כאשר נערכים תוכנית Java, המהדר יוצר רשימה של כל ה- מזהים בשימוש. אם הוא לא יכול למצוא לאיזה מזהה מתייחס (למשל, אין הצהרת הצהרה עבור משתנה) הוא לא יכול להשלים את ההדרכה.
למרות שקוד המקור של Java מכיל דברים אחרים כמו מילות מפתח, הערות ומפעילים, שגיאת "לא יכול למצוא סמל" מתייחסת לשמה של חבילה, ממשק, מחלקה, שיטה ספציפית או משתנה. המהדר צריך לדעת למה כל מזהה מפנה. אם לא, הקוד בעצם מחפש משהו שהמהדר עדיין לא מבין.
לפעמים, השגיאה נובעת משילוב של בעיות. לכן, אם מתקנים דבר אחד והשגיאה נמשכת, בדוק אם יש בעיות שונות שעדיין משפיעות על הקוד שלך.
לדוגמה, יתכן שאתה מנסה להשתמש במשתנה לא מוצהר וכשתתקן אותו, הקוד עדיין מכיל שגיאות כתיב.
טעויות כמו אי התאמות של היוון מסומנות לרוב במוקדש סביבת פיתוח משולבת. למרות שאתה יכול לכתוב את קוד ה- Java שלך בכל עורך טקסטים, השימוש ב- IDE וכלי המוך המשויכים להם מקטין טעויות הקלדה ואי התאמה. IDEs נפוצים של Java כוללים Eclipse ו- NetBeans.