הרוזן פרולו, קוואסימודו ואסמרלדה הם אולי משולש האהבה המעוות, הביזארי והבלתי צפוי ביותר בהיסטוריה הספרותית. ואם לא די במעורבותם הבעייתית זה בזה, זרוק את בעל הפילוסוף של אסמרלדה, פייר, והיא אינטרס אהבה נכזבת, פיבוס, שלא לדבר על האמה המבודדת בעצמה עם היסטוריה עצובה משלה, ושל פרולו האח הצעיר והמתקשה ג'הן, ולבסוף המלכים, הפורצות השונות, התלמידים והגנבים, ופתאום יש לנו אפוס היסטוריה בהתהוות.
התפקיד המוביל
הדמות הראשית, כך מסתבר, אינה קווסימודו או אסמרלדה, אלא נוטרדאם עצמה. כמעט כל הסצנות המרכזיות ברומן, למעט כמה יוצאים מן הכלל (כמו נוכחותו של פייר בבסטיליה) מתרחשות או נוכח / התייחסות לקתדרלה הגדולה. מטרתו העיקרית של ויקטור הוגו אינה להציג בפני הקורא אהבה קורעת לב סיפורוגם לא בהכרח להעיר על מערכות חברתיות ופוליטיות של אותה תקופה; המטרה העיקרית היא מבט נוסטלגי של פריז ההולכת ומצטמצמת, שמעמידה את הארכיטקטורה וההיסטוריה האדריכלית שלה בחזית ואשר מקונן על אובדן אותה אמנות גבוהה.
הוגו מודאג בבירור מחוסר המחויבות של הציבור לשמור על ההיסטוריה האדריכלית והאמנותית העשירה של פריז, ומטרה זו מתרחשת ישירות, בפרקים העוסקים בארכיטקטורה באופן ספציפי ובעקיפין, דרך הנרטיב עצמה.
הוגו דואג לדמות אחת מעל לכל בסיפור הזה, וזו הקתדרלה. בעוד לדמויות אחרות יש רקע מעניין והן אכן מתפתחות מעט במהלך הסיפור, אף אחת מהן לא נראית עגולה. זוהי נקודת מחלוקת מזערית מכיוון שלמרות שהסיפור יכול להיות בעל מטרה סוציולוגית ואמנותית גבוהה יותר, הוא מאבד משהו בכך שהוא גם לא עובד לגמרי כסיפור עצמאי.
אפשר בהחלט להזדהות עם הדילמה של קוואסימודו, למשל, כשהוא מוצא את עצמו נתפס בין שתי אהבות חייו, הרוזן פרולו ואסמרלדה. גם סיפור המשנה הנוגע לאישה האבל שננעל בתא, בוכה על נעל של ילד, זז, אך בסופו של דבר אינו מפתיע. ירידתו של הרוזן פרולו מאדם מלומד ומטפלת בעלת מעמד לא ממש לא תיאמן, אך היא עדיין נראית פתאומית ודרמטית למדי.
תת-חלקות אלה מתאימות למרכיב הגותי של הסיפור בצורה יפה ומקבילות גם את הניתוח של הוגו למדע לעומת דת אמנות פיזית לעומת בלשנות, אולם הדמויות נראות שטוחות ביחס לניסיון הכולל של הוגו להחדיר מחדש משמעות של רומנטיקה, תשוקה מחודשת לתקופה הגותית. בסופו של דבר, הדמויות והאינטראקציות ביניהן מעניינות, ולעתים, מרגשות ומצחיקות. הקורא יכול לעסוק בו, ובמידה מסוימת, להאמין להם, אך הם אינם דמויות מושלמות.
מה שמעביר את הסיפור הזה כל כך טוב, אפילו דרך פרקים כמו "נוף הציפור של פריז" שהוא, פשוטו כמשמעו, תיאור טקסטואלי של העיר פריז כאילו הוא מסתכל עליה מגובה ולכל הכיוונים, הוא יכולתו הגדולה של הוגו ליצור מילים, ביטויים ו משפטים.
אף שהוא נחות מיצירת המופת של הוגו, עלובי החיים (1862), דבר אחד המשותף לשניים הוא פרוזה יפה ועמידה למדי. חוש ההומור של הוגו (בעיקר סרקזם ו אירוניה) מפותח ומדלג על פני הדף. האלמנטים הגותיים שלו חשוכים כראוי, אפילו באופן מפתיע לפעמים.
התאמת קלאסיקה
מה שהכי מעניין עם זה של הוגו קתדרלת נוטרדאם הוא שכולם מכירים את הסיפור, אך מעטים באמת מכיר את הסיפור. היו עיבודים רבים של יצירה זו, לקולנוע, תיאטרון, טלוויזיה וכו '. רוב האנשים מכירים ככל הנראה את הסיפור דרך מספרים שונים בספרים או בסרטים של ילדים (כלומר של דיסני הגיבן מנוטרדאם). אלה מאיתנו שמכירים רק את הסיפור הזה כפי שמסופר דרך הגפן מובילים להאמין שהוא טרגי היפה והחיה סוג סיפור אהבה, שבו אהבה אמיתית שולטת בסופו של דבר. ההסבר הזה על הסיפור לא יכול היה להיות רחוק יותר מהאמת.
קתדרלת נוטרדאם זה בראש ובראשונה סיפור על אמנות, בעיקר אדריכלות. זהו הרומנטיזציה של התקופה הגותית ובחינת התנועות שהפגישו צורות אמנות ומסורתיים עם הרעיון הרומן של בית דפוס. כן, קוואסימודו ואסמרלדה נמצאים שם והסיפור שלהם עצוב וכן, הרוזן פרולו מתגלה כאנטגוניסט בזוי לחלוטין; אבל בסופו של דבר זה, כאילו עלובי החיים הוא יותר מסיפור על דמויותיו; זהו סיפור על כל ההיסטוריה של פריז ועל האבסורדים של מערכת הקסטות.
זה אולי הרומן הראשון בו קבצנים וגנבים מוזלים כמו הגיבורים וגם הרומן הראשון בו נמצא כל המבנה החברתי של אומה, ממלך ועד איכר. זוהי גם אחת העבודות הראשונות והבולטות ביותר הכוללת מבנה (הקתדרלה של נוטרדאם) כדמות הראשית. הגישה של הוגו תשפיע צ'ארלס דיקנס, Honoré de Balzac, Gustave Flaubert, ו"כותבי העם "הסוציולוגיים האחרים. כשחושבים על סופרים שהם גאונים בבדיוני ההיסטוריה של עם, הראשון שעולה בראש הוא אולי ליאו טולסטוי, אבל ויקטור הוגו בהחלט שייך ל שיחה.