ניתן להגדיר מדיניות חוץ כאסטרטגיה שממשלה משתמשת בה כדי להתמודד עם מדינות אחרות. ג'יימס מונרו הכריזה את הדוקטרינה הראשונה למדיניות החוץ לנשיאות לארצות הברית שזה עתה הוקמה ב- 2 בדצמבר 1823. בשנת 1904, תאודור רוזוולט עשה תיקון משמעותי לתורת מונרו. בעוד שנשיאים רבים אחרים הודיעו על יעדים כלליים של מדיניות חוץ, המונח "תורת נשיאות" מתייחס לאידיאולוגיה מיושמת יותר בעקביות של מדיניות חוץ. ארבע התורות הנשיאותיות האחרות המפורטות להלן נוצרו על ידי הארי טרומן, ג'ימי קרטר, רונלד רייגן, ו ג'ורג 'וו. שיח.
דוקטרינת מונרו הייתה הצהרה משמעותית על מדיניות החוץ האמריקאית. בנאומו השביעי של האיחוד השביעי של הנשיא ג'יימס מונרו, הוא הבהיר כי אמריקה תעשה זאת לא לאפשר למושבות אירופאיות להתיישב עוד יותר ביבשת אמריקה או להתערב בעצמאים מדינות. כפי שאמר:
בשנת 1904 פרסם תיאודור רוזוולט תוקף לדוקטרינת מונרו ששינה משמעותית את מדיניות החוץ של אמריקה. בעבר, ארה"ב הצהירה שהיא לא תאפשר התיישבות אירופית של אמריקה הלטינית.
ב- 12 במרץ 1947 הצהיר הנשיא הארי טרומן את דברו תורת טרומן בנאום לפני הקונגרס. במסגרת זו, הבטיחה ארה"ב לשלוח כסף, ציוד או כוח צבאי למדינות שאיימו על ידי הקומוניזם והתנגדו לו.
כדי להילחם בזה קרטר הצהיר כי אמריקה תראה "ניסיון של כל כוח חיצוני להשיג שליטה על אזור המפרץ הפרסי... כתקיפה על האינטרסים החיוניים של ארצות הברית של אמריקה, ותקיפה כזו תודחה בכל אמצעי הכרחי, כולל כוח צבאי. "לכן כוח צבאי ישמש במידת הצורך כדי להגן על האינטרסים הכלכליים והלאומיים האמריקניים בפרסית מפרץ.
ה תורת רייגן שנוצר על ידי הנשיא רונלד רייגן היה בתוקף משנות השמונים ועד נפילת ברית המועצות ב -1991. זה היה שינוי משמעותי במדיניות שעברה מהכלה פשוטה לסיוע ישיר יותר למי שנלחם נגד ממשלות קומוניסטיות. מטרת הדוקטרינה הייתה לספק תמיכה צבאית וכלכלית לכוחות גרילה כמו הקונטרה בניקרגואה. מעורבות בלתי חוקית בפעילויות אלה על ידי גורמים בממשל מסוימים הביאה לכך שערוריית איראן-קונטרה. עם זאת, רבים, כולל מרגרט תאצ'ר לזכות את דוקטרינת רייגן בסיוע לחיסול ברית המועצות.
ה תורת בוש אינה דוקטרינה אחת ספציפית אלא מערכת מדיניות חוץ שג'ורג 'וו. בוש הציג במהלך שמונה שנותיו כנשיא. אלה היו בתגובה לאירועי הטרור הטרגיים שהתרחשו ב- 11 בספטמבר 2001. חלק ממדיניות זו מבוסס על האמונה כי יש להתייחס למי שמחבא מחבלים זהה לאלה שהם טרוריסטים עצמם. יתר על כן, יש את הרעיון של המלחמה המונעת כמו פלישת עירק כדי לעצור את מי שעשוי להיות איום עתידי על ארה"ב. המונח "דוקטרינת בוש" העלה חדשות בראש העמוד כשסגנית המועמדת שרה פיילין נשאלה על כך במהלך ראיון ב -2008.