צללי גשם: הרמה אוריפוגרפית

רכסי הרים פועלים כמחסומים לזרימת האוויר על פני כדור הארץ, וסוחטים את הלחות מהאוויר. כאשר חבילה של אוויר חם מגיעה לרכס הרים, היא מרימה במעלה מדרון ההר, מתקררת כשהוא עולה. תהליך זה ידוע כהרמה אורוגרפית וקירור האוויר גורם לעיתים קרובות לעננים גדולים, משקעים, ואפילו סופות רעמים.

ניתן לחזות בתופעה של הרמה אורוגרפית על בסיס כמעט יומיומי בימי הקיץ החמים בעמק המרכז בקליפורניה. מזרחית למרגלות השמש, גדולה cumulonimbus עננים נוצר בכל אחר צהריים כאשר אוויר העמק החם עולה במעלה המדרון בצד המערבי של הרי סיירה נבדה. במשך כל אחר הצהריים, ענני קומולונימבוס מהווים את ראש הסדן המספר, ומסמל על התפתחות סופת רעמים. בערבים המוקדמים לפעמים מביאים ברקים, ממטרים וברד. העמק החם מתנשא, ויוצר חוסר יציבות באטמוספרה וגורם לסופות רעמים, הסוחט את הלחות מהאוויר.

כאשר חבילה של אוויר עולה במעלה הצד הקדמי של רכס הרים, הלחץ שלו נסחט החוצה. לפיכך, כאשר האוויר מתחיל לרדת הצד הקדמי של ההר, הוא יבש. עם ירידת האוויר הקריר הוא מתחמם ומתרחב, ומפחית את אפשרות המשקעים שלו. תופעה זו ידועה כאפקט צל הגשם והיא הגורם העיקרי למדבריות של רכסי הרים, כמו עמק המוות בקליפורניה.

הרמה אורוגרפית היא תהליך מרתק השומר על לחות ומרקם צמחיה של צידי הרים הסובבים את גדותיהם, אך צדי הכניסה יבשים ועקרים.