תאוריית הארץ של מקינדר

סר הלפורד ג'ון מקינדר היה בריטי גיאוגרף שכתב מאמר בשנת 1904 בשם "הציר הגיאוגרפי של ההיסטוריה." העיתון של מקינדר הציע כי השליטה ב- מזרח אירופה היה חיוני לשליטה בעולם. מקינדר העלה את הדברים הבאים, שנודעו כ"תיאוריית הארץ ":

השולט במזרח אירופה מצווה על הארץ
המפקח על ארץ הלב מצווה על האי העולמי
מי ששולט באי העולמי מצווה על העולם

את "הארץ הלבבית" הוא גם כינה "אזור הציר" וכגרעין של אירואסיה, והוא ראה את כל אירופה ואסיה כאי העולמי.

בעידן הלוחמה המודרנית, התיאוריה של מקינדר נחשבת למיושנת. באותה תקופה שהציע את התיאוריה שלו, התחשב בהיסטוריה העולמית רק בהקשר של קונפליקט בין מעצמות יבשה וכימיות. אומות עם חיל הים הגדול היו יתרון על פני אלה שלא הצליחו לנווט בהצלחה באוקיינוסים, הציע מקינדר. כמובן שבעידן המודרני השימוש בכלי טיס שינה מאד את היכולת לשלוט בשטח ולספק יכולות הגנה.

התיאוריה של מקינדר מעולם לא הוכחה במלואה מכיוון שאיש כוח בהיסטוריה לא שלט בפועל על שלושת האזורים הללו בו זמנית. אבל מלחמת קרים התקרבה. במהלך הסכסוך הזה, שהתנהל בין השנים 1853 עד 1856, נלחמה רוסיה על השליטה בשטח חצי האי קרים, חלק מאוקראינה.

אבל זה הפסיד לאמונים של הצרפתים והבריטים, שהיו להם כוחות ימיים יעילים יותר. רוסיה הפסידה במלחמה למרות שחצי האי קרים קרובה יותר מבחינה גיאוגרפית למוסקבה מאשר ללונדון או לפריס.

חלק מההיסטוריונים שיערו כי ייתכן שהתיאוריה של מקינדר השפיעה על הדחף של גרמניה הנאצית לכבוש את אירופה (אם כי הייתה שם רבים חושבים שהדחיפה מזרחה של גרמניה שהובילה למלחמת העולם השנייה התרחשה במקרה עם הארץ הלב של מקינדר תיאוריה).

את הרעיון של הגיאופוליטיקה (או הגיאופוליטיקה, כפי שכינו זאת גרמנים) הוצע על ידי מדען הפוליטיקה השוודי רודולף קירלן בשנת 1905. המוקד שלה היה גיאוגרפיה פוליטית ושילב את תיאוריית ליבותיו של מקינדר עם התיאוריה של פרידריך רצל על אופיה האורגני של המדינה. תיאוריה גיאופוליטית שימשה כדי להצדיק ניסיונות של מדינה להתרחב על פי צרכיה.

בשנות העשרים של המאה העשרים השתמש הגיאוגרף הגרמני קארל האוסופר בתורת הגאופוליטיקה כדי לתמוך בפלישת גרמניה לשכנותיה, שאותה ראתה "התרחבות". האוהופר טען כי יש לאפשר מדינות מאוכלסות בצפיפות כמו גרמניה והיו רשאים להרחיב ולרכוש שטחים של פחות אוכלוסיות מדינות.

כמובן, אדולף היטלר סבר את הדעה הגרועה בהרבה כי לגרמניה הייתה סוג של "זכות מוסרית" לרכוש את האדמות של מה שכינה גזעים "פחותים". אולם תיאוריית הגיאו-פוליט של האוזפר סיפקה תמיכה בהרחבת הרייך השלישי של היטלר, באמצעות מדע מדומה.

התיאוריה של מקינדר גם השפיעה על החשיבה האסטרטגית של מעצמות המערב במהלך המלחמה הקרה שבין לבין ברית המועצות וארצות הברית, שכן ברית המועצות הייתה שליטה בגוש המזרח לשעבר מדינות.