אנשים מבינים שארצות הברית מסודרת לחמישים מדינות וזה קנדה יש עשרה מחוזות ושלושה טריטוריות. עם זאת, חלקם פחות מכירים כיצד שאר מדינות העולם מתארגנות ליחידות מנהליות. ספר העובדות העולמי של ה- CIA מפרט את שמות החטיבות המינהליות של כל מדינה, אך בואו נסתכל על כמה מהמחלקות בהן נעשה שימוש במדינות אחרות בעולם:
בעוד שלכל מחלקות המשנה הניהוליות המשמשות בכל מדינה יש אמצעים לממשל מקומי, כיצד הם מתקשרים עימם הגוף המנהל הלאומי ושיטות ההתקשרות שלו זה עם זה משתנים משמעותית מאומה למדינה אומה.
בחלק מהמדינות, מחלקות המשנה הן בעלות מידה ניכרת של אוטונומיה ומותר להן לקבוע מדיניות עצמאית למדי ואפילו את שלהן חוקים משלהם, בעוד שבמדינות אחרות מחלקות המשנה המינהליות קיימות רק כדי להקל על יישום החוקים הלאומיים מדיניות. במדינות עם חלוקות אתניות מצוירות בבירור, יחידות המינהל עשויות ללכת בקווים אתניים אלה במידה שלכל אחת מהן שפה או ניב רשמי משלה.