מאמר זה הוא תוצאה ישירה של שרשור (של הודעות קשורות) באחד מהפורומים שלנו. הדיון התרכז בתפיסה הפשוטה כביכול של להיות "נחמד", כמו לחייך או לאחל למישהו יום נחמד. מהר מאוד התברר שרק בגלל שאתה יכול להגיד משהו גרמנית לא אומר שאתה צריך. הביטוי "Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag!" נשמע די מוזר. (אך ראו את ההערה למטה.) מנסה לומר "שיהיה לך יום נחמד!" בגרמנית היא דוגמה טובה לשפה שהיא תרבותית לא מתאים - והמחשה טובה לכך שלמידת גרמנית (או כל שפה) היא יותר מללמוד מילים בלבד דקדוק.
בגרמניה הופך נפוץ יותר לשמוע את הביטוי "Schönen Tag noch!"מאנשי מכירות ושרתי מזון.
בתכונה קודמת, "שפה ותרבות", דנתי בכמה מהקשרים שביניהם ספרטה ו תרבות במובן הרחב ביותר. הפעם נבחן היבט ספציפי בחיבור, ומדוע חיוני שלומדי השפה יהיו מודעים ליותר מסתם אוצר המילים והמבנה של גרמנית.
לדוגמה, אם אינך מבין את הגישה הגרמנית / אירופאית כלפי זרים ומכרים מזדמנים, אתה מועמד ראשוני לאי הבנה תרבותית. קח מחייך (das Lächeln). אף אחד לא אומר שאתה צריך להיות סורר, אבל לחייך אל גרמני ללא סיבה מיוחדת (כמו לעבור ברחוב) בדרך כלל תקבל את התגובה (השקטה) שאתה חייב להיות קצת פשוט אופק או לא ממש "הכל שם". (או אם הם רגילים לראות אמריקאים, אולי אתה סתם עוד אחד מאותם חיוכים מוזרים
אמיס.) מצד שני, אם יש סיבה לכאורה, אמיתית לחייך, אז הגרמנים יכולים לעשות תרגילי שרירי הפנים שלהם. אבל מה שאני עשוי לראות בעיניי "נחמד" בתרבות שלי עשוי להיות דבר אחר עבור אירופאי. (הדבר החייכן הזה חל על מרבית צפון אירופה.) באופן אירוני, ניתן להזמין טוב יותר את הזנב מאשר חיוך.מעבר לחיוך, לרוב גרמנים רואים את הביטוי "שיהיה לך יום נחמד" שטויות לא-שטויות ושטחיות. לאמריקני זה משהו רגיל וצפוי, אבל ככל שאני שומע את זה, אני מעריך את זה פחות. אחרי הכל, אם אני בסופר לקנות תרופות נגד בחילות לילד חולה, אולי יהיה לי יום נחמד אחרי בסך הכל, אך בשלב זה, ההערה "הנימוס" שיש לבודק של היום בודקת נראית אפילו יותר בלתי הולמת כרגיל. (האם היא לא שמה לב שאני קונה תרופת בחילה, במקום לומר, למשל, חפיסת בירה?) זה סיפור אמיתי, וגרמני לחבר שהיה איתי באותו יום יש חוש הומור טוב ושועשע קלות במנהג האמריקני המוזר הזה. חייכנו על זה כי הייתה סיבה אמיתית לעשות זאת.
אני באופן אישי מעדיף את המנהג של בעלי החנויות הגרמנים שמעט לעיתים רחוקות להניח לך את הדלת בלי לומר "אוף ווידרסהן!" - גם אם לא קנית כלום. אליו הלקוח משיב באותה פרידה, רק שלום פשוט בלי שום משאלות מפוקפקות ליום נחמד. זו אחת הסיבות שגרמנים רבים מעדיפים להתנשא על חנות קטנה יותר מאשר חנות כלבו גדולה.
כל לומד שפה צריך לזכור תמיד את האמרה: "Andere Länder, andere Sitten" (בערך, "מתי ברומא ..."). רק בגלל שמשהו נעשה בתרבות אחת לא אומר שעלינו להניח שהוא יעבור אוטומטית לתרבות אחרת. מדינה אחרת אכן אומרת מנהגים אחרים, שונים. הגישה האתנוצנטרית לפיה דרכה של התרבות שלי היא "הדרך הטובה ביותר" - או מצערת באותה מידה, אפילו לא מעניקה לתרבות מחשבה רצינית - יכולה להביא ללומד שפה שיודע מספיק גרמנית להיות מסוכן במצב אמיתי.