ישראל נותרה אחת המדינות היציבות ביותר במדינה המזרח התיכוןלמרות חברה מגוונת במיוחד המסומנת בהבדלים תרבותיים ופוליטיים בין חילונים לחרדים יהודים, יהודים ממוצא מזרח תיכוני ואירופי, והפילוג בין הרוב היהודי לפלסטיני הערבי מיעוט. הסצינה הפוליטית המפוצלת של ישראל מייצרת תמיד ממשלות קואליציוניות גדולות, אך יש מחויבות מושרשת לכללי הדמוקרטיה הפרלמנטרית.
הפוליטיקה מעולם לא משעממת בישראל, וחלפו שינויים חשובים בכיוון המדינה. במהלך שני העשורים האחרונים, ישראל התרחקה מהמודל הכלכלי שנבנה על ידי מייסדי המדינה הנוטה לשמאל, לעבר מדיניות ליברלית יותר עם תפקיד גדול יותר עבור המגזר הפרטי. כתוצאה מכך שגשגה הכלכלה, אך הפער בין ההכנסה הגבוהה והנמוכה ביותר התרחב, והחיים הפכו קשוחים יותר עבור רבים מהירכיים התחתונות.
צעירים ישראלים מתקשים יותר ויותר להבטיח תעסוקה יציבה ודיור בר השגה, בעוד שמחירי טובין בסיסיים ממשיכים לעלות. גל של המחאה ההמונית פרצה בשנת 2011כאשר מאות אלפי ישראלים מרקע שונה דרשו יותר צדק חברתי ומשרות. יש תחושה חזקה של אי וודאות לגבי העתיד והמון טינה כלפי המעמד הפוליטי בכללותו.
במקביל חלה שינוי פוליטי בולט לימין. מרוב מפלגות השמאל, ישראלים רבים פנו לפוליטיקאים ימניים פופוליסטיים, ואילו עמדותיהם לתהליך השלום עם הפלסטינים התקשו.
כצפוי, ראש הממשלה בנימין נתניהו יצא בראש הבחירות הראשונות לפרלמנט שהתקיימו ב 22- בינואר. עם זאת, בעלי בריתו המסורתיים של נתניהו במחנה הימין הדתי איבדו את הקרקע. לעומת זאת, מפלגות שמאל מרכז שגיבו מצביעים חילוניים מתנדנדים התקיימו בצורה מפתיעה.
הקבינט החדש שנחשף במארס השמיט את המפלגות המייצגות את המצביעים היהודיים האורתודוקסים שנאלצו לאופוזיציה לראשונה מזה שנים. במקומם מגיעים עיתונאי הטלוויזיה לשעבר יאיר לפיד, מנהיג מפלגת יש עתיד, והפנים החדשות בימין הלאומני החילוני, נפתלי בנט, ראש מפלגת הבית היהודי.
נתניהו מתמודד עם זמנים קשים שמסכימים את הקבינט המגוון שלו כדי לגבות קיצוצים בתקציב שנוי במחלוקת, לא פופולרי במיוחד בקרב ישראלים רגילים שנאבקו לעמוד בקצב העלייה במחירים. נוכחותו של המגיע החדש לפיד תפחית את התיאבון של הממשלה לכל הרפתקאות צבאיות נגד איראן. באשר לפלסטינים, הסיכוי לפריצת דרך משמעותית במשא ומתן חדש נותר נמוך כתמיד.
אזור הנוחות האזורי של ישראל הצטמצם במידה ניכרת עם פרוץ "האביב הערבי"בתחילת 2011, סדרה של התקוממויות נגד ממשלות במדינות ערב. חוסר היציבות האזורית מאיים לשבש את המאזן הגאופוליטי החיובי יחסית שישראל נהנית בשנים האחרונות. מצרים וירדן הן היחידות מדינות ערב המכירים במדינת ישראל, ובעלת בריתה של ישראל במצרים, הנשיא לשעבר חוסני מובארק, כבר נסחפה והוחלפה בממשלה איסלאמיסטית.
היחסים עם שאר העולם הערבי הם כפוריים או עוינים גלוי. לישראל יש מעט חברים במקום אחר באזור. היחסים האסטרטגיים הצמודים פעם עם טורקיה התפרקו, ומעצבי המדיניות הישראלים מתרעמים על תוכנית הגרעין של איראן וקשריה למיליטנטים אסלאמיסטים בלבנון ובעזה. נוכחותן של קבוצות הקשורות לאל-קאעידה בקרב המורדים הנלחמים בכוחות הממשלה בסוריה השכנה היא הסעיף האחרון בסדר היום הביטחוני.
הפלסטינים חלוקים בין תנועת פתח החילונית השולטת בגדה המערבית לבין חמאס האיסלאמיסטי ברצועת עזה. מצד שני, חוסר אמון ישראלי כלפי שכניהם הערבים וחשש מאיראן העולה, פוסלים כל ויתורים גדולים על פלסטינים, כמו פירוק התנחלויות יהודיות בשטחים פלסטינים כבושים בגדה המערבית או סיום המצור. בעזה.