אחת האגדות המתמשכות על שנותיה הראשונות של גשר ברוקלין היה אירוע מפורסם ביותר שלא יכול היה לקרות מעולם. סטיב ברודי, דמות משכונת מנהטן הצמודה לגשר, טען כי קפץ מכביש הדרך שלו, התיז לנהר המזרחי מגובה של מטר וחצי וניצל.
האם ברודי קפץ למעשה ב- 23 ביולי 1886, יש מחלוקת במשך שנים. עם זאת, הסיפור היה מאמין באותה תקופה, וגם עיתונים סנסציוניסטים של היום הניח את הפעלול בעמודים הראשונים שלהם.
כתבים סיפקו פרטים נרחבים על הכנותיו של ברודי, הצלתו בנהר וזמנו בילה בתחנת משטרה בעקבות הקפיצה. הכל נראה אמין למדי.
הקפיצה של ברודי הגיעה שנה לאחר שקופץ נוסף מהגשר, רוברט אודלום, נפטר לאחר שפגע במים. אז ההנחה ההנחה הייתה בלתי אפשרית.
ובכל זאת, חודש לאחר שברודי טען שקפץ, דמות אחרת בשכונה, לארי דונובן, קפצה מהגשר בזמן שאלפי צופים התבוננו. דונובן שרד, מה שלפחות הוכיח שמה שברודי טען שעשה היה אפשרי.
ברודי ודונובן נעצרו בתחרות מוזרה לראות מי יכול לקפוץ מגשרים אחרים. היריבות הסתיימה שנתיים לאחר מכן כשדונובן נהרג כשהוא קופץ מגשר באנגליה.
ברודי חי עוד 20 שנה והפך למשהו באטרקציה תיירותית בעצמו. הוא ניהל בר במנהטן התחתונה ומבקרים בה העיר ניו יורק היה מבקר ללחוץ את ידו של האיש שקפץ מגשר ברוקלין.
הקפיצה המפורסמת של ברודי
דיווחי החדשות של הקפיצה של ברודי פירטו כיצד תכנן את הקפיצה. הוא אמר שהמוטיבציה שלו היא להרוויח כסף.
והסיפורים בעמודים הראשונים של סאן ניו יורק וגם של ניו יורק טריביון סיפקו פרטים נרחבים על פעילותו של ברודי לפני הקפיצה ואחריה. לאחר שקבע עם חברים לאסוף אותו בנהר בסירת משוטים, תפס טרמפ על הגשר בעגלה רתומה לסוס.
כשבאמצע הגשר ברודי יצא מהעגלה. עם קצת ריפוד מאולתר מתחת לבגדיו, הוא יצא מנקודה שנמצאת במרחק של מטר וחצי מעל הנהר המזרחי.
האנשים היחידים שציפו שברודי יקפוץ היו חבריו בסירה, ואף עדים חסרי פניות טענו כי ראו מה קרה. הגרסה הפופולרית של הסיפור הייתה שהוא נחת תחילה על רגליו, כשהוא סובל מחבלות קלות בלבד.
לאחר שחבריו משכו אותו לסירה והחזירו אותו לחוף הייתה חגיגה. שוטר הגיע ועצר את ברודי, שנראה היה משכר. כשכתבי העיתון הדביקו אותו, הוא נרגע בתא בכלא.
ברודי הופיע בבית המשפט בכמה הזדמנויות, אך לא התרחשו בעיות משפטיות חמורות כתוצאה מפעלולו. והוא עשה מזומנים בתהילה הפתאומית שלו. הוא החל להופיע במוזיאונים אגסים, מספר את סיפורו למבקרים המסתכלים.
הקפיצה של דונובן
חודש לאחר הקפיצה המפורסמת של ברודי, עובד בבית הדפוס במנהטן התחתון התייצב במשרד של ניו יורק סאן ביום שישי אחר הצהריים. הוא אמר שהוא לארי דונובן (אם כי השמש טען כי שם משפחתו הוא למעשה דגנאן) והוא היה הולך לקפוץ מגשר ברוקלין למחרת בבוקר.
דונובן טען שהוצע לו כסף על ידי רשות המשטרה, פרסום פופולרי, והוא מתכוון לרכוב על הגשר באחת מעגלות המסירה שלהם. והוא היה קופץ עם הרבה עדים למיצג.
כשמדובר במילה שלו, דונובן קפץ מהגשר בשבת בבוקר, 28 באוגוסט 1886. מילה הועברה סביב שכונתו, המחלקה הרביעית, וגגות היו מלאים צופים.
הניו יורק סאן תיאר את האירוע בעמוד הראשון של העיתון של יום ראשון:
הוא היה יציב וקריר, ורגליו צמודות זה לזה זינק היישר אל החלל הגדול שלפניו. כמאה מטרים הוא ירה ישר כלפי מטה כשזינק, גופו זקוף ורגליו צמודות זו לזו. אחר כך התכופף מעט קדימה, רגליו התפשטו מעט זו מזו וכפופות בברכיים. במצב זה הכה במים עם התזה ששלח את התרסיס גבוה באוויר ונשמע מהגשר ומשני צידי הנהר.
לאחר שחבריו אספו אותו בסירה, והוא נחתר לחוף, הוא נעצר, כמו ברודי. הוא גם היה בקרוב חופשי. אבל, בניגוד לברודי, הוא לא רצה להציג את עצמו במוזיאונים העמוסים של הבאוורי.
כמה חודשים אחר כך נסע דונובן למפלי הניאגרה. הוא קפץ מגשר התלוי שם ב- 7 בנובמבר 1886. הוא שבר צלע, אך שרד.
פחות משנה לאחר הקפיצה מגשר ברוקלין נפטר דונובן לאחר שקפץ מגשר הרכבת הדרום-מזרחית בלונדון, אנגליה. הניו יורק סאן דיווח על מותו בעמוד הראשון וציין כי בעוד שהגשר באנגליה לא היה גבוה כמו גשר ברוקלין, דונובן טבע באמת בתמזה.
מאוחר יותר חייו של סטיב ברודי
סטיב ברודי טען שקפץ מגשר התלוי במפלי הניאגרה שלוש שנים לאחר קפיצתו של גשר ברוקלין כביכול. אך מיד נפקפק בסיפורו.
בין אם ברודי קפץ מגשר ברוקלין או גשר כלשהו, לא נראה שהוא משנה. הוא היה ידוען בניו יורק, ואנשים רצו לפגוש אותו. לאחר שנים של ניהול סלון, הוא חלה והלך לגור עם בת בטקסס. הוא נפטר שם בשנת 1901.