממים, רעיונות על תנועה בראונית (תנועה אקראית של חלקיקים בתוך נוזל), העברה קרינת (העברת אנרגיה בצורה של קרינה אלקטרומגנטית), תורת הקוונטים, כל הדרך למחקרים של חורים שחורים וגלי כבידה מאוחרים בשלו קריירה. במהלך מלחמת העולם השנייה עבד צ'נדרה במעבדת המחקר בליסטי במרילנד, שם הוזמן להצטרף לפרויקט מנהטן על ידי רוברט אופנהיימר. אישורו הביטחוני לקח זמן רב מדי לעיבוד, והוא מעולם לא היה מעורב בעבודה זו. בהמשך הקריירה שלו, צ'נדרה ערך את אחד מהכתבי העת היוקרתיים ביותר באסטרונומיה, The כתב עת אסטרופיסי. הוא מעולם לא עבד באוניברסיטה אחרת, והעדיף להישאר באוניברסיטת שיקגו, שם היה מורטון ד. פרופ 'האל מכובד באסטרונומיה ואסטרופיסיקה. הוא שמר על מעמד אמריטוס בשנת 1985 לאחר פרישתו. הוא גם יצר תרגום של של סר אייזק ניוטון ספר Principia שהוא קיווה לפנות לקוראים הקבועים. העבודה, העקרונות של ניוטון לקורא המשותף, פורסם רגע לפני מותו.

הסברהמניאן צ'נדראסקהאר נישא ללליטא דורהיסוומי בשנת 1936. הזוג נפגש במהלך שנות הלימודים לתואר הראשון במדרס. הוא היה אחיינו של הפיזיקאי ההודי הגדול C.V. ראמן (שפיתח את תיאוריות פיזור האור במדיום הנושא את שמו). לאחר שעלו לארצות הברית, צ'נדרה ואשתו הפכו אזרחים בשנת 1953.

צ'נדרה לא הייתה רק מנהיגה עולמית באסטרונומיה ואסטרופיזיקה; הוא גם התמסר לספרות ולאומנויות. במיוחד היה תלמיד נלהב למוזיקה קלאסית מערבית. לעתים קרובות הוא הרצה על הקשר בין אמנויות למדעים ובשנת 1987 חיבר את הרצאותיו לספר שנקרא אמת ויופי: אסתטיקה ומוטיבציות במדע, התמקד במפגש בין שני הנושאים. צ'נדרה נפטרה בשנת 1995 בשיקגו לאחר שלקה בהתקף לב. עם מותו, הוא הצדיע על ידי אסטרונומים ברחבי העולם, שכולם השתמשו בעבודתו כדי לקדם את הבנתם את המכניקה והתפתחות הכוכבים ביקום.

במהלך הקריירה שלו, זכה הסברהמניאן צ'נדרסקהאר בפרסים רבים על התקדמותו באסטרונומיה. בנוסף לאלו שנזכרו, הוא נבחר כעמית בחברה המלכותית בשנת 1944, זכה במדליית ברוס בשנת 1952, מדליית זהב של החברה המלכותית לאסטרונומיה, מדליית הנרי דרייפר מהאקדמיה הלאומית האמריקאית למדעים והומבולדט פרס. זכיותיו בפרס נובל נתרמו על ידי אלמנתו המנוחה לאוניברסיטת שיקגו כדי ליצור מלגה על שמו.