מכתבי המלצות מספקים מכללה ועדות קבלה עם מידע שעשוי להימצא בבקשה שלך או לא, כולל הישגים אקדמיים ועבודה, הפניות לדמויות, ופרטים אישיים המבדילים אותך ממועמדים אחרים. בעיקרון, א מכתב המלצה היא התייחסות אישית שמסבירה מדוע בית הספר צריך להכיר אותך, את הישגיך ואת האופי שלך.
מכתב המלצה טוב הוא חובה לכל בית ספר יישום. במהלך הקבלה, רוב המכללות והאוניברסיטאות - בין אם הן בוחנות את היישומים לתואר ראשון או סטודנטים לתארים מתקדמים - צפו לראות לפחות מכתבי המלצה אחד, ולעתים קרובות שניים או שלושה, לכל אחד מהם מבקש.
כמו שמכתב המלצה טוב יכול להיות נכס, מכתב המלצה גרוע יכול להפריע. אותיות רעות אינן עושות דבר להשלמת בקשתך, והן עשויות אפילו לעשות את ההבדל בין א אפליקציה מעוגלת היטב ואחת שלא ממש מתבלטת בהמוניהם של אנשים שפונים אליו בית ספר.