הכל אודות האגמים הגדולים של צפון אמריקה

אגם סופריור, אגם מישיגן, אגם הורון, אגם אריה ואגם אונטריו מהווים את האזור אגמים גדולים, מתרוצצת בין ארצות הברית וקנדה להרכיב את הקבוצה הגדולה ביותר של אגמי מים מתוקים בעולם. באופן קולקטיבי הם מכילים 5,439 מיילים מעוקבים (22,670 קמ"ק), או בערך 20% מכל המים המתוקים של כדור הארץ, ומשתרעים על שטח של 94,250 מ"ר (244,106 קמ"ר).

כמה אגמים ונהרות מינוריים אחרים כלולים גם באזור האגמים הגדולים, כולל נהר הניאגרה, נהר דטרויט, נהר סנט לורנס, נהר סנט מריס והמפרץ הגיאורגי. ישנם 35,000 איים המשוערים כי הם ממוקמים על האגמים הגדולים, שנוצרו על ידי אלפי שנים של פעילות קרחונית.

מעניין לציין כי אגם מישיגן ואגם הורון קשורים זה לזה על ידי מיצרי מקינאק ויכולים להיחשב מבחינה טכנית כאגם בודד.

אגן האגמים הגדולים (האגמים הגדולים והסביבה) החל להיווצר לפני כשני מיליארד שנה, כמעט שני שליש מתקופת כדור הארץ. במהלך תקופה זו פעילות וולקנית גדולה ו מתחים גיאולוגיים יצרו את מערכות ההרים של צפון אמריקה, ואחרי שחיקה משמעותית נחצבו כמה שקעים באדמה. כשני מיליארד שנה לאחר מכן הציפו הימים הסובבים את האזור ברציפות, מה שוחק את הנוף והשאיר הרבה מים מאחור בזמן שהם נעלמו.

לאחרונה, לפני כשני מיליון שנה, היו אלה קרחונים שהתקדמו שוב ושוב ברחבי הארץ. הקרחונים היו בעובי 6,500 רגל והדיכא עוד יותר את אגן האגמים הגדולים. כאשר הקרחונים נסוגו ונמסו לפני כ- 15,000 שנה, כמויות מים אדירות הושארו מאחור. מי הקרחון הללו הם אלו היוצרים את האגמים הגדולים כיום.

רב תכונות קרחוניות נראים עדיין באגן האגמים הגדולים כיום בצורה של "סחף קרחוני", קבוצות של חול, סחף, חרסית ושאר פסולת לא מאורגנת שהופקדה על ידי קרחון. מוראנים, מישורים עד מישורים, תוף וספקים הם חלק מהתכונות הנפוצות ביותר שנותרו.

קווי החוף של האגמים הגדולים משתרעים מעט יותר מ -10,000 מיילים (16,000 ק"מ), ונוגעים לשמונה מדינות בארה"ב ובאונטריו בקנדה, והופכים אתר מצוין להובלת סחורות. זה היה התוואי העיקרי בו השתמשו החוקרים המוקדמים של צפון אמריקה והיווה סיבה עיקרית לצמיחה התעשייתית הגדולה של המערב התיכון לאורך המאות ה -19 וה 20.

כיום מועברים 200 מיליון טון בשנה באמצעות נתיב מים זה. מטענים עיקריים כוללים עפרות ברזל (ומוצרי מכרה אחרים), ברזל ופלדה, חקלאות ומוצרים מיוצרים. אגן האגמים הגדול הוא גם ביתם של 25%, ו -7% מהייצור החקלאי הקנדי והארה"ב, בהתאמה.

ספינות מטען נעזרות במערכת התעלות והמנעולים הבנויים על ובין האגמים והנהרות של אגן האגמים הגדולים. שתי מערכות המנעולים והתעלות העיקריות הן:

1. נתיב האגמים הגדול, המורכב מתעלת Welland ומנעולי הסו, המאפשרים ספינות לעבור ליד מפלי הניאגרה והמפלים של נהר סנט מרי.
2. שדרת סנט לורנס, המשתרעת ממונטריאול לאגם אריה ומחברת את האגמים הגדולים לאוקיאנוס האטלנטי.

בסך הכל רשת התחבורה הזו מאפשרת לספינות לנסוע מרחק כולל של 2,340 מיילים (2765 ק"מ), כל הדרך מדולוט, מינסוטה למפרץ סנט לורנס.

על מנת להימנע מהתנגשויות בעת נסיעה על הנהרות המחברים בין האגמים הגדולים, אוניות נוסעות "כלפי מעלה" (מערבה) ו"ירידות "(מזרח) בנתיבי משלוח. יש בסביבות 65 נמלים הממוקמים ברחוב האגמים הגדולים. מערכת לורנס סיווי. 15 הם בינלאומיים וכוללים את ברנס הארבור בפורטאג ', דטרויט, דולות-סופריור, המילטון, לוריין, מילווקי, מונטריאול, אוגדנסבורג, אוסווגו, קוויבק, ספט-אילס, ת'אנדר ביי, טולדו, טורונטו, ווליפילד ונמל ווינדזור.

כ -70 מיליון איש מבקרים מדי שנה באגמים הגדולים בכדי ליהנות ממים וחופי הים שלהם. צוקי אבן חול, דיונות גבוהות, שבילים נרחבים, קמפינגים וחיות בר מגוונות הם רק חלק מהאטרקציות הרבות של האגמים הגדולים. ההערכה היא כי בכל שנה מוציאים 15 מיליארד דולר על פעילויות פנאי בכל שנה.

דיג ספורט הוא פעילות נפוצה מאוד, בין היתר בגלל גודל האגמים הגדולים, וגם בגלל שהאגמים מלאים שנה אחר שנה. חלק מהדגים כוללים בס, זרעי כחול, crappie, perch, pike, פורל walleye. כמה מינים לא ילידים כמו סלמון וגזעים היברידיים הוצגו אך בדרך כלל לא הצליחו. סיורי דייג שוכרים הם חלק עיקרי מענף התיירות של האגמים הגדולים.

ספא ומרפאות הם גם אטרקציות תיירותיות פופולריות, וגם זוג עם כמה מהמים השלווים של האגמים הגדולים. שיט תענוגות היא פעילות נפוצה נוספת והיא מוצלחת מתמיד ככל שנבנות יותר ויותר תעלות לחיבור האגמים והנהרות הסובבים.

לרוע המזל, היו חששות מאיכות המים של האגמים הגדולים. פסולת תעשייתית וביוב היו האשמים העיקריים, במיוחד זרחן, דשן וכימיקלים רעילים. על מנת לשלוט בנושא זה הצטרפו ממשלות קנדה וארצות הברית לחתום על הסכם איכות האגמים הגדולים בשנת 1972. צעדים כאלה שיפרו באופן דרסטי את איכות המים, אם כי זיהום עדיין מוצא את דרכם למים, בעיקר דרך נגר חקלאי.

דאגה מרכזית נוספת באגמים הגדולים היא מינים פולשים שאינם ילידים. הצגה בלתי צפויה של מינים כאלה יכולה לשנות באופן דרסטי שרשראות מזון שהתפתחו ולהשמיד מערכות אקולוגיות מקומיות. התוצאה הסופית לכך היא אובדן המגוון הביולוגי. ידוע היטב מינים פולשים כוללים את צדף הזברה, הסלמון הפסיפי, הקרפיון, הלמפרי, ואיילת הבירה.