תולדות המחרשה

כשמדובר בכלי חקלאות, המכשירים ששימשו עוד בימיו של ג'ורג 'וושינגטון לא היו טובים יותר מאלה שהיו בשימוש בתקופה של יוליוס קיסר. למעשה, חלק מהכלים מרומא העתיקה - כמו המחרשה המוקדמת שלהם - היו עדיפים על הכלים ששימשו באמריקה כעבור מאות שנים. זה היה עד שהמחרשה המודרנית הגיעה, כמובן.

מחרשה (מכונה גם "מחרשה" מאויתת) היא כלי חווה עם להבים כבדים אחד או יותר ששובר את האדמה וחותך תלם (תעלה קטנה) לזריעת זרעים. חתיכה חשובה במחרשה נקראת לוח מעצבים, שהוא טריז שנוצר על ידי החלק המעוגל של להב פלדה ההופך את התלם.

כמה מהחרשות הראשונות ששימשו בארצות הברית היו מעט יותר ממקל עקום עם נקודת ברזל מחוברת שפשוט גירדה את האדמה. מחרשות מסוג זה שימשו באילינוי כבר בשנת 1812. נראה ששיפורים נדרשו באופן נואש, במיוחד תכנון לפנות תלם עמוק לנטיעת זרעים.

ניסיונות השיפור המוקדמים היו לרוב רק נתחים כבדים מעץ קשוח שנכרתו בצורה גסה עם נקודת ברזל יצוק והודבקו בצורה מגושמת. לוחות התבנית היו מחוספסים, ושני קימורים לא היו דומים - באותה תקופה, נפחים כפריים עיצבו מחרשות רק בהזמנה, ומעטים אפילו היו להם דפוסים עבורם. בנוסף, מחרשות יכלו להפוך תלם באדמה רכה רק אם השוורים או הסוסים היו מספיק חזקים וחיכוך הייתה בעיה כל כך גדולה, עד שלעתים נדרשו שלושה גברים ומספר בעלי חיים להפוך תלם כאשר האדמה הייתה קשה.

כמה אנשים תרמו להמצאת המחרשה, כאשר כל פרט תרם משהו ייחודי אשר שיפר בהדרגה את יעילות הכלי לאורך זמן.

תומאס ג'פרסון עבד עיצוב משוכלל למשטח יצירה יעיל. עם זאת, הוא התעניין יותר מדברים אחרים מלבד שהמציא להמשיך לעבוד על כלים חקלאיים, והוא מעולם לא ניסה לרשום פטנט על המוצר שלו.

הממציא האמיתי הראשון של המחרשה המעשית היה צ'רלס ניובולד ממחוז ברלינגטון, ניו ג'רזי; הוא קיבל פטנט על מחרשה מברזל יצוק ביוני 1797. עם זאת, חקלאים אמריקאים לא האמינו על המחרשה. הם האמינו שזה "הרעיל את האדמה" וטיפח את צמיחת העשבים.

עשר שנים אחר כך, בשנת 1807, קיבל דייוויד פיקוק פטנט על מחרשה ובסופו של דבר רכש שניים נוספים. עם זאת, ניובולד תבע את טווס בגין הפרת פטנטים והחלים נזקים. זה היה מקרה הפרת הפטנטים הראשון שכלל מחרשה.

ממציא מחרשה נוסף היה ג'תרו ווד, נפח מסקיפיו, ניו יורק. הוא קיבל שניים פטנטיםאחד בשנת 1814 והשני ב- 1819. המחרשה שלו הייתה מברזל יצוק ועשויה משלושה חלקים כך שניתן יהיה להחליף חלק שבור מבלי לרכוש מחרשה חדשה לגמרי.

עקרון התקינה הזה סימן התקדמות גדולה. בשלב זה שכחו החקלאים את דעותיהם הקדומות לשעבר והתפתו לקנות מחרשות. למרות שהפטנט המקורי של ווד הוארך, הפרות פטנטים היו תכופים ולדבריו הוא בילה את כל הונו בהעמדתם לדין.

בשנת 1837, ג'ון דיר פיתחה ושיווקה את מחרשת הפלדה החיצונית הראשונה לליטוש עצמי. המחרשות הגדולות הללו שיועדו לחיתוך האדמה הערבה האמריקאית הקשוחה נקראו "מחרשות חגבים".

הנפח מיומן ויליאם פארלין מקנטון, אילינוי החל לבצע מחרשות בסביבות 1842. הוא נסע ברחבי הארץ בעגלה שמכירה אותם.

בשנת 1868, ג'ון ליין רשם פטנט על מחרשת פלדה "רכה במרכז". המשטח הקשה אך שביר של הכלי מגובה במתכת רכה יותר ועקשנית יותר כדי להפחית את השבירה.

באותה שנה ג'יימס אוליבר - מהגר סקוטי שהתיישב באינדיאנה - קיבל פטנט על "המצונן מחרשה. "בשיטה גאונית, משטחי הליהוק של היציקה התקררו במהירות רבה יותר מאלה של ה- חזור. לחתיכות שבאו במגע עם האדמה היה משטח קשה וזכוכית ואילו גוף המחרשה היה עשוי מברזל קשוח. לימים הקים אוליבר עבודות מחרשה מצוננות של אוליבר.

מהחרשה היחידה התקדמו לשתי מחרשות או יותר מהודקות זו לזו, מה שמאפשר לבצע יותר עבודה בכמות דומה של כוח אדם (או כוח בעלי חיים). התקדמות נוספת הייתה המחרשה הזועזעת, שאפשרה לחרשה לנסוע במקום ללכת. מחרשות כאלה היו בשימוש כבר בשנת 1844.

הצעד הבא קדימה היה להחליף בעלי חיים שמשכו את המחרשות במנועי גרירה. עד שנת 1921, טרקטורים חקלאיים שניהם עשו את העבודה בצורה טובה יותר ומושכים יותר מחרשות - מנועי כוח של 50 סוס יכלו למשוך 16 מחרשות, harrows ומקדחת תבואה. איכרים יכלו לפיכך לבצע את שלושת פעולות החריש, ההטחה והשתילה, יחד עם זאת, לכסות 50 דונם ויותר ביום.

כיום אין להשתמש במחרשות באופן נרחב כמו קודם. זה נובע בחלקו הגדול מהפופולריות של מערכות עיבוד מינימליות שנועדו להפחית את שחיקת האדמה ולשמר לחות.