קלן קלן קלו היה והיה ללא ספק ארגון טרור - אבל מה שהפך את הקלאן לארגון טרור חוצני במיוחד, ואיום על זכויות אזרחהיה זה שהוא תפקד כזרוע הפריליליטרית הלא רשמית של ממשלות ההפרדה הדרומית. זה איפשר לחבריה להרוג בחוסר מעש ואיפשר זאת הפרשות בדרום לחסל פעילים בכוח מבלי להתריע בפני הרשויות הפדרליות. למרות שהקלן הרבה פחות פעיל כיום, הוא ייזכר ככלי של דרום פחדני פוליטיקאים שהסתירו את פניהם מאחורי מכסה המנוע, והאידיאולוגיה שלהם מאחורי חזית לא משכנעת פטריוטיות.
גנרל הקונפדרציה לשעבר והנציין סופרמן רבן לבן נתן בדפורד פורסט, אדריכל טבח כרית הפורט, הופך לקוסם הגדול הראשון של קו קלוקס קלאן. הקלאן רוצח כמה אלפי אנשים באזור מדינות הקונפדרציה לשעבר כמאמץ לדכא את השתתפותם הפוליטית של הדרים השחורים ובעלי בריתם.
הקו קלוקס קלאן מפרסם את "הארגון והעקרונות שלו"". למרות שתומכיו הראשונים של הקלאן טענו כי מדובר בפילוסופית נוצרי, פטריוטי ארגון ולא קבוצה עליונה לבנה, מבט חטוף על קטכיזם של קלן מגלה אחרת:
"הזכות הבלתי ניתנת לשפיטה לשימור עצמי" היא התייחסות ברורה לפעילות האלימה של הקלאן - והדגש שלה, אפילו בשלב מוקדם זה, הוא עליונות לבנה בעליל.
הקונגרס חוקק את חוק הקלאן, ומאפשר לממשל הפדרלי להתערב ולעצור את חברי הקלאן בהיקף נרחב. במהלך השנים הבאות, הקלאן נעלם ברובו ומוחלף על ידי קבוצות עליונות לבנות עליונות אחרות.
תומאס דיקסון ג'וניור מתאים את הרומן השני של קו קלוקס קלאן, "The Clansman," למחזה. אף על פי שהוא בדיוני, הרומן מציג את הצלב הבוער כסמל עבור קו קלוקס קלאן:
למרות שדיקסון מרמז שהקלן תמיד השתמש בצלב הבוער, זו הייתה למעשה המצאתו. הערצתו המדהימה של דיקסון לקלאן, שהוצגה פחות מחצי מאה אחרי מלחמת האזרחים האמריקנית, מתחיל להחיות את הארגון הרדום-ארוך.
D.W. סרטו הפופולארי ביותר של גריפית '"הולדת אומה," עיבוד ל"השבנזמן," מחיה את העניין הלאומי בקלאן. אספסוף לינץ 'בג'ורג'יה בראשות ויליאם ג'יי. סימונס - וכולל מספר רב של חברי קהילה בולטים (אך אנונימיים), כמו מושל ג'ורג'יה לשעבר ג'ו בראון - רוצח רב פקד מפעל יהודי ליאו פרנק, ואז שורף צלב על ראש גבעה ומכפיל את עצמו את אבירי הקו קלוקס קלן.
הקלאן הופך לארגון ציבורי יותר ומרחיב את הפלטפורמה שלו לכלול איסור, אנטישמיות, שנאת זריםאנטי-קומוניזם ואנטי-קתוליזם. דרבן את ההיסטוריה העליונה הרומנטיזית הלבנה המוצגת בסרט "לידת אומה," לבנים מרים ברחבי הארץ מתחילים להקים קבוצות קלן מקומיות.
אינדיאנה קלאן גרנד דרקון ד. סטיפנסון מורשע ברצח. לאחר מכן החברים מתחילים להבין שהם עשויים להתמודד למעשה עם אישומים פליליים בגין התנהגותם, והקלן ברובו נעלם - למעט בדרום, שם ממשיכים קבוצות מקומיות לפעול.
חברי בית התפוצה של קו קלוקס קלן, ביתם של NAACP מנכ"ל פלורידה הארי טייסון מור ואשתו הרייט בערב חג המולד. שניהם נהרגים בפיצוץ. מעשי הרצח הם ההריגות הראשונות בקלאן הדרומי בפרופיל בקרב רבים בשנות החמישים, שנות השישים והשבעים - שרובם לא הועמדו להעמדה לדין או כתוצאה מזיכויים על ידי חבר השופטים הלבנים.
חברי כנסת Ku Klux Klan מפציצים את הכנסייה הבפטיסטית השחורה, בעיקר רחוב 16, בבירמינגהם, אלבמה, והרגו ארבע ילדות קטנות.
פרק מיסיסיפי ממפקדי האש של קו קלוקס קלן עשרים כנסיות שחורות בעיקר, ואז (בעזרת המשטרה המקומית) רוצח פעילי זכויות אזרח ג'יימס צ'ייני, אנדרו גודמן, ומייקל שוורנר.
אדגר ריי קילן, אדריכל רציחות חני-גודמן-שוורנר ב -1964, מורשע באשמת הריגה ונידון ל -60 שנות מאסר.