הסעודית והמרד הסורי הסבירו

קשה לחשוב על אלוף יותר סביר לשינוי דמוקרטי בסוריה מאשר סעודיה. ערב הסעודית היא אחת החברות השמרניות ביותר בעולם הערבי, שבה השלטון שוכן במעגל הצר של אוקטוגניארית זקני משפחת המלוכה מגובה בהיררכיה חזקה של אנשי דת מוסלמים ווהאבים. בבית ובחו"ל, הסעודים מוקירים את היציבות על פני כולם. אז מה הקשר בין ערב הסעודית להתקוממות סוריה?

התמיכה הסעודית באופוזיציה הסורית מונעת על ידי רצון בן עשרות שנים להפר את הברית בין סוריה למדינה הרפובליקה האיסלאמית של איראן, היריבה העיקרית לשליטת ערב הסעודית במפרץ הפרסי ובמזרח התיכון הרחב.

התגובה הסעודית ל האביב הערבי הייתה כפולה: הכילה את התסיסה לפני שהיא מגיעה לשטח סעודיה, והבטיחה שאיראן לא תפיק תועלת מכל שינוי במאזן הכוחות האזורי.

בהקשר זה, התפרצות ההתקוממות הסורית באביב 2011 הייתה הזדמנות פז לסעודים לפגוע בבעלת בריתה הערבית המפתח. בעוד סעודיה חסרה את היכולת הצבאית להתערב ישירות, היא תשתמש בעושר הנפט שלה כדי להתחמש מורדים סורים, ובמקרה שייפול אסד, מבטיחים שמשטרו יוחלף בידי ידידות ממשלה.

באופן מסורתי, היחסים הלבביים בין דמשק לריאד החלו להתפרץ במהירות תחת נשיא סוריה בשאר אל-אסד, במיוחד לאחר ההתערבות בראשות ארה"ב בשנת 2003 בעירק. עלייתם לשלטון של ממשלה שיעית בבגדאד עם קשרים הדוקים עם איראן הרתיחה את הסעודים. אל מול ההתמודדות האזורית ההולכת וגוברת של איראן, ערב הסעודית התקשתה יותר ויותר להכיל את האינטרסים של בעל בריתה הערבי הראשי של טהרן בדמשק.

שתי נקודות הבזק מרכזיות גרמו לאסד להתנגשות בלתי נמנעת עם הממלכה העשירה בשמן:

• לבנון: סוריה היא הצינור העיקרי להזרימת הנשק מאירן לחיזבאללה, מפלגה פוליטית שיעית המפקדת על המיליציה החזקה ביותר בלבנון. כדי להכיל את ההשפעה האיראנית במדינה, סעודים גיבו את אותן קבוצות לבנוניות המתנגדות לחיזבאללה, ובמיוחד את משפחת חרירי הסונית. נפילתו או היחלשותו המהותית של המשטר הפרו-איראני בדמשק, תגביל את הגישה של חיזבאללה לכלי נשק ותגביר מאוד את בעלות הברית הסעודיות בלבנון.
• פלשתינה: סוריה תמכה באופן מסורתי בקבוצות פלסטיניות קיצוניות כמו חמאס הדוחים את הדיאלוג איתם ישראל, בעוד סעודיה מגבה את יריבתו של נשיא פלסטין, מחמוד עבאס, הדוגל בשלום מדבר. ההשתלטות האלימה של חמאס על רצועת עזה בשנת 2008 וחוסר התקדמות במשא ומתן הפתח-ישראלי גרמו מבוכה רבה לדיפלומטים הסעודים. ניתוק החמאס מספונסרים בסוריה ובאיראן יהווה הפיכה משמעותית נוספת למדיניות החוץ הסעודית.

מלבד ההיסטה של ​​סוריה מאיראן, נראה כי הסעודים אינם בעלי אינטרס מיוחד בטיפוח סוריה דמוקרטית יותר. עדיין מוקדם לדמיין איזה תפקיד יכול סעודיה למלא בסוריה שלאחר אסד, אם כי הממלכה השמרנית צפויה לזרוק את משקלה מאחורי הקבוצות האיסלאמיסטיות בתוך הסורים השונים אופוזיציה.

ראוי לציין כיצד משפחת המלוכה ממקמת את עצמה במודע כמגן הסונים כנגד מה שהיא רואה היא התערבות איראנית בענייני ערבים. סוריה היא מדינה סונית ברובה, אך כוחות הביטחון נשלטים עליה העלווים, בני מיעוט שיעי שאליו משתייכת משפחת אסד.

ובתוכו טמונה הסכנה הגדולה ביותר עבור החברה הרב-דתית של סוריה: הפיכתה לשדה קרב של פרוקסי עבור איראן השיעית וסעודיה הסונית. כששני הצדדים משחקים בכוונה על המפלגה הסונית-שיעית (או הסונית-עלאית), מה שיעורר מאוד את המתחים העדתיים במדינה ו מעבר.