תולדות כלא אלקטראז

בעבר נחשב לכלא של בתי כלא אמריקאים, האי אלקטראז במפרץ סן פרנסיסקו היה נכס לצבא ארה"ב, מערכת הכלא הפדרלית, פולקלור הכלא וההתפתחות ההיסטורית של המערב חוף. למרות המוניטין שלו כבית משפט קרים ובלתי נסלח, אלקטראז היא כיום אחד המגנטים התיירותיים הבולטים בסן פרנסיסקו.

בשנת 1775 שכר החוקר הספרדי חואן מנואל דה איילה את מה שנמצא כיום במפרץ סן פרנסיסקו. הוא כינה את האי הסלעי בן 22 הדונם "לה איסלה דה לוס אלקטראס", כלומר "האי של האי שקנאים"ללא צמחייה או מגורים, אלקטראז הייתה מעט יותר מאיים שוממים שנכבשו על ידי נחיל הציפורים מדי פעם. תחת ההשפעה דוברת האנגלית הפך השם "אלקטראס" לאלקטרז.

אלקטראז הייתה שמורה לשימוש צבאי תחת הנשיא מילארד פילמור בשנת 1850. בתוך כך, גילוי הזהב בהרי סיירה נבדה הביא צמיחה ושגשוג לסן פרנסיסקו. הפיתוי של מהירות הזהב דרש את ההגנה על קליפורניה כשמחפשי הזהב הציפו את מפרץ סן פרנסיסקו. בתגובה, צבא ארה"ב בנה מבצר על פניו הסלעיים של אלקטראז. הם תכננו להתקין יותר ממאה תותחים, מה שהפך את אלקטראז לגוף החמוש ביותר בחוף המערבי. המגדלור הפונקציונלי הראשון בחוף המערבי נבנה גם באי אלקטראז. לאחר שהצטייד במלואו בנשק בשנת 1859, נחשב האי למבצר אלקטרז.

לאחר שמעולם לא ירה בכלי נשק משלה בקרבות, התפתח פורט אלקטראז במהירות מאי הגנה לאי מעצר. בראשית שנות ה -60 של המאה העשרים שוכנו באי אזרחים שנעצרו בגין בגידה במהלך מלחמת האזרחים. עם זרם האסירים, נבנו מגורים נוספים שיכללו 500 גברים. אלקטראז בכלא יימשך 100 שנה. לאורך ההיסטוריה, האוכלוסייה הממוצעת של האי ריחפה בין 200 ל -300 איש, מעולם לא בקיבולת מקסימאלית.

אחרי ההרסני רעידת אדמה בסן פרנסיסקו בשנת 1906אסירים מבתי הכלא הסמוכים הועברו לאלקטרז הבלתי-קורה. במהלך חמש השנים הבאות בנו אסירים כלא חדש המכונה "סניף פסיפיק, כלא צבאי אמריקאי, האי אלקטרז. "הידוע בכינויו" הסלע ", אלקטראז שימש כצריף משמעת של הצבא עד 1933. אסירים התחנכו וקיבלו כאן הכשרה צבאית ומקצועית.

אלקטראז של ראשית המאה העשרים הייתה כלא ביטחוני מינימלי. אסירים בילו את ימיהם בעבודה ולמידה. חלקם אף הועסקו כמטפלות במשפחות קצינים בכלא. בסופו של דבר הם בנו מגרש בייסבול ואסירים עיצבו את מדי הבייסבול שלהם. משחקי איגרוף בין אסירים המכונים "קרבות אלקטראז" התארחו בערבי שישי. חיי הכלא שיחקו תפקיד בנוף המשתנה של האי. הצבא הוביל אדמה לאלקטרז מאי אנג'ל הסמוכה, ואסירים רבים הוכשרו כגננים. הם שתלו ורדים, כחלחל, פרגים, חבצלות. בהוראת צבא ארה"ב, אלקטראז היה מוסד קל למדי ולינותיו היו נוחות.

המיקום הגאוגרפי של אלקטראז היה ביטול הכיבוש של צבא ארה"ב. ייבוא ​​מזון ואספקה ​​לאי היה יקר מדי. השפל הגדול בשנות השלושים הכריחו את הצבא מהאי, והאסירים הועברו למכונים בקנזס ובניו ג'רזי.

אלקטראז הושג על ידי הלשכה הפדרלית בבתי הכלא בשנת 1934. מרכז המעצר הצבאי לשעבר הפך לראשון של אמריקה ביטחון מרבי בית סוהר אזרחי. "בית הסוהר של מערכת בתי הסוהר" הזה תוכנן במיוחד כדי לאכלס את האסירים המחרידים ביותר, את הטורדנים שבתי כלא פדרליים אחרים לא הצליחו לעצור בהצלחה. מיקומו המבודד הפך אותו לאידיאלי לגלות פושעים קשוחים, ושגרה יומיומית קפדנית לימדה אסירים לעקוב אחר שלטון הכלא והתקנה.

השפל הגדול היה עד לכמה מהפעילות הפלילית הנתעבת ביותר בהיסטוריה האמריקאית המודרנית, וחומרתה של אלקטראז התאימה היטב לתקופתה. באלקטרז היה ביתם של עבריינים ידועים לשמצה כולל קפונה "צלקת", שהורשע בהעלמת מס ובילה חמש שנים באי. אלווין "מצמרר" קרפיס, "האויב הציבורי הראשון של ה- FBI" היה תושב אלקטרס בן 28 שנים. האסיר המפורסם ביותר היה הרוצח באלסקה רוברט "בירדמן" סטרוד, שבילה 17 שנים באלקטרז. במהלך 29 שנות פעילותו, כלא הכלא הפדרלי יותר מ- 1,500 אסירים.

חיי היומיום בבית הסוהר הפדרלי של אלקטראז היו קשים. לאסירים ניתנו ארבע זכויות. הם כללו טיפול רפואי, מקלט, אוכל ובגדים. פעילויות פנאי וביקורים משפחתיים היו חייבים להרוויח באמצעות עבודה קשה. עונשים בגין התנהגות גרועה כללו עבודות פרך, לבישת כדור ושרשרת בגובה 12 קילו, ומנעולים בהם הוחזקו אסירים בבידוד, מוגבלים ללחם ומים. היו בסך הכל 14 ניסיונות בריחה של למעלה מ -30 אסירים. רובם נתפסו, כמה מהם נורו וכמה מהם נבלעו במתנפחים המצמררים של מפרץ סן פרנסיסקו.

בית הסוהר באי אלקטראז היה יקר לתפעול, מכיוון שהיה צורך להביא את כל האספקה ​​בסירה. לאי לא היה מקור מים מתוקים, וכמעט מיליון גלונים נשלחו בכל שבוע. בניית בית סוהר בביטחון גבוה במקום אחר הייתה משתלמת יותר עבור הממשלה הפדרלית, ונכון לשנת 1963 "אי השטן של הדוד סם" לא היה יותר. כיום, המקבילה לכלא הפדרלי הידוע לשמצה באי אלקטראז היא מוסד ביטחון מרבי בפירנצה, קולורדו. הוא מכונה "Alcatraz of the Rockies".

האי אלקטרז הפך לפארק לאומי בשנת 1972 ונחשב לחלק מאזור הבילוי הלאומי של שער הזהב. Alcatraz, שנפתח לקהל הרחב בשנת 1973, רואה יותר ממיליון מבקרים מרחבי העולם בכל שנה.

אלקטראז ידועה בעיקר ככלא ביטחון מרבי. תשומת לב תקשורתית וסיפורים פנטסטיים הגזימו את הדימוי הזה. אי מפרץ סן פרנסיסקו היה הרבה יותר מזה. אלקטראז כמיסת סלע על שם ציפוריה, מבצר אמריקני בתקופת הבהלה לזהב, צריפי צבא ואטרקציה תיירותית אולי פחות מפתה אך מרמזים על קיום דינמי יותר. זה אחד שיחבק על ידי סן פרנסיסקו וקליפורניה בכללותה.