המובלעות הצפוניות של ספרד של מלילה וסוטה

עם תחילת המהפכה התעשייתית (בערך 1750-1850) החלו מדינות אירופה לטרוף את העולם ולחפש משאבים לשלטון כלכלתן. אפריקה, בגלל מיקומה הגיאוגרפי ושפע המשאבים שלה, נתפסה כמקור עושר עיקרי עבור רבות מהעמים האלה. כונן זה לשליטה במשאבים הוביל ל"טרבול לאפריקה "ובסופו של דבר ועידת ברלין משנת 1884. במפגש זה חילקו מעצמות העולם באותה העת את אזורי היבשת שלא הועמדו לטענתם.

מרוקו נתפסה כמיקום סחר אסטרטגי בגלל מיקומה במיצר גיברלטר. למרות שזה לא נכלל בתוכניות המקוריות לחלוקת אפריקה בוועידת ברלין, צרפת ו ספרד המשיכה להתמודד על השפעה באזור. אלג'יריה, שכנתה של מרוקו ממזרח, הייתה חלק מצרפת מאז 1830.

בשנת 1906 הכיר ועידת אלג'יראס בתביעות צרפת וספרד לשלטון באזור. לספרד קיבלו אדמות באזור דרום-מערב המדינה כמו גם לאורך חוף הים התיכון בצפון. השאר זכו בצרפת ובשנת 1912, חוזה פאס נערך רשמית מרוקו חסות של צרפת.

עם זאת, ספרד המשיכה בהשפעתה בצפון, עם שליטה על שניים ערי נמל, מלילה וצ'וטה. שתי ערים אלה סחרו במשרות מאז עידן הפיניקים. הספרדים קיבלו שליטה עליהם במאות ה -15 וה -17 לאחר סדרה של מאבקים עם מדינות מתחרות אחרות, דהיינו פורטוגל. ערים אלה, מובלעות של מורשת אירופית בארץ שהערבים מכנים "אל-מג'ריב אל אקצה" (הארץ הרחוקה ביותר של השמש השוקעת), נותרות היום בשליטה ספרדית.

גאוגרפיה

מלילה היא הקטנה ביותר מבין שתי הערים באזור היבשה. הוא טוען כשתים עשרה קמ"ר על חצי אי (כף שלושת המזלגות) בחלק המזרחי של מרוקו. אוכלוסייתה מעט פחות מ- 80,000 והיא ממוקמת לאורך חוף הים התיכון, מוקפת על ידי מרוקו משלושה צדדים.

צ'אוטה מעט גדולה יותר מבחינת שטח היבשה (בערך שמונה עשר קמ"ר או כשבעה מיילים רבועים) ויש לה אוכלוסייה מעט גדולה יותר כ- 82,000. זה ממוקם צפונית וממערב למלילה בחצי האי אלמינה, בסמוך לעיר המרוקאית טנג'יר, מעבר למיצר גיברלטר מספרד היבשתית. גם הוא ממוקם בחוף. על פי השמועה, הר הצ'או הוא עמוד התווך הדרומי של הרקלס (המתמודד אף הוא עם טענה זו ג'בל מוסא המרוקו).

כלכלה

מבחינה היסטורית, ערים אלה היו מרכזי מסחר ומסחר, וחיברו בין צפון אפריקה ומערב אפריקה (דרך נתיבי הסחר הסהריים) עם אירופה. צ'אוטה הייתה חשובה במיוחד כמרכז סחר בגלל מיקומה בסמוך למיצר גיברלטר. שניהם שימשו כנמלי כניסה ויציאה עבור אנשים וסחורות שנכנסים ויוצאים ממרוקו.

כיום שתי הערים הן חלק מהספרדית אזור האירו והם בעיקר ערי נמל עם עסקים רבים בתחום הדיג והתיירות. שניהם מהווים גם חלק מאזור מס מיוחד נמוך, כלומר מחירי הסחורות זולים יחסית בהשוואה לשאר אירופה של יבשת אירופה. הם משרתים תיירים רבים ומטיילים אחרים באמצעות מעבורת ושירות אווירי יומי לספרד היבשתית והם עדיין נקודות כניסה עבור אנשים רבים המבקרים בצפון אפריקה.

תרבות

גם צ'וטה וגם מלילה נושאים עימם את סימני התרבות המערבית. השפה הרשמית שלהם היא ספרדית, אם כי חלק גדול מאוכלוסיותיהם הם מרוקאים ילידים הדוברים ערבית וברברית. מלילה טוענת בגאווה את הריכוז השני בגודלו של האדריכלות המודרניסטית מחוץ לברצלונה תודה לאנדריקה ניטו, סטודנטית של האדריכל, אנטוני גאודי, המפורסמת בסגראדה פמיליה ב ברצלונה. ניטו חי ועבד במלילה כאדריכל בתחילת המאה העשרים.

בגלל קרבתם למרוקו והקשר ליבשת אפריקה, רבים מאפריקה מהגרים משתמשים במלילה וסיאוטה (הן מבחינה חוקית והן שלא כחוק) כנקודות התחלה בכדי להגיע ליבשת אירופה. מרוקאים רבים גרים גם בערים או חוצים את הגבול מדי יום כדי לעבוד ולחנות קניות.

מרוקו ממשיכה לתבוע החזקה בשתי המובלעות של מלילה וסיאוטה. ספרד טוענת כי נוכחותה ההיסטורית במיקומים ספציפיים אלה קודמת לקיומה של המדינה המודרנית במרוקו ולכן מסרבת להפוך את הערים. אף על פי שיש נוכחות תרבותית מרוקאית חזקה בשניהם, נראה כי הם יישארו רשמית בשליטה ספרדית בעתיד הנראה לעין.