אוטוקרטים ישנים נפלו, שליטים חדשים צצו ואזרחים יומיומיים סייעו להביא לשינוי. להלן כמה מהשמות הקשורים ל- האביב הערבי.
הנשיא הראשון שנבחר במצרים באופן דמוקרטי עלה לשלטון למעלה משנה לאחר שקודמו, חוסני מובארק, הודח במצרים של מצרים. מהפכת האביב הערבי. מורסי היה דמות מובילה באחים המוסלמים במדינה, שנאסרה תחת מובארק. נשיאותו נתפסה כמבחן קריטי לעתידה של מצרים. האם המהפכנים שמילאו את כיכר תחריר קראו לדמוקרטיה ומדינה נטולת סחר רודנות אוטוקרטית מובארק למשטר תיאוקרטי שיישם את השריעה ויסחט את הנוצרים והחילונים הקופטים במצרים?
אלברדיי ובני בריתו הקימו את האיגוד הלאומי לשינוי בשנת 2010, אך לא מטבעם, כדי לדחוף לרפורמות בתנועת אופוזיציה אחידה נגד שלטונו של מובארק. התנועה דגלה בדמוקרטיה וצדק חברתי. אלברדיי דגל בשילוב האחים המוסלמים דמוקרטיה מצרית. שמו הועף כמועמד אפשרי לנשיאות, אם כי רבים היו סקפטיים לגבי ההצבעה עם מצרים כיוון שהוא בילה כל כך הרבה זמן בחיים מחוץ למדינה.
הייתה התקוממות ב ערב הסעודית- מותנה של נשים שהעזו פשוט להסתתר מאחורי ההגה ולנהוג, ובכך להגדיל את הקוד האיסלאמיסטי המחמיר. במאי 2011 צולם אל-שריף על ידי פעילה נוספת לזכויות נשים, וואג'ה אל-חוידר, כשהיא נוהגת ברחובות כובר בניגוד לאיסור הנשים שמאחורי ההגה. לאחר פרסום הסרטון ברשת, היא נעצרה ונכלאה במשך תשעה ימים. היא נבחרה לאחד ממאה האנשים המשפיעים ביותר על מגזין TIME בשנת 2012.
אסד הפך לקולונל מטה בצבא סוריה בשנת 1999. הנשיאות הסורית הייתה תפקידו הפוליטי העיקרי הראשון. הוא הבטיח לחוקק רפורמות עם כניסתו לשלטון, אך רבים לא התגשמו מעולם, כאשר קבוצות לזכויות אדם האשימו את משטרו של אסד בכלא, עינויים והרג של מתנגדים פוליטיים. ביטחון המדינה שזור חזק עם הנשיאות ונאמן למשטר. הוא תיאר את עצמו כאנטי-ישראל ואנטי-מערב, ספג ביקורת על בריתו עם איראן, והואשם במעורבות בלבנון.
Malath Aumran הוא הכינוי של רמי נחלה, א הפרו-דמוקרטיה הסורית פעיל שניהל קמפיין סייבר נגד התנגדות נגד משטרו של בשאר אסד. לאחר הפגנות המחאה של האביב הערבי לתוך ההתקוממויות הסוריות של שנת 2011, מלאת אומרן השתמש בטוויטר ובפייסבוק כדי לעקוב אחר העולם על ההתקפות והמשיך בהפגנות. העדכונים צייצו באנגלית ומילאו חלל חשוב כשלא הותר לתקשורת בתוך סוריה. בגלל האקטיביזם שלו, אומרן היה תחת איום מהמשטר והמשיך בעבודתו מבית בטוח בלבנון.
הדיקטטור של לוב מאז 1969 ושליט העולם השלישי באורך המשרת ביותר, קדאפי היה ידוע כאחד השליטים האקסצנטריים בעולם. מימיו בחסות הטרור וכלה בשנים האחרונות בהן ניסה להסתדר עם העולם, מטרתו הייתה להיתפס כפתרון בעיות נבון. הוא נהרג כשנקלעו לפינה על ידי מורדים כשהיה במנוסה בעיר הולדתו סרט.
נשיא מצרים משנת 1981, כשסגן הנשיא נטל את מושכות הממשלה לאחר התנקשות באנוואר סאדאת, עד 2011, כשנפסל לנוכח הפגנות אינטנסיביות נגד הממשלה. נשיא מצרים הרביעי עבר ביקורת על זכויות אדם וחוסר במוסדות דמוקרטיים האומה, אך נראו בעיני רבים גם כעל ברית נחוצה שהשאירה את הקיצונים באותה ביקורתיות אזור.