ערכות הנושא והסמלים של אותיות סקרלט

המכתב הסקרלט, נתנאל הות'ורןהרומן משנת 1750 מתוך 17^th רומן נואף של המאה במושבה של מפרץ מסצ'וסטס, מתרכז בכמה נושאים שהיו יכולים להיות מאוד בעל משמעות לקהילה הדתית, הקדם-תעשייתית בה היא מצויה: אופי הבושה שיפוט; ההבדלים בין חיינו הציבוריים לפרטיים; והקונפליקט בין אמונות מדעיות ודתיות.

בנוסף, מספר סמלים חשובים צצים לאורך הרומן כדי להדגיש נושאים אלה, כולל האות הארגמנית, הפיגום ופרל. באמצעות השימוש בנושאים ובסמלים אלה, הות'ורן בונה עולם של אשמה וגאולה פוריטניות בראשית ימי ההיסטוריה של אמריקה.

הנושא המרכזי ביותר של הרומן הוא נושא הבושה והשיפוט - זהו נקודת המוקד של הסצינה הראשונה של הסיפור, כשהסטר פרין מגוחך בפומבי על הפיגום בכיכר העיר, והוא מחלחל משם כמעט לכל חלק בספר משם ב.

פרין נאלצת ללבוש את האסימון המפורסם מעל לבגדיה בשארית ימיה במושבה, שהיא כשלעצמה שיקול דעת עליה היא צריכה לסבול, כמו גם סמל מתמיד של בושה ומעמדה הנמוך בשטח קהילה. כיוון שכך, בכל מקום שהיא הולכת היא מזוהה במהרה כמי שביאה ניאוף, מעשה שתושבי העיר מפסיקים עליה שיפוט, וגורם לה, בתורו, לחוש מידה מסוימת של בושה. זה עולה בראש כשאנשי העיירה מנסים להרחיק את פרל מפרין, מעשה שנובע בעיקר מהנחותיהם והשגויותיהם המוטעות של האם והבת. עם הזמן, גם הערכתה של פרינה וגם רגשות האשמה שלה מתחילים להתפוגג, אך עבור רבים שנים רגשות אלו די חזקים עבור כל מפלגה ומשמשים כח מרכזי ומניע את הסיפור.

את הצד האחורי של סוג זה של שיפוט ובושה חווה דימסדייל שלמרות שהוא ביצע את אותו פשע כמו פרין, הוא מתמודד עם עובדה זו בצורה שונה מאוד. על דימסדייל לשמור על אשמתו כלפי עצמו, מצב עניינים שמשגע אותו ובסופו של דבר למוות.

עמדתו של דימסדייל מספקת תובנה מעניינת על טיב השיפוט והבושה כאשר הם מורגשים באופן פרטי, ולא בפומבי. ראשית, הוא לא מקבל שום שיקול דעת שלילי מהאחרים במושבה, מכיוון שהם אפילו לא יודעים על מעורבותו בפרשה, ולכן הוא רק ממשיך לקבל את הערכתם. בנוסף, אין לו מוצא לבושה, מכיוון שהוא חייב להסתיר את זה מוסתר, כך שהוא אוכל אותו מעליו במשך כמה שנים. זה לא אומר שזה גרוע מגורלו של פרין, אבל המצב השונה יוצר תוצאה חלופית; בעוד שפרינה עובדת בסופו של דבר בדרכה חזרה, במקצת, אל החסד הטוב של העיירה, על דימסדייל להסתיר את בושתו וממש לא יכול לחיות איתה, מכיוון שהוא חושף אותה ואז מת מייד. באמצעות הדרכים השונות בהן שני אלה נעשים לשפוט כמו גם לחוש בושה, הות'ורן מציג מבט משכנע לאופי האשמה האנושית, כאחד הציבורי והפרטי כאחד תופעה.

באמצעות מערכת היחסים בין דימסדייל וצ'ילינגוורת ', הוטורן בוחן את ההבדלים בין צורות מחשבה והבנה מדעיות ודתיות. בהתחשב בכך שרומן זה מוגדר כ- 17^th המושבה הפוריטנית במאה העשרים, הדמויות דתיות עמוקות, והן בעלות הבנה מועטה של ​​תהליכים מדעיים. רוב הבנתם את העולם, למעשה, מגיעה ממקום של אמונה דתית. לדוגמא, כשדימסדייל - שהוא, כביכול, כומר - מסתכל לשמי הלילה, הוא לוקח את מה שהוא רואה כסימן מאלוהים. דימסדייל סינון תפיסותיו דרך עדשת מקצועו הוא במידה רבה הנקודה, מכיוון שהוא וצ'ילינגוורת 'משמשים לייצוג השקפות מנוגדות אלה.

צ'ילינגוורת 'הוא תוספת חדשה לעיירה, וכפי שהוא רופא, הוא מייצג את התקרבות המדע למושבות העולם החדש הדתי. בנוסף, הוא מתואר לעתים קרובות כמייצג חושך או רע, או סתם השטן על הסף, ומעיד כי אופן המחשבה שלו אינו עולה בקנה אחד עם האחרים בקהילה, כמו גם אנטי-תיאטי לאלוהים להזמין.

מעניין ששני הגברים מסתדרים בהתחלה, אך בסופו של דבר מתפרקים כשצ'ילינגוורת 'מתחילה לחקור מצבו הפסיכולוגי של דימסדייל, ומציע שמדע ודת אינם תואמים לניתוח המנטלי של האדם ייסורים. עם זאת, תחום אחד בו הם מיושרים הוא על פרינה, שכן כל גבר מנסה בשלב מסוים לזכות באהבתה. עם זאת, בסופו של דבר היא דוחה את שניהם ומראה כי לאישה בעלת אופי עצמאי אין צורך בכך.

בהתחשב בכותרת הספר, עצם זה אינו מפתיע סמל חשוב מאוד לאורך הסיפור. עוד לפני תחילת הנרטיב הראשי, הקורא זוכה להצצה במכתב, כפי שמתאר אותו המספר האנונימי של "הבית המותאם אישית" בפרק הפתיחה של הספר. משם הוא נראה די מייד ומגיע להיות הסמל הבולט ביותר של הסיפור.

מעניין, אם כי המכתב מייצג את אשמתו של פרין כלפי שאר הדמויות בספר, אך יש לו משמעות שונה במקצת לקורא. זה מסמל לא רק את מעשיה של פרין, שהיא כמובן מסמלת, אלא היא גם מגלמת את ראיית העיר במעשיה כשגויים, וכעונש שנאלץ לה על ידי הקהילה שלה. ככזו היא אומרת יותר על סביבתו של הלובש, מאשר על הלובשת עצמה. זה מראה שקבוצה זו מוכנה להוות דוגמא ציבורית מאוד לאנשים שלדעתם עברו עליה.

ראוי לציון גם שדימסדייל שורף סמל מסוג כלשהו - שלטענתם יש "א" - על חזהו כמעין כפרה על תפקידו בפרשה. זה מדגיש את הציבור לעומת נושא פרטי ברומן, שכן השניים נושאים בנטל האשמה בצורה שונה מאוד.

הפיגום שמופיע בסצנה הראשונה משמש לחלוקת הסיפור להתחלה, אמצע וסוף. זה מופיע לראשונה בסצנת הפתיחה, כאשר פרין נאלץ לעמוד עליו מספר שעות ולסבול הטרדות מהקהילה. ברגע זה הוא מסמל צורת עונש ציבורית מאוד, וכיוון שזו תחילתו של הספר, קובע את הטון ההוא קדימה.

מאוחר יותר הפיגום מופיע שוב כשדימסדייל יוצא ללכת לילה אחד ומגיע שם, ואז הוא נתקל בפרין ופרל. זהו רגע של הרהור עבור דימסדייל, כשהוא משמיע את מעשיו שלא עשה, משנה את המיקוד של הספר מבושה ציבורית לבושה פרטית.

הופעתו הסופית של הפיגום מגיעה בסצנת השיא של הספר, כשדימסדייל חושף את תפקידו בפרשה, ואז מת מייד בזרועותיו של פרין בראש המנגנון. ברגע זה, פרינה מחבקת את דימסדייל, פשוטו כמשמעו, והעיירה מאמצת את שניהם באופן קולקטיבי, מכירה בהודאתו של השר וסולחת לשניהם על פשעיהם. לפיכך, הפיגום בא לייצג כפרה וקבלה, מסיים את מסעו, בדומה לדמויות עצמן, מעונש דרך התבוננות, ובסופו של דבר, לסליחה.

פרל היא אמנם דמות מובחנת בזכות עצמה, אך היא גם פועלת באופן סמלי כהתגלמות חיה של בגידה של הוריה. כתוצאה מכך, בכל פעם שפרין מסתכלת עליה, עליה להתעמת עם מה שהיא עשתה, כמעט אפילו יותר מאשר כשהיא מסתכלת על המכתב הארגמן. חשוב לציין שהיא לא מייצגת רק את בגידה של הוריה, אלא גם את עצמאותה של אמה. זה מופת על ידי כמה מתושבי העיר המנסים להרחיק את פרל מפרין, מה שמאלץ את האם להתווכח בפני המושל על הזכות להחזיק את ילדה. בעיקרו של דבר, עליה להילחם כדי להוכיח את תקפות רצונותיה וחיבוקיה אל מול החברה הנוקשה והפטריארכלית הזו. פרל, אם כן, מייצגת את החוטאות ואת החינניות המאוזנות בד בבד בתוך אמה - כלומר היא פראית אך בכל זאת שווה לאהוב.