בין 1206 ל- 1368, קבוצה מעורפלת של מרכז אסיה הנוודים התפוצצו לאורך הערבות והקימו את האימפריה הגדולה ביותר ברציפות בהיסטוריה - האימפריה המונגולית. בראשות "המנהיג האוקיאני" שלהם ג'ינג'ס חאן (צ'ינגגוס חאן), המונגולים השתלטו על כ -24 מיליון ק"מ רבועים (9,300,000 מ"ר) של אירואסיה מגב סוסיהם הקטנים והחסונים.
האימפריה המונגולית הייתה שקטה בתסיסה מבית ובמלחמת אזרחים, למרות שהשלטון נותר קשור בקו הדם של החאן המקורי. עם זאת, האימפריה הצליחה להמשיך ולהתרחב כמעט 160 שנה לפני שקיעתה, תוך שמירה על שליטתה מונגוליה עד סוף שנות ה- 1600.
לפני 1206 קורולטאי ("מועצה שבטית") במה שמכונה כיום מונגוליה מינה אותו למנהיגם האוניברסאלי, השליט המקומי טמוג'ין - לימים ידוע בשם ג'ינגיס חאן - פשוט רצה להבטיח את הישרדותו של השבט הקטן שלו בקרב הלוחמה המסוכנת שאפיינה את המישורים המונגולים בזה פרק זמן.
עם זאת, הכריזמה שלו והחידושים במשפט וארגון העניקו לג'ינגיס חאן את הכלים להרחיב את האימפריה שלו באופן אקספוננציאלי. עד מהרה הוא נע נגד יורכן השכן ו טנגוט עמי הצפון חרסינה אך נראה כי לא הייתה לה שום כוונה לכבוש את העולם עד 1218, אז השאה מח'וארזם החרים את סחורת המשלחת של מונגול והוציא להורג את שגרירי מונגול.
זועם על העלבון הזה משליט מה שיש עכשיו איראן, טורקמניסטן, ו אוזבקיסטן, המונגולי המוני זינק מערבה וסחף הצידה את כל ההתנגדות. המונגולים נלחמו באופן מסורתי בקרבות על סוסים, אך הם למדו טכניקות למצור על ערים חומות במהלך הפשיטות על צפון סין. מיומנויות אלה העמידו אותן במקום טוב ברחבי מרכז אסיה ואל המזרח התיכון; ערים שפתחו את שעריהן נחסכו, אך המונגולים יהרגו את רוב האזרחים בכל עיר שסירבה להיכנע.
תחת ג'ינגיס חאן צמחה האימפריה המונגולית והקיפה את מרכז אסיה, חלקים מהמזרח התיכון ומזרח לגבולות חצי האי הקוריאני. ארץ הלבבות של הודו וסין, יחד עם קוריאה ממלכת גוריאו, החזיקה מונגולים באותה תקופה.
בשנת 1227 נפטר ג'ינגיס חאן והותיר את האימפריה שלו מחולקת ארבעה ח'נאטים זה ישלט על ידי בניו ונכדיו. אלה היו הח'אנאט של עדר הזהב, ברוסיה ובמזרח אירופה; האילחנאט במזרח התיכון; הח'אנאט צ'גאטאי במרכז אסיה; והח'אנאט של החאן הגדול במונגוליה, סין ומזרח אסיה.
בשנת 1229 בחר הקורלטאי את בנו השלישי של ג'ינגיס חאן אוגדיי כיורשו. החאן הגדול החדש המשיך להרחיב את האימפריה המונגולית לכל כיוון, והקים גם עיר בירה חדשה בקרקורום שבמונגוליה.
במזרח אסיה נפלה בשנת 1234 שושלת ג'ין הצפונית, שהייתה אתנית יורקן. עם זאת, שושלת סונג דרומית שרדה. המוני אוגדי עברו להתגורר במזרח אירופה, וכבשו את מדינות העיר והנסיכות של רוס (כיום ברוסיה, אוקראינה ובלארוס), כולל העיר הגדולה בקייב. בהמשך דרומה לקחו המונגולים את פרס, גרוזיה וארמניה עד 1240.
בשנת 1241 נפטר אוגדיי חאן והביא לבלום זמני של תנופת המונגולים בכיבושי אירופה והמזרח התיכון. הוראתו של באטו חאן התכוננה לתקוף את וינה כאשר הידיעה על מותו של אוגדי הסיחה את דעתו של המנהיג. מרבית האצולה המונגולית עמדה בשורה מאחורי גיאוק חאן, בנו של אוגדיי, אך דודו סירב לזימון לקורולטאי. במשך יותר מארבע שנים האימפריה המונגולית הגדולה הייתה ללא חאן גדול.
לבסוף, בשנת 1246 הסכים באטו חאן לבחירתו של גאיוק חאן במאמץ להפסיק מלחמת אזרחים הממשמשת ובאה. הבחירה הרשמית של גאיוק חאן פירושה שמכונת המלחמה המונגולית תוכל שוב לטחון את פעולתה. עם זאת, חלק מהעמים שנכבשו בעבר ניצלו את ההזדמנות להשתחרר מהשליטה המונגולית, בעוד האימפריה הייתה חסרת הגה. המתנקשים או חששין מפרס, למשל, סירבו להכיר בגיאוק חאן כשליט אדמותיהם.
שנתיים בלבד לאחר מכן, בשנת 1248, גיאוק חאן נפטר כתוצאה מאלכוהוליזם או מהרעלה, תלוי באיזה מקור אתה מאמין. שוב, המשפחה הקיסרית נאלצה לבחור יורש מבין כל בניו ונכדיו של ג'ינגיס חאן, ולעשות קונצנזוס על האימפריה המפוזרת שלהם. זה לקח זמן, אבל קורלטאי מ -1121 בחר רשמית את מונגקה חאן, נכדו של ג'ינגיס ובנו של טולוי, כחאן הגדול החדש.
מנג'קה חאן, שודד יותר ביורוקרט מאשר כמה מקודמיו, טיהר רבים מבני דודיו ותומכיהם מהממשלה על מנת לבסס את כוחו שלו ושינו את רפורמת מערכת המס. הוא גם ביצע מפקד הכולל אימפריה בין 1252 ל- 1258. עם זאת, תחת מונגקה המשיכו המונגולים את התפשטותם במזרח התיכון, כמו גם ניסו לכבוש את הסינים השירים.
מונגקה חאן נפטר בשנת 1259 תוך כדי קמפיין נגד השיר, ופעם נוספת האימפריה המונגולית הייתה זקוקה לראש חדש. בזמן שהמשפחה הקיסרית התלבטה על הירושה, כוחותיו של הולאגו חאן, שכתשו את המתנקשים ופטרו את המוסלמי ח'ליףבירת בגדאד נפגשה עם התבוסה בידי המצרי ממלוכים בתוך ה קרב עין ג'לוט. המונגולים לעולם לא יפתחו מחדש את הכונן המרחיב שלהם במערב, אם כי מזרח אסיה הייתה עניין אחר.
הפעם, האימפריה המונגולית ירדה למלחמת אזרחים לפני נכדים אחרים של ג'ינגיס חאן, קובלאי חאן, הצליח לקחת את השלטון. הוא ניצח את בן דודו אריקבוקה בשנת 1264 לאחר מלחמה קשה ולבש את מושכות האימפריה.
בשנת 1271, החאן הגדול הגדיר את עצמו כמייסד ה- שושלת יואן בסין ועברו ברצינות בכדי לכבוש את שושלת סונג. קיסר השיר האחרון נכנע בשנת 1276 וסימן את הניצחון המונגולי על סין כולה. קוריאה גם נאלצה לחלוק כבוד ליואן, לאחר קרבות נוספים וחימוש דיפלומטי.
קובלאי חאן השאיר את החלק המערבי של תחום שלו לשלטון קרוביו, והתרכז בהתרחבות במזרח אסיה. הוא הכריח בורמה, אנם (צפון וייטנאם), צ'אמפה (דרום וייטנאם) וחצי האי סחלין לקשרי יובל עם סין יואן. עם זאת, היקר שלו פלישות יפן בשני 1274 ו- 1281 ובג'אווה (כיום חלק מ- אינדונזיה) בשנת 1293 היו פיאסקו שלמים.
קובלאי חאן נפטר בשנת 1294, ואימפריה של יואן עברה ללא קורולטאי לתמור חאן, נכדו של קובלאי. זה היה סימן בטוח לכך שהמונגולים נעשים יותר סינויים. באילח'נאט התאסל המנהיג המונגולי החדש Ghazan. מלחמה פרצה בין צ'אנטאי ח'אנאט שבמרכז אסיה לאילחנת, שנתמכה על ידי היואן. שליט הורד הזהב, אוזבג, גם הוא מוסלמי, הפעיל מחדש את מלחמות האזרחים המונגולים בשנת 1312; בשנות ה- 1330 התפרקה האימפריה המונגולית בתפרים.
בשנת 1335 איבדו המונגולים את השליטה בפרס. ה מוות שחור נסחף ברחבי מרכז אסיה בדרכי סחר מונגוליות, מחק ערים שלמות. קוריאה גוריאו השליכה את המונגולים בשנות ה -50. עד שנת 1369 איבד הורד הזהב את בלארוס ואוקראינה ממערב; בינתיים, התפרק ח'אנאטאי ח'אנאט ומפקדים מקומיים נכנסו למלא את החלל. המשמעותי מכולם, בשנת 1368, איבדה שושלת יואן את השלטון בסין, שהופלה על ידי שושלת מינג הסינית האנית.
צאצאיו של ג'ינגיס חאן המשיכו לשלוט במונגוליה עצמה עד שנת 1635 כאשר הובסו על ידי ה מנצ'וס. עם זאת, התחום הגדול שלהם, האימפריה היבשתית הגדולה בעולם, התפרק במאה הארבע עשרה לאחר פחות מ -150 שנות קיומה.