יבשות צפון אמריקה ודרום "התגלו" על ידי התרבויות האירופיות בסוף המאה ה- 15 לספירה, אך אנשים מאסיה הגיעו לאמריקה לפני לפחות 15,000 שנה. עד המאה ה -15, תרבויות אמריקאיות רבות באו ונעלמו הרבה לפני כן, אך רבות מהן עדיין היו עצומות ומשגשגות. לטעום טעימה מהמורכבות של התרבויות של אמריקה העתיקה.
ציוויליזציה של קרל-סופי היא התרבות המתקדמת הידועה ביותר ביבשות אמריקה שהתגלתה עד כה. הכפרים של קרל סופה התגלו רק לאחרונה במאה ה -21 ושכנו לאורך חוף הים של מרכז פרו. כמעט 20 כפרים נפרדים זוהו, עם מקום מרכזי ביישוב העירוני בכראל. העיר כראל כללה תלוליות אדמה אדירות, אנדרטאות כה גדולות עד שהן הוחבאו באופק פשוט (נחשב לגבעות נמוכות).
תרבות האולמץ פרחה בחופי מפרץ מקסיקו ובנתה את פירמידות האבן הראשונות ביבשת צפון אמריקה, כמו גם את מצבות הראש המפורסמות מאבן "פרצוף לתינוק". באולמץ היו מלכים, בנו פירמידות אדירות, המציאו את משחק הכדור המסו-אמריקני, שעועית מבויתת, ופיתחה את הכתב הקדום ביותר ביבשת אמריקה. האולמק ביות גם את עץ הקקאו והעניק לעולם שוקולד!
ה תרבות המאיה העתיקה כבשה חלק ניכר מיבשת צפון אמריקה המרכזית על בסיס חופי מפרץ של כיום מקסיקו בין 2500 לפנה"ס. ו- 1500 A.D מאיה היו קבוצה של מדינות עיר עצמאיות, שהיו שותפות לתרבות איכויות. זה כולל יצירות אמנות מורכבות מדהימות שלהם (בעיקר ציורי קיר), מערכת בקרת המים המתקדמת שלהם והפירמידות החינניות שלהם.
עיר הבירה של התרבות זאפוטק היא מונטה אלבן בעמק אוקאצ'קה שבמרכז מקסיקו. מונטה אלבן הוא אחד האתרים הארכיאולוגיים הנחקרים באינטנסיביות ביותר ביבשת אמריקה, ואחד המעט מאוד "בירות מפורקות" בעולם. הבירה ידועה גם בזכות המצפה האסטרונומי שלה בניין J ולוס דננטס, שיא מגולף מדהים של לוחמים ומלכים בשבויים והרוגים.
אנשי התרבות נאסקה בחוף הדרומי של פרו ידועים בעיקר בזכות שואבי ענק גיאוגליפים. אלה ציורים גיאומטריים של ציפורים ובעלי חיים אחרים שנעשו על ידי נע סביב הסלע הלכה של המדבר הצחיח העצום. הם היו גם יצרנים גדולים של טקסטיל וכלי חרס.
בירת האימפריה טיוונאקו הייתה שוכנת על שפת אגם טיטיקאקה משני צידי הגבול בין מה שנמצא כיום פרו לבוליביה. הארכיטקטורה הייחודית שלהם מראה עדויות לבנייה על ידי קבוצות עבודה. במהלך ימי השיא שלה, טיוואנאקו (שאוית גם Tiahuanaco) שלט בחלק גדול מדרום האנדים וקו החוף של דרום אמריקה.
בתחרות ישירה עם טיוונאקו הייתה מדינת ווארי (גם היא מאוית). מדינת ווארי הייתה ממוקמת בהרי האנדים המרכזיים בפרו, והשפעתם על התרבויות הצליחות ראויה לציון, רואים באתרים כמו פצ'אקאמאק.
תרבות האינקה הייתה התרבות הגדולה ביותר ביבשת אמריקה כאשר הגיעו הכובשים הספרדים בראשית המאה ה -16. ידועה במערכת הכתיבה הייחודית שלהם (המכונה הקוויפו), מפוארת מערכת כבישיםוהמרכז הטקסי החמוד בשם מאצ'ו פיצ'ו, לאינקה היו גם מנהגי קבורה מעניינים למדי ויכולת מדהימה לבנות מבנים חסרי רעידות אדמה.
התרבות המיסיסיפית היא מונח המשמש את הארכיאולוגים כדי להתייחס לתרבויות המאכלסות את נהר המיסיסיפי, אך הרמה הגבוהה ביותר של התחכום הושג במרכז העמק של נהר מיסיסיפי בדרום אילינוי, בסמוך לסנט לואיס של ימינו, מיזורי ובעיר הבירה של Cahokia. אנו יודעים לא מעט על המיסיסיפים בדרום-מזרח אמריקה מכיוון שביקרו אותם הספרדים לראשונה במאה ה -17.
התרבות הידועה ביותר ביבשת אמריקה, אני אגיד, היא התרבות האצטקית, בעיקר בגלל שהם היו בשיא כוחם והשפעתם כשהגיעו הספרדים. האצטקים כבשו מלחמה, בלתי נסבלת ואגרסיבית, וכבשו חלק גדול ממרכז אמריקה. אבל האצטקים הם הרבה יותר מסתם מלחמתיים.