אירופה של המאה העשרים הראתה שההיסטוריה לא הייתה התקדמות לדמוקרטיה כפי שההיסטוריונים אהבו פעם לומר מכיוון ששורה של דיקטטורות קמה ביבשת. הרוב הופיעו בעקבות מלחמת העולם הראשונה, ואחת הפעילה מלחמת עולם שנייה. לא כולם הובסו, למעשה, מחצית הרשימה הזו של ששת הדיקטטורים העיקריים נותרה באחריות עד מותם הטבעי. שאם אתה אוהב את השקפת הפעולה הניצחון של ההיסטוריה המודרנית הוא די מדכא. להלן הדיקטטורים העיקריים של ההיסטוריה האחרונה של אירופה (אך היו יותר קטינים).
אפשר לטעון שהדיקטטור המפורסם ביותר בכולם, היטלר נכנס לשלטון בגרמניה בשנת 1933 (למרות שהיה לו נולד אוסטרי) ושלט עד להתאבדותו בשנת 1945, לאחר שבינתיים התחיל ואיבד את העולם מלחמה 2. גזעני מאוד, הוא כלא מיליוני "אויבים" במחנות לפני הוצאתם להורג, שהוטל עליו אומנות וספרות "התנוונו" וניסו לעצב מחדש את גרמניה וגם את אירופה כדי להתאים לארי אידיאלי. ההצלחה המוקדמת שלו זרעה את זרעי הכישלון מכיוון שהוא עשה הימורים פוליטיים שהשתלמו אך המשיכו להמר עד שהפסיד הכל, ואז יכול היה רק להמר יותר הרסני.
מנהיג ומייסד החטיבה הבולשביקית של המפלגה הקומוניסטית הרוסית, לנין תפס את השלטון ברוסיה במהלך מהפכת אוקטובר 1917, בעיקר בזכות מעשיהם של אחרים. לאחר מכן הוא הוביל את המדינה במלחמת אזרחים, והחל משטר בשם "קומוניזם מלחמה" כדי להתמודד עם בעיות הלחימה. למרות זאת, הוא היה פרגמטי וחזר משאיפות קומוניסטיות מלאות כשהנהיג את "המדיניות הכלכלית החדשה" כדי לנסות ולחזק את הכלכלה. הוא נפטר בשנת 1924. לעתים קרובות הוא מכונה המהפכן המודרני הגדול ביותר, ואחת מדמויות המפתח של המאה העשרים, אך אין ספק שהוא היה דיקטטור שהמשיך ברעיונות אכזריים שיאפשרו לסטלין.
סטלין קם מההתחלה הצנועה לפיקוד על האימפריה הסובייטית העצומה ברובו על ידי מניפולציה אדירה וקר בדם של המערכת הביורוקרטית. הוא גינה מיליונים למחנות עבודה קטלניים בטיהורים עקובים מדם ושלט ברוסיה בחוזקה. בכך שהחליט על תוצאת מלחמת העולם השנייה והיה גורם מרכזי לפתיחת המלחמה הקרה, הוא אולי השפיע על המאה העשרים יותר מכל אדם אחר. האם היה גאון ממאיר או סתם הביורוקרט האליטה ביותר בהיסטוריה המודרנית?
לאחר שגורש מבתי ספר בגין דקירת חברי כיתה, הפך מוסוליני לראש הממשלה האיטלקי הצעיר ביותר אי פעם בשנת 1922 על ידי ארגון ארגון פשיסטי של "חולצות שחורות" אשר ממש תקף את השמאל הפוליטי של המדינה (שהיה בעבר סוציאליסט בעצמו) עד מהרה הפך את המשרד לדיקטטורה לפני שרדף התפשטות זרה והתיישר עם היטלר. הוא נזהר מהיטלר וחשש ממלחמה ממושכת, אך נכנס למלחמת העולם השנייה בצד הגרמני כאשר היטלר ניצח משום שחשש להפסיד בניצחון; זה הוכיח את נפילתו. עם התקרבות כוחות האויב הוא נתפס ונהרג.
פרנקו עלה לשלטון בשנת 1939 לאחר שהוביל את הצד הלאומני במלחמת האזרחים בספרד. הוא הוציא להורג עשרות אלפי אויבים, אך למרות משא ומתן עם היטלר, הוא נשאר ללא הרשאה במלחמת העולם השנייה וכך שרד. הוא נשאר בשליטה עד מותו בשנת 1975, לאחר שתכנן תוכניות לשיקום המלוכה. הוא היה מנהיג אכזרי, אך אחד מניצולי הפוליטיקה של המאה העשרים.
לאחר שפיקד על פרטיזנים קומוניסטים נגד הכיבוש הפשיסטי במהלך מלחמת העולם השנייה, יצר טיטו בעקבות הרפובליקה העממית הפדרלית של יוגוסלביה לאחר התמיכה מרוסיה סטלין. עם זאת, עד מהרה פרץ טיטו בעקבות ההובלה של רוסיה בענייני עולם וגם מקומיים, וגילף את הנישה שלו באירופה. הוא נפטר, עדיין בשלטון, ב -1980. יוגוסלביה התפוצצה זמן קצר לאחר מכן למלחמות אזרחים עקובות מדם, והעניקה לטיטו את האוויר של אדם שהיה פעם חיוני כדי לשמור על מצב מלאכותי.