סקירה כללית של תורת המקום המרכזית של כריסטלר

תיאוריה של מקום מרכזי היא תיאוריה מרחבית ב- גאוגרפיה עירונית שמנסה להסביר את הסיבות לדפוסי התפוצה, הגודל ומספר הערים והעיירות ברחבי העולם. הוא גם מנסה לספק מסגרת שלפיה ניתן ללמוד את אותם אזורים הן מסיבות היסטוריות והן מהדפוסים המקומיים של האזורים כיום.

התיאוריה פותחה לראשונה על ידי הגיאוגרף הגרמני וולטר כריסטלר בשנת 1933 לאחר שהחל להכיר בקשרים הכלכליים בין ערים לעיריהן (אזורים רחוקים יותר). הוא בדק בעיקר את התיאוריה בדרום גרמניה והגיע למסקנה שאנשים מתכנסים יחד בערים כדי לשתף טובין ורעיונות וכי קהילות - או מקומות מרכזיים - קיימות למען כלכלה גרידא סיבות.

אולם לפני שבחן את התיאוריה שלו, היה על כריסטאלר להגדיר תחילה את המקום המרכזי. בקנה אחד עם שלו כלכלי במוקד, הוא החליט שהמקום המרכזי קיים בעיקר כדי לספק סחורות ושירותים לאוכלוסיה הסובבת אותה. העיר היא במהותה מרכז הפצה.

כדי להתמקד בהיבטים הכלכליים של התיאוריה שלו, היה על כריסטלר ליצור מערך של הנחות. הוא החליט שהכפר באזורים בהם הוא לומד יהיה מישורי, כך שלא יתקיימו חסמים שיכולים להכשיל את תנועת האנשים על פניו. בנוסף, הושמעו שתי הנחות לגבי התנהגות אנושית:

1. בני אדם תמיד ירכשו סחורה מהמקום הקרוב ביותר שמציע להם.
2. בכל פעם שהביקוש לתועלת מסוימת הוא גבוה, הוא יוצע בסמיכות לאוכלוסייה. כאשר הביקוש צונח, כך גם זמינות התועלת.

בנוסף, הסף הוא מושג חשוב במחקרו של כריסטלר. זהו המספר המינימלי של אנשים הדרושים לעסק או פעילות מרכזית כדי להישאר פעילים ומשגשגים. זה הוביל לרעיון של כריסטלר על סחורות בהזמנה נמוכה ובגדול. סחורות בהזמנה נמוכה הם דברים שמתחדשים לעיתים קרובות, כמו אוכל וכלי בית שגרתיים אחרים. מכיוון שאנשים קונים פריטים אלה באופן קבוע, עסקים קטנים בעיירות קטנות יכולים לשרוד מכיוון שאנשים יקנו לעתים קרובות במקומות קרובים יותר במקום להיכנס לעיר.

לעומת זאת מוצרים בסדר גודל גבוה הם פריטים מיוחדים כגון מכוניות, ריהוט, תכשיטים משובחים ומוצרי בית שאנשים קונים לעתים קרובות פחות. מכיוון שהם דורשים סף גדול ואנשים לא רוכשים אותם באופן קבוע, עסקים רבים המוכרים פריטים אלה אינם יכולים לשרוד באזורים בהם האוכלוסייה קטנה. לפיכך, עסקים אלה מאתרים לעיתים קרובות בערים גדולות שיכולות לשרת אוכלוסייה גדולה באזור העורף שמסביב.

בתוך מערכת המקומות המרכזית ישנם חמישה גדלים של קהילות:

• המלט
• כפר
• העיר
• עיר
• בירה אזורית

מושב הוא המקום הקטן ביותר, יישוב כפרי שהוא קטן מכדי להיחשב כפר. קייפ דורסט (אוכלוסייה 1,200), השוכנת בשטחה של נונאוווט בקנדה, היא דוגמא לחברית. דוגמאות לבירות אזוריות - שאינן בהכרח בירות פוליטיות - היו כוללות את פריז או לוס אנג'לס. ערים אלו מספקות את הסחורה הגבוהה ביותר האפשרית ומשרתות עורף ענק.

המקום המרכזי ממוקם בקודקודים (נקודות) של משולשים שווה צלעות. מקומות מרכזיים משרתים את הצרכנים המפוזרים באופן שווה הקרוב למקום המרכזי. כאשר קודקודים מתחברים, הם יוצרים סדרה של משושים - הצורה המסורתית של דגמי מקום מרכזיים רבים. המשושה אידיאלי מכיוון שהוא מאפשר למשולשים הנוצרים על ידי קודקודי המקום המרכזיים להתחבר, וזה מייצג את ההנחה שהצרכנים יבקרו במקום הקרוב ביותר שמציע את הסחורה שהם צריך.

בנוסף, בתיאוריה של מקום מרכזי יש שלושה סדרים או עקרונות. הראשון הוא העיקרון השיווקי ומוצג כ- K = 3 (כאשר K הוא קבוע). במערכת זו אזורי שוק ברמה מסוימת של היררכיית המקום המרכזית גדולים פי שלושה מהאזור הנמוך ביותר הבא. לאחר מכן הרמות השונות עוקבות אחר התקדמות של שלשות, כלומר, ככל שאתה עובר לפי סדר המקומות, מספר המפלס הבא עולה פי שלוש. לדוגמה, כשיש שתי ערים, יהיו שש עיירות, 18 כפרים ו -54 מושבים.

ישנו גם את עקרון התחבורה (K = 4) בו אזורים בהיררכיית המקום המרכזית גדולים פי ארבעה מהאזור בסדר הנמוך ביותר הבא. לבסוף, העיקרון הניהולי (K = 7) הוא המערכת האחרונה בה השונות בין ההזמנות הנמוכות והגבוהות ביותר גדל בגורם של שבע. כאן אזור הסחר הגבוה ביותר מכסה לחלוטין את הסדר הנמוך ביותר, כלומר השוק משרת שטח גדול יותר.

בשנת 1954 שינה הכלכלן הגרמני אוגוסט לוש את תיאוריית המקום המרכזית של כריסטלר מכיוון שהוא האמין שהיא נוקשה מדי. הוא חשב שהמודל של כריסטלר הוביל לדפוסים שבהם חלוקת הסחורה וצבירת הרווחים התבססו לחלוטין על מיקום. במקום זאת הוא התמקד במקסום רווחת הצרכנים וביצירת נוף צרכני אידיאלי שבו הצורך הוזלה הנסיעות לכל טוב, והרווחים נותרו שווים יחסית, ללא קשר למיקום בו הסחורה נמכר.

אף על פי שתורת המקומות המרכזית של לוש מסתכלת על הסביבה האידיאלית עבור הצרכן, רעיונותיו וגם כריסטלר הם חיוניים למחקר המיקום של הקמעונאות באזורים עירוניים כיום. לעיתים קרובות, מושבים קטנים באזורים כפריים לעשות משמש כמקום המרכזי להתנחלויות קטנות מכיוון שהם נמצאים במקום בו אנשים נוסעים לקנות את הסחורה היומיומית שלהם.

עם זאת, כאשר הם צריכים לקנות סחורות בעלות ערך גבוה יותר כמו מכוניות ומחשבים, צרכנים המתגוררים בבקתות או בכפרים נאלצים לנסוע לעיר הגדולה יותר, שמשמשת לא רק את היישוב הקטן שלהם אלא גם את הסובבים אותם. מודל זה מוצג בכל רחבי העולם, מאזורים כפריים באנגליה ועד ארצות הברית התיכונה או אלסקה עם הקהילות הקטנות הרבות המשרתות עיירות, ערים ובירות אזוריות גדולות יותר.