מפקיסטן לצפון-מערב אפריקה, ועם כמה חריגים לאורך הדרך (בלבנון, בישראל), אנשים מ המזרח התיכון נשלט על ידי שלושה סוגים של מנהיגים, כולם גברים: גברים סמכותיים (ברובם מדינות); גברים המתגנבים לעבר המודל הסמכותי הרגיל של שלטון המזרח התיכון (עירק); או גברים עם יותר נטייה לשחיתות מאשר סמכות (פקיסטן, אפגניסטן). ולמעט חריגים נדירים ולעתים מוטלים בספק, אף אחד מהמנהיגים לא נהנה מהלגיטימיות שבחרו על ידי עמם.
מישל סולימאן נבחר נשיא לבנון ה -12 ב- 25 במאי 2008. בחירתו, על ידי הפרלמנט הלבנוני, סיימה משבר חוקתי בן 18 חודשים שהותיר את לבנון ללא נשיא והקרב את לבנון למלחמת אזרחים. הוא מנהיג מוערך שהוביל את צבא לבנון. הוא נערץ על ידי הלבנוני כיחד. בלבנון מתעוררות דיוויזיות רבות, בעיקר בין מחנות אנטי-פרו-סורים.
איתאללה עלי חמינאי הוא "המנהיג העליון" של איראן בעיצוב עצמי, רק השני בתולדות המהפכה האיראנית, אחרי איתוללה רוחולה חומייני, ששלט עד 1989. הוא לא ראש מדינה ולא ראש הממשלה. עם זאת חמינאי הוא בעצם תיאוקרט דיקטטורי. הוא הסמכות הרוחנית והפוליטית האולטימטיבית בכל הנושאים הזרים והמקומיים, מה שהופך את הסמל נשיאות איראן - ואכן כל ההליך המדיני והשיפוטי האיראני - כפופה לו יהיה. בשנת 2007 סיכם הכלכלן את חמינאי בשתי מילים: "פרנואיד להפליא."
אחמדינג'אד, הנשיא השישי של איראן מאז המהפכה של המדינה בשנת 1979, הוא פופוליסט המייצג את הסיעות הקיצוניות ביותר באיראן. דברי התלהבות שלו על ישראל, השואה והמערב יחד עם המשך פיתוח איראן לכוח גרעיני ותמיכתו של חמאס בפלסטין וחיזבאללה בלבנון הופכים את אחמדינג'אד למוקד איראן המסוכנת לכאורה עם שאיפות גדולות. עם זאת, אחמדינג'אד אינו הסמכות האולטימטיבית באיראן. המדיניות הפנימית שלו גרועה וההתרופפות מהתותח שלו מביכה את דמותה של איראן. הניצחון שלו בבחירות חוזרות בשנת 2009 היה בושה.
נורי או נורי אל מלכי הם ראש ממשלת עירק ומנהיג מפלגת אל-דאווה האסלאמית השיעית. ממשלת בוש ראתה את מליקי כטירון פוליטי שניתן להתגמש בו בקלות כאשר הפרלמנט העירקי בחר בו להנהיג את המדינה באפריל 2006. הוא הוכיח כל דבר אחר. אל-מליקי הוא מחקר מהיר ממולח שהצליח למקם את מפלגתו בלב צמתי הכוח, להביס שיעים קיצוניים, לשמור על סונים כפופים וסמכות אמריקאית בעירק. אם הדמוקרטיה העירקית תתמוטט, יש לאל-מליקי - חסר סבלנות באי-התנגדות ודיכוי אינסטינקטיבי - מעשה של ראש סמכותי.
חמיד קרזאי היה נשיא אפגניסטן מאז שחרורה של אותה מדינה משלטון הטאליבן בשנת 2001. הוא התחיל בהבטחה כאינטלקטואל עם יושרה ושורשים עמוקים בתרבות הפשטון של אפגניסטן. הוא ממולח, כריזמטי וישר יחסית. אבל הוא היה נשיא לא יעיל, ובשל את מה שעשתה הילרי קלינטון "נרקו-מדינה" מעט היה למזג את השחיתות של האליטה השלטת, את הקיצוניות של האליטות הדתיות ואת הטליבאן תחייה. הוא לא בעד ממשל אובמה. הוא רץ לבחירה מחודשת בקלפי להצבעה באוגוסט. 20, 2009 - ביעילות מפתיעה.
מוחמד חוסני מובארק, נשיא האוטוקרטים במצרים מאז אוקטובר 1981, הוא אחד הנשיאים הוותיקים בעולם. אחיזת הברזל שלו בכל רמות בחברה המצרית שמרה על יציבותה של המדינה המאוכלסת בעולם הערבי, אך במחיר. זה החמיר את אי השוויון הכלכלי, שמר את מרבית 80 מיליון תושבי מצרים בעוני, ניגש לאכזריות ועינויים על ידי המשטרה ובבתי הכלא של האומה, והעוררים טינה ולהט איסלאמיסטי נגד משטר. אלה מרכיבי המהפכה. מאחר שבריאותו כושלת ורצונו אינו ברור, אחיזתו של מובארק בשלטון מאפילה על רצונה של מצרים ברפורמה.
M6, כידוע מוחמד השישי, הוא המלך השלישי של מרוקו מאז זכתה המדינה בעצמאות מצרפת בשנת 1956. מוחמד הוא מעט פחות סמכותי ממנהיגים ערבים אחרים, ומאפשר השתתפות פוליטית סמלית. אבל מרוקו אינה דמוקרטיה. מוחמד רואה את עצמו כסמכותה המוחלטת של מרוקו ו"מנהיג המאמינים ", המטפח אגדה שהוא צאצא של הנביא מוחמד. הוא מתעניין יותר בכוח מאשר ממשל, בקושי מעורב את עצמו בענייני פנים או בינלאומיים. תחת שלטונו של מוחמד, מרוקו הייתה יציבה אך ענייה. אי השוויון הוא המוני. סיכויי השינוי אינם.
בנימין נתניהו, המכונה לעיתים קרובות "ביבי", הוא אחד הדמויות הקוטביות וההוקיות ביותר בפוליטיקה הישראלית. ב- 31 במרץ, 2009, הוא הושבע לראש ממשלה בפעם השנייה לאחר ציפי לבני של קדימה, שהביסה אותו בקושי בפברואר. 10 בחירות, לא הצליחו להקים קואליציה. נתניהו מתנגד לסגת מהגדה המערבית או להאט את צמיחת ההתנחלויות שם, ובאופן כללי מתנגד לנהל משא ומתן עם פלסטינים. נתניהו מונע באופן אידיאולוגי על ידי עקרונות ציוניים רוויזיוניסטיים, עם זאת, רצף פרגמטי, מרכזי, במצבו הראשון כראש ממשלה (1996-1999).
בשלטון מאז שתזמר הפיכה ללא דם בשנת 1969, מועמר אל-קדאפי היה מדכא, נוטה להשתמש אלימות, חסות לטרור ומתכופף בכלי נשק להשמדה המונית כדי לקדם את המהפכני שלו בצורה לא-תקינה מטרות. הוא גם סתירה כרונית, מסית אלימות נגד המערב בשנות השבעים והשמונים, חובק גלובליזם והשקעות זרות מאז שנות התשעים, והתפייס עם ארצות הברית בשנת 2004. הוא לא היה משנה זאת באופן משמעותי אם הוא לא היה יכול למנף כוח מכספי נפט: ללוב יש את המזרח התיכון שמורת הנפט השישית בגודלה. בשנת 2007 היו לה 56 מיליארד דולר ברזרבות מטבע חוץ.
אחד המנהיגים הפופולריים והכריזמטיים ביותר בטורקיה, הוא הוביל לעלייתו מחדש של הפוליטיקה מכוונת האסלאם בדמוקרטיה החילונית ביותר בעולם המוסלמי. הוא היה ראש ממשלת טורקיה מאז 14 במרץ 2003. הוא היה ראש עיריית איסטנבול, היה כלוא 10 חודשים באשמת חתרנות שקשורה לו עמדות פרו-איסלאמיות, נאסר מפוליטיקה וחזר כמנהיג הצדק והפיתוח המפלגה בשנת 2002. הוא מוביל במשא ומתן לשלום סורי-ישראלי.
חאלד משעל הוא המנהיג הפוליטי של חמאס, הארגון הפלשתיני האסלאמיסטי הסוני וראש משרדו בדמשק, סוריה, משם הוא פועל. משעל לקח אחריות על פיגועי התאבדות רבים נגד אזרחים ישראלים.
כל עוד חמאס מגובה בתמיכה פופולרית ואלקטורלית רחבה בקרב פלסטינים, משעל יהיה חייב להיות צד לכל הסכם שלום - לא רק בין ישראלים לפלסטינים, אלא בין פלסטינים עצמם.
היריב העיקרי של חמאס בקרב פלסטינים הוא פתח, המפלגה שנשלטה בעבר על ידי יאסר ערפאת וכעת נשלטת על ידי נשיא פלסטין מחמוד עבאס.
באוגוסט 2008, Bhutto's מפלגת העמים בפקיסטן קרא לזרדי לנשיא. הבחירות נקבעו לספטמבר. 6. העבר של זארדרי, כמו בוטו, מלא באשמה של שחיתות. הוא ידוע בשם "מר 10 אחוז, "התייחסות לבעיטות זכות שהאמינו שהעשירו אותו ואת אשתו המנוחה בהיקף של מאות מיליוני דולרים. הוא מעולם לא הורשע באף אחד מהאישומים, אך ריצה בסך הכל 11 שנות מאסר.
חמאד בן ח'ליפה אל-תאני, קטאר, הוא אחד המנהיגים הרפורמיסטיים המשפיעים ביותר במזרח התיכון, מאזנת את זעיריו השמרנות המסורתית של מדינת חצי האי ערב עם חזונו של מודרני טכנולוגי ומגוון תרבותי מדינה. ליד לבנון הוא הוביל את התקשורת החופשית ביותר בעולם הערבי; הוא תיווך הפגנות או הסכמי שלום בין פלגים לוחמים בלבנון ותימן לבין ישראל השטחים הפלסטיניים, ורואה בארצו גשר אסטרטגי בין ארצות הברית לערבים חצי האי.
בנובמבר ב- 7, 1987, זין אל-עבידין בן עלי הפך רק לנשיא השני של תוניסיה מאז שהמדינה קיבלה עצמאות מצרפת בשנת 1956. מאז הוא שולט במדינה, ולכאורה נותן לגיטימציה להנהגתו באמצעות חמש בחירות שלא היו חופשיות ולא הוגנות, האחרון באוקטובר. 25, 2009, אז נבחר מחדש עם 90% מהקולות הבלתי סבירים. בן עלי הוא אחד החזקים של צפון אפריקה - לא דמוקרטי וברוטאלי כנגד מתנגדים וכישיר דייל הכלכלה אך חבר ממשלות המערב בגלל הקו הקשה שלו נגד איסלאמיסטים.
עלי עבדאללה סאלח הוא נשיא תימן. בשלטון מאז 1978, הוא אחד המנהיגים הוותיקים ביותר בעולם הערבי. לכאורה שנבחר מחדש מספר פעמים, סאלח שולט באכזריות בדמוקרטיה הלא תפקודית והנומלית של תימן ומשתמש בסכסוכים פנימיים - עם המורדים החות'ים מצפון למדינה, מורדים מרקסיסטים בדרום ופעילי אל-קאעידה שממזרח לבירה - למשוך סיוע חוץ ותמיכה צבאית ולמצק את כוח. סאלח, שהיה בעבר חובב סגנון מנהיגותו של סדאם חוסין, נחשב לבעל ברית מערבי, אך אמינותו ככזו חשודה.
לזכותו של סאלח, הוא הצליח לאחד את המדינה והצליח לשמור עליה מאוחדת למרות עוניה ואתגריה. סכסוכים בצד, הייצוא הגדול ביותר של תימן, נפט, עשוי להיגמר עד 2020. המדינה סובלת ממחסור במים כרוניים (בין היתר בגלל השימוש בשליש מהמים במדינה) לגדל קאט, או חאט, השיח הנרקוטי שתימנים אוהבים ללעוס), אנאלפביתיות משתוללת והיעדר חמור של חברתיות שירותים. השברים החברתיים והאזוריים של תימן הופכים אותו למועמד לרשימת המדינות הכושלות בעולם, לצד אפגניסטן וסומליה - ואדמה מרכזית אטרקטיבית עבור אל-קאעידה.
הקדנציה של סאלח מסתיימת בשנת 2013. הוא התחייב לא לרוץ שוב. על פי השמועות הוא מטפח את בנו על המשרה, שתחליש את טענתו של סאלח, כבר מעורערת, שהוא מתכוון לקדם את הדמוקרטיה של תימן. בנובמבר 2009 קרא סאלח לצבא סעודיה להתערב במלחמתו של סאלח במורדים החות'ים בצפון. סעודיה אכן התערבה, מה שהוביל לחששות שאיראן תזרוק את תמיכתה מאחורי החות'ים. מרד החות'ים אינו פתור. כך גם המרד הבדלני בדרום המדינה, ומערכת היחסים המשרתת את תימן עם אל-קאעידה.