צמר: הבד המשותף של אירופה מימי הביניים

בתוך ימי הביניים, צמר היה ללא ספק הטקסטיל הנפוץ ביותר שהיה בשימוש בו ייצור בגדים. כיום זה יחסית יקר מכיוון שקל לייצר חומרים סינטטיים בעלי איכויות דומות, אך בתקופת ימי הביניים, צמר - תלוי באיכותו - היה בד כמעט כולם יכלו להרשות לעצמם.

צמר יכול להיות חם וכבד במיוחד, אך באמצעות גידול סלקטיבי של בעלי חיים נושאי צמר גם כן כמו גם מיון והפרדה גסים מסיבים דקים, היו אמורים להיות כמה בדים רכים וקלים במיוחד היה. אמנם לא חזק כמו סיבי ירקות מסוימים, אך צמר הוא גמיש למדי, מה שהופך אותו לסבירות גבוהה יותר לשמור על צורתו, להתנגד לקמטים ולהתייבש היטב. צמר גם טוב מאוד בלקחת צבעים, וכסיב שיער טבעי, הוא מושלם לטיפוח.

צמר גולמי מקורו בבעלי חיים כמו גמלים, עזים וכבשים. מתוכם, כבשים היו המקור הנפוץ ביותר לצמר באירופה של ימי הביניים. גידול הכבשים היה הגיוני מבחינה כלכלית מכיוון שהחיות היו קלות לטיפול ורב-גוניות.

הכבשים יכלו לשגשג על אדמות שהיו סלעיות מכדי שחיות גדולות יותר יוכלו לרעות בהן וקשה לפנותן לצורך גידולים חקלאיים. בנוסף למתן צמר, כבשים נתנו גם חלב שניתן להשתמש בו להכנת גבינה. וכאשר לא הייתה עוד צורך בבהמה לצמר וחלב שלה, ניתן היה לשחוט אותה כבש, וניתן להשתמש בעורה לייצור קלף.

גזעים שונים של כבשים נשאו סוגים שונים של צמר, ואפילו כבשה אחת הייתה בעלת ציון רכות אחד מכיתה אחת. השכבה החיצונית הייתה בדרך כלל גסה יותר והורכבה מסיבים ארוכים ועבים יותר. זו הייתה הגנת הכבשים מפני היסודות, הדחת מים וחסימת הרוח. השכבות הפנימיות היו קצרות יותר, רכות יותר, מסולסלות וחמימות במיוחד מכיוון שזה היה בידוד הכבשים.

הצבע הנפוץ ביותר של צמר היה (והוא) לבן. הכבשים נשאו גם צמר חום, אפור ושחור. לבן היה מבוקש יותר, לא רק בגלל שאפשר היה לצבוע אותו כמעט בכל צבע, אלא בגלל שהוא היה בדרך כלל עדינים יותר מצמרנים צבעוניים, כך שבמשך מאות שנים נעשה גידול סלקטיבי לייצור לבן יותר כבשים. ובכל זאת, נעשה שימוש בצמר צבעוני וניתן היה להזיז אותו בכדי לייצר חומר כהה יותר.

כל ציוני הסיבים שימשו בבד אריגה, ובזכות מגוון הכבשים, הווריאציות באיכות הצמר, אריגה שונה טכניקות וטווח התקנים הרחב במיקומים שונים, מגוון גדול של בדי צמר היו זמינים באמצע גילאים. עם זאת, ראוי לציין כאן שהיו, בדרך כלל, שני סוגים עיקריים של בד צמר: צמר גפן ו צמר.

סיבים ארוכים ועבים יותר באורכים שווים פחות או יותר ספונו לחוט צמר, שישמש לארוג בד צמר שהיה קל למדי ויציב למדי. מקורו של המונח בכפר נורפוק בוורסטד, שהיה בראשית ימי הביניים מרכז משגשג לייצור בדים. בד הבד לא דורש עיבוד רב, והמארג שלו נראה בבירור במוצר המוגמר.

סיבים קצרים יותר ומסולסלים עדינים יותר יישרפו לחוט צמר. חוט צמר היה רך יותר, שעיר יותר ולא חזק כמו צמר, ובד שזור ממנו היה דורש עיבוד נוסף. זה הביא לסיומת חלקה בה לא ניתן היה להבחין באריגת הבד. לאחר שעיבוד בד צמר היה מעובד בצורה יסודית, הוא יכול להיות חזק מאוד, עדין מאוד, ומבוקש הרבה, הטוב ביותר ממנו עלה על יוקרה רק על ידי משי.

בתקופת ימי הביניים, בדים הופקו באופן מקומי כמעט בכל אזור, אולם עם שחר ימי הביניים התגלה סחר חזק בחומרי גלם ובדים מוגמרים. אנגליה, חצי האי האיברי ובורגונדי היו היצרנים הגדולים ביותר של צמר באירופה של ימי הביניים, והמוצר שהם השיגו מהכבשים שלהם היה משובח במיוחד. עיירות במדינות הנמוכות, בעיקר בפלנדריה, ועיירות בטוסקנה, כולל פירנצה, רכשו את מיטב הצמר וחומרים אחרים לייצור בד עדין במיוחד שנסחר ברחבי אירופה.

בימי הביניים המאוחרים נרשמה עלייה בייצור בדים באנגליה ובספרד. האקלים הרטוב באנגליה סיפק עונה ארוכה יותר במהלכה הכבשים יכלו לרעות על השופע עשב של הכפר האנגלי, ולכן צמרם התארך ומלא יותר מכבשים במקום אחר. אנגליה הצליחה מאוד להפוך את הבדים העדינים מאספקת הצמר הביתי שלה, מה שהעניק לה יתרון חזק בכלכלה הבינלאומית. כבשים המרינו שנשאו צמר רך במיוחד היו ילידי חצי האי האיברי ועזרו לספרד לבנות ולשמור על מוניטין של בד צמר מעולה.

צמר היה טקסטיל עם שימושים רבים. אפשר היה לסרוג אותו לשמיכות כבדות, שכמיות, חותלות, טוניקות, שמלות, צעיפים וכובעים. לעתים קרובות יותר, ניתן היה לארוג אותו לחתיכות בד גדולות בדרגות שונות מהן ניתן לתפור את כל הדברים האלה ועוד. השטיחים נארגו מצמר גס יותר, הריהוט כוסה בבדי צמר ובדים, והווילונות היו עשויים צמר ארוג. אפילו תחתונים נוצר מדי פעם מצמר על ידי אנשים באזורים קרים יותר.

צמר יכול להיות גם מורגש מבלי לארוג או לסרוג קודם, אך הדבר נעשה על ידי הכאת הסיבים תוך השרייתם, רצוי בנוזל חמים. הובלה מוקדמת נעשתה על ידי רצועה על הסיבים בגיגית מים. נוודי הערבות, כמו המונגולים, ייצרו בד לבד על ידי הנחת סיבי צמר מתחת לאוכפים ורכיבה עליהם כל היום. המונגולים השתמשו בלבד לבגדים, שמיכות ואפילו לייצור אוהלים ויבושים. באירופה של ימי הביניים, לבד מיוצר פחות-אקזוטי בדרך כלל שימש לייצור כובעים וניתן היה למצוא אותם בחגורות, פצעים, נעליים ואביזרים אחרים.

ה תעשיית ייצור צמר שגשג בימי הביניים.