כדי קבל פטנט או סימן מסחרי או לרשום זכויות יוצרים באמריקה, על ממציאים, יוצרים ואמנים להגיש בקשה באמצעות משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית (USPTO) באלכסנדריה, וירג'יניה; באופן כללי, הפטנטים יעילים רק במדינה שלשמה הם מקבלים.
מאז שהפטנט האמריקאי הראשון הוענק בשנת 1790 לסמואל הופקינס מפילדלפיה בגין "מכין אפר וסיר פנינה"- נוסחת ניקוי המשמשת לייצור סבון - למעלה משמונה מיליון פטנטים נרשמו ב- USPTO.
פטנט נותן ממציא הזכות להחריג את כל האחרים מלעשות, להשתמש, לייבא, למכור או להציע למכור את ההמצאה עד 20 שנה ללא אישור הממציא - עם זאת, פטנט אינו נדרש למכור מוצר או תהליך, זה פשוט מגן על ההמצאות האלה מפני גניבה. זה נותן לממציא את האפשרות לייצר ולשווק את ההמצאה בעצמו, או להעניק רישיון לאחרים לעשות כן, ולהרוויח.
עם זאת, פטנט אינו מבטיח הצלחה כספית בפני עצמה. ממציא מקבל שכר על ידי מכירת ההמצאה או על ידי רישיון או מכירת (הקצאת) זכויות הפטנט למישהו אחר. לא כל ההמצאות מצליחות מסחרית, ולמעשה, ההמצאה עשויה למעשה לעלות לממציא יותר כסף ממה שהוא או היא מרוויחים אלא אם כן נוצרת תוכנית עסקית ושיווקית חזקה.
דרישות פטנטים
אחת הדרישות שהתעלמו לרוב להגשת פטנט מוצלח היא העלות הנלווית, שיכולה להיות גבוהה מאוד עבור אנשים מסוימים. למרות שעמלות עבור בקשת הפטנט, ההנפקה והתחזוקה מופחתות ב- 50 אחוז כאשר הפונה הוא עסק קטן או ממציא יחיד, אתה יכול לצפות לשלם ל- U. ש. משרד הפטנטים וסימני המסחר מינימום של כ -4,000 דולר לאורך חיי הפטנט.
ניתן לקבל פטנט על כל המצאה חדשה, שימושית ולא מובנת מאליה, אם כי בדרך כלל לא ניתן להשיג אותה על חוקי הטבע, התופעות הגופניות והרעיונות המופשטים; מינרל חדש או צמח חדש שנמצא בטבע; המצאות המועילות אך ורק בשימוש בחומר גרעיני מיוחד או באנרגיה אטומית לכלי נשק; מכונה שאינה מועילה; חומר דפוס; או בני אדם.
יש דרישות ספציפיות לכל בקשות הפטנטים. על בקשה לכלול מפרט, כולל תיאור ותביעות; שבועה או הצהרה המזהה את המבקשים / ים המאמינים שהם הממציאים / ים המקוריים; רישום במידת הצורך; ודמי ההגשה. לפני שנת 1870 נדרש גם דגם של ההמצאה, אולם כיום כמעט ולא נדרש דגם.
קריאת שם של המצאה - דרישה נוספת להגשת פטנט - כרוכה למעשה בפיתוח של שני שמות לפחות: השם הגנרי ושם המותג או הסימן המסחרי. לדוגמה, Pepsi® ו- Coke® הם שמות מותג; קולה או סודה זה השם הגנרי או המוצר. Big Mac® ו- Whopper® הם שמות מותגים; המבורגר הוא השם הגנרי או המוצר. Nike® ו- Reebok® הם שמות מותגים; נעלי ספורט או נעליים אתלטיות הן שמות גנריים או מוצרים.
זמן הוא גורם נוסף לבקשות הפטנטים. באופן כללי, 6,500 עובדי USPTO זקוקים ליותר מ 22 חודשים כדי לעבד ולאשר בקשת פטנט, לעתים קרובות זמן זה יכול להיות ארוך יותר מכיוון שטיוטות פטנטים ראשונות רבות נדחות וצריך לשלוח אותם בחזרה תיקונים.
אין הגבלות גיל על הגשת בקשה לפטנט, אך רק הממציא האמיתי זכאי לפטנט, וכן הצעירה ביותר שקיבלה פטנט היא ילדה בת ארבע מיוסטון, טקסס, לעזרה בתפיסה ידיות.
הוכחת המצאה מקורית
דרישה נוספת של כל בקשות לפטנטים היא שהמוצר או התהליך שמוגשים בפטנט חייב להיות ייחודי בכך שאף המצאות דומות אחרות לא נרשמו לפני כן.
כאשר משרד הפטנטים והסימנים המסחריים מקבל שתי בקשות לפטנט על אותן המצאות, המקרים עוברים להליך הפרעה. מועצת הערעורים וההפרעות לפטנטים קובעת אז את הממציא הראשון שעלול להיות זכאי לפטנט בהתבסס על המידע שנמסר על ידי הממציאים, וזו הסיבה שכל כך חשוב לממציאים לשמור על טוב רשומות.
הממציאים יכולים לחפש פטנטים שכבר הוענקו, ספרי לימוד, כתבי-עת ופרסומים אחרים כדי להיות בטוחים שמישהו אחר לא המציא את הרעיון שלהם. הם יכולים גם לשכור מישהו שיעשה זאת עבורם או שהם עשויים לעשות זאת בעצמם בחדר החיפוש הציבורי של משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב. בארלינגטון, וירג'יניה, בדף האינטרנט של PTO באינטרנט, או באחת מספריות הפטנטים והסימנים המסחריים ברחבי מדינה.
באופן דומה, עם סימנים מסחריים, ה- USPTO קובע אם יש קונפליקט בין שני סימנים על ידי הערכת האם הצרכנים יהיו עלול לבלבל בין טובין או שירותים של צד אחד לבין אלה של הצד השני כתוצאה משימוש בסימנים הנדונים על ידי שניהם מסיבות.
תלוי ועומד על פטנטים והסיכון שלא יהיה פטנט
פטנט בהמתנה הוא ביטוי המופיע לעתים קרובות על פריטים מיוצרים. המשמעות היא שמישהו הגיש בקשה לפטנט על המצאה הכלולה בפריט המיוצר ומשמש כאזהרה שפטנט עשוי להנפיק שיכסה את הפריט ושמעתיקים צריכים להיזהר מכיוון שהם עלולים להפר אם הפטנט נושאים.
לאחר אישור הפטנט, בעל הפטנט יפסיק להשתמש בביטוי "פטנט תלוי ועומד" ויתחיל להשתמש בביטוי כמו "מכוסה על ידי ארה"ב. מספר הפטנט XXXXXXX. "החלת הביטוי הממתין לפטנט על פריט כאשר לא הוגשה בקשה לפטנט יכולה להביא לקנס של USPTO.
למרות שאתה לא צריך לקבל פטנט כדי למכור המצאה בארצות הברית, אתה מסתכן שמישהו יגנוב את הרעיון שלך וישווק את עצמו אם אתה לא מקבל כזה. במקרים מסוימים, אתה יכול לשמור את ההמצאה שלך בסוד כמו חברת קוקה קולה שומרת את הנוסחה של קולה בסוד, שנקרא סוד מסחרי, אבל אחרת, בלי פטנט, אתה מסתכן בכך שמישהו אחר יעתיק את ההמצאה שלך ללא כל תגמולים עבורך ממציא.
אם יש לך פטנט וחושב שמישהו הפר אותו זכויות הפטנט שלך, אז אתה יכול לתבוע את אותו אדם או חברה בבית משפט פדרלי ולקבל פיצויים בגין רווחים שאבדו וכן לתבוע את הרווחים שלהם ממכירת המוצר או התהליך המוגן בפטנט שלך.
חידוש או הסרת פטנטים
אינך יכול לחדש פטנט לאחר שפג תוקפו. עם זאת, ניתן להרחיב את הפטנטים על ידי מעשה מיוחד של הקונגרס ובנסיבות מסוימות, ודאי פטנטים תרופתיים עשויים להאריך כדי לפצות את הזמן שאבד במהלך מנהל המזון והתרופות תהליך האישור. לאחר פקיעת הפטנט, הממציא מאבד זכויות בלעדיות על ההמצאה.
ממציא כנראה לא היה רוצה לאבד זכויות פטנט על מוצר. עם זאת, עלול להפסיד פטנט אם נקבע שהוא לא תקף על ידי נציב הפטנטים וסימני המסחר. לדוגמא, כתוצאה מהליך בחינה מחודשת או אם בעל הפטנט לא מצליח לשלם את דמי האחזקה הנדרשים, הפטנט עלול לאבד; בית משפט רשאי גם לקבוע כי פטנט אינו תקף.
בכל מקרה, כל עובד במשרד הפטנטים והסימנים המסחיים נוקט בשבועה בתפקיד כדי לקיים את חוקי ארצות הברית ואסור להם הגשת בקשה לפטנטים בעצמם, כך שתוכל להיות סמוך ובטוח באנשים אלה בהמצאה החדשה שלך - לא משנה כמה גדול או ניתן לעצב אותך הוא!