משקעים, צמחיה וחיות בעלי חיים

מדבריות, המכונים גם אדמות צחיחות, הם אזורים שמקבלים פחות מעשרה סנטימטרים של משקעים בשנה ויש להם מעט צמחייה. מדבריות תופסים כחמישית מהאדמה על פני כדור הארץ ומופיעים בכל יבשת.

המשקעים והגשם המועטים שיורדים במדבריות הם בדרך כלל לא מגוונים ומשתנים משנה לשנה. בעוד שמדבר עשוי לקבל ממוצע שנתי של חמישה סנטימטרים של משקעים, משקעים אלה עשויים מגיעים בצורה של שלושה סנטימטרים בשנה, אף אחד לא הבא, 15 אינץ 'השלישי ושני סנטימטרים רביעי. לפיכך, בסביבות צחיחות, הממוצע השנתי מספר מעט על גשמים בפועל.

מה שכן משנה הוא שמדבריות מקבלים פחות משקעים מהפוטנציאל שלהם evapotranspiration (אידוי מהאדמה והצמחים בתוספת ההעברה מצמחים שווה לאידוי העברה, מקוצר ל- ET). המשמעות היא שמדבריות אינם מקבלים מספיק משקעים בכדי להתגבר על הכמות שהתאדהה, כך שאף בריכות מים לא יכולות להיווצר.

עם מעט גשמים, מעט צמחים צומחים במקומות מדבריים. כאשר צמחים אכן גדלים, הם בדרך כלל מרוחקים זה מזה והינם דלילים למדי. ללא צמחייה, מדבריות מועדים מאוד לשחיקה מכיוון שאין צמחים להחזיק את האדמה.

למרות המחסור במים, מספר בעלי חיים מכנים מדבריות הביתה. בעלי חיים אלה הסתגלו לא רק לשרוד, אלא לפרוח, בסביבות מדבריות קשות. לטאות, צבים, נחשים רעשנים, רצי דרך, נשרים וכמובן גמלים כולם חיים במדבריות.

לא יורד גשם לעתים קרובות במדבר, אבל כשזה קורה, הגשם לעיתים קרובות עז. מכיוון שלעתים קרובות הקרקע אינה חדירה (כלומר, מים לא נספגים באדמה בקלות), המים זורמים במהירות לנחלים הקיימים רק במהלך גשמים.

המים המהירים של פלגי חלוף-החיים האלה אחראים לרוב השחיקה המתרחשת במדבר. גשם מדברי לרוב לא מגיע לאוקיאנוס, הנחלים מסתיימים בדרך כלל באגמים שמתייבשים או שהנחלים עצמם פשוט מתייבשים. לדוגמה, כמעט כל הגשם שיורד בנבדה לעולם לא מגיע לנהר רב שנתי או לאוקיאנוס.

נחלים קבועים במדבר הם בדרך כלל תוצאה של מים "אקזוטיים", כלומר המים בנחלים מגיעים מחוץ למדבר. לדוגמה, נהר הנילוס זורם במדבר אך מקורו של הנהר גבוה בהרי מרכז אפריקה.

המדבר הגדול בעולם הוא למעשה היבשת הקרה מאוד של אנטארקטיקה. זהו המקום הכי יבש בעולם, שמקבל פחות משני סנטימטרים של משקעים בשנה. שטח אנטארקטיקה הוא 5.5 מיליון מ"ר (14,245,000 קמ"ר).

מחוץ לאזורים קוטביים, צפון אפריקה מדבר סהרה היא המדבר הגדול בעולם בגודל של יותר מ -3.5 מיליון מ"ר (תשעה מיליון קמ"ר), שהוא מעט קטן מגודלה של ארצות הברית, המדינה הרביעית בגודלה בעולם. הסהרה משתרעת ממאוריטניה למצרים וסודן.

הטמפרטורה הגבוהה ביותר בעולם נרשמה במדבר סהרה (136 מעלות צלזיוס או 58 מעלות צלזיוס באיזיזיה, לוב ב- 13 בספטמבר 1922).

האוויר היבש מאוד של המדבר מחזיק מעט לחות וכך מחזיק מעט חום; וכך, ברגע שהשמש שוקעת, המדבר מתקרר במידה ניכרת. שמיים בהירים ונטולי ענן עוזרים גם לשחרר חום במהירות בלילה. ברוב המדבריות טמפרטורות נמוכות מאוד בלילה.

בשנות השבעים חוו רצועת סאהל המשתרעת בשוליים הדרומיים של מדבר סהרה באפריקה בצורת הרסנית, וגרמה לאדמות ששימשו בעבר לרעות לפנות למדבר בתהליך המכונה מדבור.

כרבע מהאדמה על כדור הארץ מאוימת על ידי מדבור. ה האומות המאוחדות קיים ועידה לפתיחת המדבור בשנת 1977. דיונים אלה הביאו בסופו של דבר להקמתה של אמנת האו"ם למאבק במדבר, חוזה בינלאומי שהוקם בשנת 1996 למאבק במדבור.