Texas v. ג'ונסון (1989): האם שריפת דגלים יכולה להיות פשע?

האם יש למדינה הסמכות להפוך אותה לפשע לשרוף דגל אמריקאי? האם זה משנה אם זה חלק מ- מחאה פוליטית או אמצעי להבעת דעה פוליטית?

אלה היו השאלות שהועלו בתיק בית המשפט העליון ב -1989 Texas v. ג'ונסון. זו הייתה החלטה נקודת ציון שהביאה לידי ביטוי את האיסורים על חילול דגל שנמצאו בחוקי מדינות רבות.

עובדות מהירות: Texas v. ג'ונסון

הוועידה הלאומית הרפובליקנית משנת 1984 התקיימה בדאלאס, טקסס. מול בניין הכנס, גרגורי לי (ג'ואי) ג'ונסון הספיג דגל אמריקאי בנפט ושרף אותו תוך מחאה על מדיניותם של רונלד רייגן. מפגינים אחרים ליוו זאת בקריאות "אמריקה; אדום, לבן וכחול; אנחנו יורקים עליך. "

ג'ונסון נעצר והורשע על פי חוק בטקסס כנגד חילול מדינה או דגל מכוון או ביודעין. הוא נקנס בסכום של 2000 דולר ונשפט לשנת מאסר בכלא.

הוא פנה לבית המשפט בית משפט עליון שם טענה טקסס כי יש לה זכות להגן על דגל כסמל של אחדות לאומית. ג'ונסון טען שהחופש שלו לבטא את עצמו הגן על מעשיו.

בית המשפט העליון קבע 5 עד 4 לטובת ג'ונסון. הם דחו את הטענה כי האיסור היה הכרחי כדי להגן על הפרות השלום עקב העבירה ששריפת דגל תגרום.

עמדת המדינה... מסתכם בטענה כי קהל העובר עבירה קשה בביטוי מסוים עשוי בהכרח להפריע לשלום וכי הביטוי עשוי להיות אסור על בסיס זה. התקדימים שלנו אינם רואים חזקה כזו. נהפוך הוא, הם מכירים בכך שתפקידם העיקרי של הדיבור החופשי תחת מערכת הממשל שלנו הוא להזמין מחלוקת. זה אכן עשוי לשרת בצורה הטובה ביותר את מטרתו הגבוהה כאשר הוא גורם למצב של אי שקט, יוצר חוסר שביעות רצון מהתנאים כפי שהם, או... אפילו מעורר אנשים לכעס. "

טקסס טענה שהם צריכים לשמור על הדגל כסמל לאחדות לאומית. זה ערער את עניינם בכך שהודה כי ג'ונסון מביע רעיון לא טוב.

מכיוון שהחוק קבע שחילול אינו חוקי אם "השחקן יודע שזה יפגע ברצינות באחד או יותר אנשים, "בית המשפט ראה כי ניסיון המדינה לשמור על הסמל היה קשור לניסיון לדכא מסוימים הודעות. "האם הטיפול של ג'ונסון בדגל הפר את החוק בטקסס היה תלוי אפוא בהשפעה התקשורתית הסבירה של התנהגותו האקספרסיבית."

השופט ברנן כתב בדעת הרוב:

אם ישנו עקרון סלע העומד בבסיס התיקון הראשון, ייתכן שהממשלה לא יכולה לאסור את ביטויו של רעיון רק משום שהחברה מוצאת את הרעיון עצמו פוגע או לא מסכים. [...]

[ו] הקפה בעונש פלילי על התנהלות כמו זה של ג'ונסון לא יסכן את התפקיד המיוחד שגילגל דגלנו או את הרגשות שהוא מעורר... החלטתנו היא אישור מחודש של עקרונות החופש והכוללות שהדגל משקף בצורה הטובה ביותר, והאמונה שהסובלנות שלנו לביקורת כמו של ג'ונסון היא סימן ומקור שלנו כוח. ...

הדרך לשמר את תפקידו המיוחד של הדגל היא לא להעניש את מי שחש אחרת בנושאים אלה. זה לשכנע אותם שהם טועים... אנו לא יכולים לדמיין תגובה מתאימה יותר לשריפת דגל מאשר לנפנף משל עצמו, אין דרך טובה יותר לסתור דגל המסר של צורב מאשר בהצדעה לדגל שנשרף, אין שום אמצעי בטוח יותר לשמור על הכבוד אפילו של הדגל שנשר מאשר על ידי — כפי שעשה עד כאן — על פי שנותרו קבורה מכבדת. איננו מקדשים את הדגל על ​​ידי ענישת חילולו, שכן בכך אנו מדללים את החופש שהסמל היקר הזה מייצג.

תומכי איסורים על שריפת דגלים אומרים כי הם לא מנסים לאסור את הבעת רעיונות פוגעניים, אלא רק את המעשים הפיזיים. המשמעות היא שחילול צלב יכול להיות מחוץ לחוק מכיוון שהוא רק אוסר על מעשים גופניים וניתן להשתמש באמצעים אחרים לביטוי הרעיונות הרלוונטיים. מעטים, עם זאת, יקבלו טענה זו.

שריפת הדגל היא כמו צורת חילול השם או "לקחת את שמו של האדון לשווא"זה לוקח משהו נערץ והופך אותו למשהו בסיס, גס ובלתי ראוי לכבוד. זו הסיבה שאנשים כל כך נעלבים כשהם רואים דגל נשרף. זו גם הסיבה שבגללה מוגנים שריפה או חילול - ממש כמו חילול השם.

אף כי במעט, בית המשפט צידד בדיבור חופשי ובביטוי חופשי על הרצון לדכא את הדיבור במרדף אחר אינטרסים פוליטיים. מקרה זה עורר שנים של ויכוחים על משמעות הדגל. זה כלל מאמצי תיקון חוקה לאפשר איסור על "חילול גופני" של הדגל.

באופן מיידי יותר, ההחלטה נתנה השראה לקונגרס לעבור על חוק הגנת הדגלים משנת 1989. החוק לא נועד לשום מטרה אחרת אלא לאסור את חילול הפיזי של הדגל האמריקני בניגוד להחלטה זו.

החלטת בית המשפט העליון ב Texas v. ג'ונסון לא היה פה אחד. ארבעה שופטים - White, O'Connor, Rehnquist ו- Stevens - לא הסכימו עם טענת הרוב. הם לא ראו שהעברת מסר פוליטי על ידי שריפת הדגל עולה על האינטרס של המדינה בהגנה על שלמותו הפיזית של הדגל.

השופט הראשי רונקוויסט, שכתב עבור השופטים ווייט ואוקונור, טען:

[T] שריפת הדגל האמריקנית על ידי ג'ונסון לא הייתה חלק מהותי בשום גילוי רעיונות, ובאותה עת הייתה לו נטייה להסית את הפרת השלום... [שריפת הדגל הציבורית של ג'ונסון] הביאה כמובן את סלידתו המרה של ג'ונסון מארצו. אבל המעשה שלו... לא העביר דבר שלא ניתן היה להעביר ולא הועבר באותה כוח בתריסר דרכים שונות.

לפי אמצעי זה, יהיה זה בסדר לאסור את ביטוי הרעיונות של אדם אם רעיונות אלה יכולים לבוא לידי ביטוי בדרכים אחרות. זה אומר שזה בסדר לאסור ספר אם אדם יכול לדבר את המילים במקום זאת, לא?

רנקוויסט מודה שהדגל תופס מקום ייחודי בחברה. המשמעות היא שלצורת ביטוי אלטרנטיבית שאינה משתמשת בדגל לא תהיה אותה השפעה, משמעות או משמעות.

רחוק מלהיות מקרה של "תמונה אחת ששווה אלף מילים", שריפת דגלים היא המקבילה לנהמה בלתי מעובדת או שואג את זה, כך נראה הוגן, סביר להניח שתתפנקו לא לבטא שום רעיון מסוים, אלא להעמיד נגד אחרים.

נהמות וייללות אינן מעודדות חוקים האוסרים עליהם. אדם שנאמר בפומבי נחשב למוזר, אך איננו מענישים אותו על כך שלא התקשרו במשפטים שלמים. אם אנשים מנוגדים לחילול הדגל האמריקני, זה בגלל מה שהם מאמינים שמועברים על ידי מעשים כאלה.

במתקפה נפרדת, כתב השופט סטיבנס:

[O] ne המתכוון להעביר מסר של כבוד לדגל על ​​ידי שריפתו בכיכר ציבורית עשוי בכל זאת להיות אשם בחילול אם הוא יודע שאחרים — אולי פשוט מכיוון שהם לא מבינים את המסר המיועד — ייעלבו ברצינות. אכן, גם אם השחקן יודע שכל העדים האפשריים יבינו שהוא מתכוון להעביר מסר של כבוד, ייתכן שהוא יעשה זאת עדיין אשם בחילול, אם הוא גם יודע שהבנה זו אינה מפחיתה את העבירה שנעשתה על ידי חלק מאותם עדים.

זה מרמז שמותר להסדיר את הדיבור של אנשים על סמך האופן בו אחרים יפרשו אותו. כל החוקים נגד "חילול" דגל אמריקני עושים זאת בהקשר של הצגת הדגל המשונה בפומבי. זה חל גם על חוקים האוסרים על צירוף סמל לדגל בלבד.

לעשות זאת באופן פרטי זה לא פשע. לפיכך, הפגיעה שיש למנוע צריכה להיות "הפגיעה" של אחרים העדים לנעשה. זה לא יכול להיות רק כדי למנוע פגיעה בהם, אחרת השיח הציבורי יצטמצם לרמות הרוח.

במקום זאת, זה צריך להיות כדי להגן על אחרים מפני התנסות בגישה שונה באופן קיצוני כלפי הדגל ופרשנותו. כמובן שלא סביר שמישהו יועמד לדין בגין חילול דגל אם רק אחד או שניים אקראיים מוטרדים. זה ישמור לאלה שמעצבנים מספר גדול יותר של עדים.

במילים אחרות, רצונות הרוב שלא יתעמתו עם משהו רחוק מדי מעבר לציפיות הרגילות שלהם יכולים להגביל אילו מיני רעיונות באים לידי ביטוי (ובאיזו דרך) על ידי המיעוט.

עיקרון זה זר לחלוטין לחוק החוקתי ואף לעקרונות היסוד של חירות. זה נאמר ברהיטות בשנה שלאחר מכן בתיק המעקב של בית המשפט העליון ארצות הברית נ. אייכמן:

תוך חילול דגלים — כמו הכינויים האתניים והדתיים הארסיים, דחיות וולגריות של הדראפט וקריקטורות זועפות — הוא פוגע עמוק בעיני רבים, הממשלה עשויה לא לאסור את ביטויו של רעיון רק משום שהחברה מוצאת את הרעיון עצמו פוגע או לא מסכים.

אם יש לחופש הביטוי חומר אמיתי כלשהו, ​​עליו לכסות את החופש לבטא רעיונות לא נוחים, פוגעניים ולא מסכימים.

זה בדיוק מה שעושה לעיתים קרובות שריפה, חילוט או חילול דגל אמריקאי. הדבר נכון גם עם ניתוב או חילול אובייקטים אחרים אשר בדרך כלל נערצים להם. לממשלה אין סמכות להגביל את השימוש של אנשים באובייקטים מסוג זה כדי להעביר רק הודעות מאושרות, מתונות ולא מעלימות.