האם הפוליטיקה דלקה את מירוץ החלל?

א תעתיק של פגישה בבית הלבן מגלה כי פוליטיקה, יותר מאשר מדע, אולי הזיקה את המירוץ של אמריקה לירח נגד הסובייטים.

התמליל, ששוחרר על ידי מנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי (נאס"א), מתעד פגישה בין הנשיאג'ון פ. קנדי, מנהל נאס"א ג'יימס ווב, סגן נשיאלינדון ג'ונסון ואחרים באזור חדר ארון בבית הלבן ב- 21 בנובמבר 1962.

מהדיון עולה כי נשיא שחש שנחיתה של גברים על הירח צריכה להיות בראש סדר העדיפויות של נאס"א, וראש נאס"א שלא עשה זאת.

כשנשאל על ידי פרדסיד קנדי ​​אם הוא מחשיב את נחיתת הירח בראש סדר העדיפויות של נאס"א, השיב ווב, "לא אדוני, אני לא. אני חושב שזו אחת התוכניות המובילות בראש סדר העדיפויות. "

לאחר מכן קנדי ​​קורא לווב להתאים את סדר העדיפויות שלו מכיוון ש"זה חשוב מסיבות פוליטיות, מסיבות פוליטיות בינלאומיות. זהו, בין אם נרצה או לא, מרוץ אינטנסיבי. "

עולמות הפוליטיקה והמדע היו פתאום מסוכנים. ווב אמר לקנדי כי מדעני נאס"א עדיין יש ספקות כבדים לגבי שרידותה של נחיתת ירח. "איננו יודעים דבר על פני הירח," הוא קובע וממשיך ורק באמצעות א גישה זהירה, מקיפה ומדעית לחקירה מאוישת יכולה ארה"ב להשיג "קדימה ב מרחב. "

בשנת 1962, נאס"א עדיין נתפשה בדרך כלל כפעולה צבאית וכל האסטרונאוטים היו אנשי צבא פעילים. למפקד הראשי קנדי, בעצמו מעוטר מלחמת העולם השנייה הגיבור, "שרידות" המשימות הצבאיות שביצעו אנשי צבא, היה לעיתים רחוקות הגורם העיקרי.

כשהוא מדגיש את החשיבות של הכאת הסובייטים לירח, קנדי ​​אומר לווב, "אנו מקווים להכות אותם כדי להדגים שהתחלנו מאחור, כמו שעשינו כמה שנים, מאת אלוהים עברנו אותם."

ב"שנתיים "שארצות הברית נפלו מאחור, הסובייטים שיגרו את שני הלוויין הראשון המסלול סביב כדור הארץ, ספוטניק בשנת 1957, והאדם הראשון שמסביב כדור הארץ, יורי א. גגרין. בנוסף בשנת 1959 טענו הסובייטים שהגיעו לירח באמצעות בדיקה בלתי מאוישת בשם לונה 2.

מחרוזת ההצלחה המרחב הסובייטית ברובה ללא מענה הותירה כבר לאמריקאים חזיונות מצמררים של פצצות גרעיניות הגשומות עליהם ממסלול, אולי אפילו הירח. ואז, רק כמה שבועות לפני הנובמבר. 1962 מפגש קנדי ​​ווב, חוויה לאומית למוות כמעט-מוות - משבר הטילים הקובני- איחוד הכאת הסובייטים לירח כצורך מוחלט בלבם ובמוחו של העם האמריקני.

בספרו "השמיים והארץ: היסטוריה פוליטית של עידן החלל" מ -1985, זכה ההיסטוריון זוכה פרס פוליצר וולטר א. מקדוגל מספק מבט מאחורי הקלעים של פוליטיקה במירוץ בחלל שהתרחשה בין נשיא ארה"ב קנדי ​​לראש הממשלה הסובייטי הראוותני. ניקיטה חרושצ'וב.

בשנת 1963, שנתיים בלבד לאחר שביקש מהקונגרס לסייע "להניח אדם על הירח בסוף העשור", קנדי, בנאום. לפני האו"ם, התפתה לביקורת פנים על ידי בקשת רוסיה של אמריקה שהייתה אז המלחמה הקרה ברוסיה להשתתף במלאכה נסיעה. "בואו נעשה דברים גדולים יחד.. .," הוא אמר. לאחר חודש של שתיקה, חרושצ'וב התבדח עם הזמנתו של קנדי, ואמר כי "מי שאינו יכול לשאת עוד אדמה עשוי לטוס לירח. אבל אנחנו בסדר עלי אדמות. " לאחר מכן המשיך חרושצ'וב לזרוק מסך עשן באומרו לכתבים כי ארה"ב נסוגה ממירוץ הירח. בזמן שכמה מדיניות חוץ אנליסטים חששו שמא ייתכן שהסובייטים התכוונו להשתמש בכסף שתוכנית החלל שלהם תוכל לעשות לפתח פלטפורמות מקיפות לשיגור נשק גרעיני ולא למשימות מאוישות, איש לא ידע בטוח.

מבין ברית המועצות ועמדתה הפוליטית של גזע החלל, מסק מקדוגל כי "אף ממשלה קודמת בהיסטוריה לא הייתה כל כך בעד גלוי ואנרגטי. מדע, אך אף ממשלה מודרנית לא הייתה מתנגדת כל כך לאידיאולוגיה לחילופי רעיונות חופשיים, מהווה תנאי מקדים לקידמה מדעית.

עם המשך שיחת הבית הלבן, קנדי ​​מזכיר את ווב לסכומי הכסף "הפנטסטיים" של הפדרל הממשלה בילתה בנאס"א וטוענת כי יש לכוון מימון עתידי אך ורק לירח נחיתה. "אחרת", מצהיר קנדי, "אנחנו לא צריכים לבזבז כסף מסוג זה כי אני לא כל כך מתעניין בחלל."

כאשר שוחח עם שחרורו הרשמי של הקלטת, הציע ארכיונאית ספריית קנדי, מאורה פורטר, כי הדיון בקנדי-ווב מציג את הקובני. משבר טילים אולי גרם לנשיא קנדי ​​לראות במירוץ בחלל יותר שדה קרב של המלחמה הקרה מאשר תחום מדעי קידום.

ככל שהמתחים הגרעיניים פחתו, קנדי ​​בסופו של דבר התייצב עם ווב בדחיפת נאס"א להשיג רחבה מטרות מדעיות, על פי ג'ון לוגסון, מנהל המכון למדיניות החלל בג'ורג 'וושינגטון אוניברסיטה. קנדי אף הציע משימת נחיתת ירח אמריקאית-סובייטית משותפת בנאום של ספטמבר 1963 לאו"ם.

שש שנים לאחר פגישת הבית הלבן בין קנדי ​​ווב, ב- 20 ביולי 1969, אמריקני ניל ארמסטרונג, בעניין אפולו 11, הפך לאדם הראשון שהניח רגלו על הירח. הסובייטים זנחו אז במידה רבה את תוכנית הירח שלהם, ובמקום זאת עבדו על טיסות מאוישות ארוכות-אדמה-מסלוליות שהגיעו לשיא שנים מאוחר יותר לאורך שנות החיים תחנת החלל מיר.

היסטוריה של טריוויה היסטורית: APOLLO היה ראשי תיבות ששימשו את נאס"א בתכנית "התוכנית של אמריקה לפעולות נחיתה אורביטליות וירחיות."

בין 1969 ל -1972, בסך הכל שתים-עשרה אמריקאים צעדו והסיעו את פני הירח בשש משימות נפרדות. הנחתת הירח אפולו השישית והאחרונה הגיעה בדצמבר. 11, 1972, כאשר אפולו 17 העביר את האסטרונאוטים יוג'ין א. סרנן והריסון ח. שמיט לירח. אדמת אדמה לא ביקרה בירח מאז.