בשנת 1066, אנגליה חוותה (כמה שבני דורם אומרים שסבלו) את אחת הפלישות המוצלחות הבודדות בתולדותיה. בזמן הדוכס ויליאם מנורמנדי היה זקוק למספר שנים ואחיזה צבאית איתנה בכדי להבטיח סוף סוף את אחיזתו באומה האנגלית, מז'ורו יריבים הודחו בסוף קרב הייסטינגס, אחד האירועים המרכזיים באנגלית היסטוריה.
אדוארד המתווך וטוען לכתר
אדוארד המוודה היה מלך אנגליה עד שנת 1066, אולם מערכת אירועים בתקופת שלטונו ללא ילדים ראתה את הירושה שנויה במחלוקת על ידי קבוצת יריבים חזקים.
וויליאם, דוכס נורמנדי, אולי הובטח לו כס המלוכה בשנת 1051, אך הוא בהחלט טען זאת כאשר אדוארד מת. הרולד גודווינסון, מנהיג המשפחה האריסטוקרטית החזקה ביותר באנגליה ותקווה לטווח הארוך לטווח הארוך, היה אמור להיות זה כשהוא הבטיח לו בזמן שאדוארד גוסס.
המצב הסתבך בכך שהרולד אולי נשבע שבועה לתמוך בוויליאם, גם אם היה תחת לחץ, ו אחיו הגולה של הרולד, טוסטיג, שעמד בברית עם האראלד השלישי הרדראדה, מלך נורווגיה, לאחר ששכנע אותו לנסות את כס. התוצאה של מות אדוארד ב- 5 בינואר 1066 הייתה שהרולד היה בשליטת אנגליה עם הצבאות האנגלים ו אריסטוקרטיה בעלת ברית ברובה, בעוד שאר התובעים היו בארצותיהם ומעט כוח ישיר באנגליה. הרולד היה לוחם מוכח עם גישה לארצות אנגליות גדולות ועושר, בהן יכול היה להשתמש בכדי לחסות / לשחד תומכים.
הסצנה נקבעה למאבק כוחות, אך להרולד היה היתרון.
עוד על רקע התובעים
1066: שנת שלושת הקרבות
הרולד הוכתר עוד באותו יום בו נקבר אדוארד, וכנראה דאג לבחור את הארכיבישוף של יורק, אאלדרד, כדי להכתירו כארכיבישוף קנטרברי היה דמות שנויה במחלוקת.
באפריל הופיע השביט של האלי, אך איש אינו בטוח כיצד אנשים פירשו זאת; סימן, כן, אבל אחד טוב או רע?
ויליאם, טוסטיג והרדראדה החלו כולם ביוזמות לתבוע את כס אנגליה מהרולד. טוסטיג החל בפשיטות על חופי אנגליה, לפני שהוסע לבטיחות בסקוטלנד. לאחר מכן הוא שילב את כוחותיו עם הרדראדה לפלישה. במקביל, וויליאם ביקש תמיכה מאציליו הנורמניים שלו, ואולי גם את התמיכה הדתית והמוסרית של האפיפיור, תוך שהוא אסף צבא. עם זאת, רוחות רעות אולי גרמו לעיכוב בהפלגת הצבא שלו. לא פחות סביר שוויליאם בחר להמתין, מסיבות אסטרטגיות, עד שידע שהרולד רוקן את אספקתו והדרום פתוח. הרולד אסף צבא גדול כדי להשגיח על אויבים אלה, והוא החזיק אותם בשטח במשך ארבעה חודשים. עם זאת, עם הפרשות נמוכות הוא פירק אותן בתחילת ספטמבר. נראה כי וויליאם ריכז את המשאבים הדרושים לפלישה בצורה יעילה מאוד, ובין המיומנות שם היה מזל: נורמנדי וסביבתה של צרפת הגיעו למצב בו ויליאם יכול היה לצאת ממנו בבטחה מבלי לפחד ממנו התקפה.
טוסטיג והרדרדה פלשו כעת לצפון אנגליה והרולד צעדו לפניהם.
אחריו קרבות שני. שער פולפורד נלחם בין הפולשים לבין ארונות הצפון אדווין ומורקר, ב- 20 בספטמבר, מחוץ ליורק. את הקרב העקוב מדם, ניצח הפולשים. איננו יודעים מדוע הותקפו הארלס לפני שהרולד הגיע, וזה עשה ארבעה ימים לאחר מכן. למחרת תקף הרולד. קרב גשר סטמפורד התרחש ב- 25 בספטמבר, במהלכו נהרגו המפקדים הפולשים, הסירו שני יריבים והפגינו שוב שהרולד היה לוחם מצליח.
ואז ויליאם הצליח לנחות בדרום אנגליה, ב- 28 בספטמבר בפבנסיי, והוא החל להפיל את האדמות - שרבות מהן היו של הרולד - כדי למשוך את הרולד לקרב. למרות שזה עתה לחם, הרולד צעד דרומה, זימן כוחות נוספים והעסיק את וויליאם מייד, מה שהוביל לקרב הייסטינגס ב- 14 באוקטובר 1066.
האנגלו-סקסונים תחת הרולד כללו חלק גדול מהאצולה האנגלית והם התאספו בעמדה הררית. הנורמנים נאלצו לתקוף בעלייה, ובעקבותיהם קרב בו הנורמנים זייפו גמילה. בסוף הרולד נהרג והאנגלו-סקסונים ניצחו. חברי המפתח באצולה האנגלית היו מתים, והדרך של ויליאם לכס אנגליה הייתה פתאום פתוחה מאוד.
עוד על קרב הייסטינגס
המלך ויליאם הראשון
האנגלים סירבו להיכנע בהמוניהם ולכן ויליאם עבר לתפוס אזורי מפתח באנגליה, וצעדו בלולאה סביב לונדון כדי להפחיד אותה לכניעה. ווסטמינסטר, דובר וקנטרברי, אזורי מפתח בכוח המלכות, נתפסו. ויליאם התנהג באכזריות, בוער ותפס, כדי להרשים את המקומיים שאין כוח אחר שיכול לעזור להם. אדגר האתלינג היה מועמד על ידי אדווין ומורקר כמלך אנגלו-סכסון חדש, אך מהר מאוד הם הבינו שלוויליאם יש את היתרון והגישו. ויליאם הוכתר בכך כמלך במנזר ווסטמינסטר ביום חג המולד. היו מהפכות במהלך השנים הבאות, אבל וויליאם מחץ אותם. האחד, 'הארינג של הצפון', ראה אזורים גדולים הושמדו.
הנורמנים זוכים בזכות הכנסת בניית הטירה לאנגליה, וויליאם וכוחותיו בנה ללא ספק רשת גדולה מהם, מכיוון שהם היו מוקדים חיוניים מהם יכול הכוח הפולש להרחיב את כוחו ולהיאחז בו אנגליה. עם זאת, כבר לא האמינו שהנורמנים פשוט משכפלים את מערכת הטירות בנורמנדי: הטירות באנגליה לא היו עותקים, אלא תגובה לנסיבות הייחודיות הניצבות בפני הכובש כוח.
השלכות
היסטוריונים ייחסו פעם נורמנטים שינויים מנהליים רבים, אך כעת גוברים כמויות האמינו שהוא אנגלו-סקסוני: מערכות יעילות למיסוי ומערכות אחרות היו כבר קיימות תחת הקודם ממשלות. עם זאת, הנורמנים עבדו על הכוונתם, ולטינית הפכה לשון הרשמית.
הייתה שושלת שלט חדשה שהוקמה באנגליה, ומספר גדול של שינויים באצולה השלטת, עם נורמנים ו גברים אירופאים אחרים קיבלו מסלולי אנגליה כדי לשלוט גם כפרס וגם כדי להבטיח שליטה, מהם הם גמלו את שלהם גברים. כל אחד מהם החזיק את אדמתם בתמורה לשירות צבאי. מרבית הבישופים האנגלו-סקסוניים הוחלפו על ידי נורמנים, ולאנפרנק הפך לארכיבישוף קנטרברי. בקיצור, המעמד השולט באנגליה הוחלף כמעט לחלוטין על ידי מעמד חדש שהגיע ממערב אירופה. עם זאת, זה לא מה שוויליאם רצה, ובהתחלה, הוא ניסה לפשר בין מנהיגי האנגלו-סכסון הנותרים כמו מורקר עד שהוא, כמו אחרים, מרד וויליאם שינה את גישתו.
ויליאם התמודד עם בעיות ומרידות בעשרים השנים הבאות, אך הם לא היו מתואמים, והוא התמודד עם כולם ביעילות. קרבות 1066 הסירו את הסיכוי לאופוזיציה מאוחדת שיכולה הייתה להיות קטלנית, אם כי אדגר אתלינג היה עשוי מחומר טוב יותר, יכול להיות שהדברים היו שונים. ייתכן שהסיכוי העיקרי היה לתאם את הפלישות הדניות הנוספות - שכולן התפזרו ללא תוצאה רבה - עם מרידות האנגלו-סכסון, אך בסופו של דבר הובסו כל אחת מהן לפנות.
עם זאת, עלות תחזוקתו של צבא זה, כשעבר מכוח כובש שאחז באנגליה למעמד שלט מבוסס במהלך העשורים הבאים, עלה כסף, חלק גדול ממנו גויס מאנגליה באמצעות מיסים, מה שהוביל לביצוע סקר קרקעות שכונה ה ספר Domesday.
עוד על ההשלכות
מקורות מחולקים
מקורות אנגלים, שנכתבו לעתים קרובות על ידי אנשי הכנסייה, נטו לראות את הכיבוש הנורמני כעונש שנשלח על ידי אלוהים עבור אומה אנגלית חסרת פיות וחוטאת. מקורות אנגלים אלה נוטים גם הם להיות פרו-גודווין, והגרסאות השונות של האנגלו-סכסון הכרוניקה, שכל אחת מספרת לנו משהו אחר, המשיכה להיות נכתבה בתוך המפלגה המנוצחת שפה. חשבונותיו של נורמן, באופן לא מפתיע, נוטים להעדיף את וויליאם וטוענים שאלוהים היה מאוד בצדו. הם גם טענו שהכיבוש היה לגיטימי לחלוטין. יש גם רקמה ממוצא לא ידוע - שטיחי Bayeux - שהציגה את אירועי הכיבוש.