מעט מאוד ידוע על הרקע ועל חייו של לויד ריי, אך ברור שהיה לו יכולת לחשוב מחוץ לקופסה לפתור בעיות. במקרה זה הבעיה הייתה כפולה - הניקיון הפך לפעילות מלוכלכת מאוד אם היית צריך לעבוד על הידיים והברכיים וגם קשה היה לנהל ולאסוף את הלכלוך בפועל.
ההיבט החשוב ביותר בתכנון של ריי היה שהוא פתר את שתי הבעיות. הידית הארוכה הפכה אותו לנקי ופשוט יותר לניקוי, ותיבת איסוף הפלדה פירושה שאפשר היה לזרוק את האשפה ללא צורך לזרוק זבל כל כמה דקות.
משטח האבק של ריי קיבל פטנט ב- 3 באוגוסט 1897. בשונה מהסוגים המקוריים של מחבתות האבק, הגרסה התעשייתית של ריי הוספה על ידית שאפשרה לאדם לטאטא את האשפה לתבנית מבלי ללכלך את ידיו. תוספת הידית הייתה עשויה עץ ואילו לוח האיסוף בלוח האבק היה עשוי מתכת. הפטנט של ריי על בור האבק שלו היה רק הפטנט ה -165 שהונפק בארצות הברית.
הרעיון של ריי הפך לתבנית לעיצובים רבים אחרים. זה באמת לא השתנה כמעט 130 שנה והוא הבולט ביותר הוא הבסיס לסקופרים מודרניים, המועדפים על ידי בעלי חיות מחמד ברחבי העולם.