בשנת הכספים 2018, ארה"ב ממשלה פדרלית התקציב התחייב להוציא עד 4.09 טריליון דולר. בהתבסס על הערכות הכנסות בהיקף של 3.65 טריליון דולר, הממשלה תעמוד בגירעון של כ -440 מיליארד דולר.
ברור כי הוצאת כספי משלם המסים כה רב דורשת תהליך תקציבי מחושב ומעקב קפדני. האידיאלים של הדמוקרטיה רואים שהתקציב הפדרלי, כמו כל תחומי הממשל הפדרלי, ידבר על צרכיהם ואמונותיהם של האמריקנים הרוב. ברור שזה תקן קשה לעמוד בו, במיוחד כשמדובר בהוצאות של כמעט ארבעה טריליון דולר מהאמריקנים האלה.
בלשון המעטה, התקציב הפדרלי מסובך, כאשר כוחות רבים משפיעים עליו. ישנם חוקים השולטים בהיבטים מסוימים בתהליך התקציבי, ואילו השפעות אחרות פחות מוגדרות, כמו אלה של נשיא, הקונגרס והמערכת הפוליטית המפלגתית לעיתים קרובות ממלאים תפקידים מרכזיים בהחלטה על כמה מהכספים שלך מוציאים מה.
במהלך השנים של כיבוי הממשלהאיומים על כיבוי הממשלה והחלטות ברגע האחרון שהתקבלו על ידי הקונגרס לשמור על הממשלה בריצות, אמריקאים למדו בדרך הקשה שתהליך התקציב פועל בפועל מלהיות מושלם עולם.
אולם בעולם מושלם, תהליך התקציב הפדרלי השנתי מתחיל בפברואר, מסתיים באוקטובר ונמשך כך:
הצעת התקציב של הנשיא מודיעה לקונגרס על חזונו של הבית הלבן לשלושת היסודות אלמנטים של מדיניות פיסקלית בארה"ב: (1) כמה כסף הממשלה צריכה להוציא על צרכי הציבור ו תוכניות; (2) כמה כסף הממשלה צריכה לקחת באמצעות מיסים ומקורות הכנסה אחרים; ו- (3) כמה גדול יביא גירעון או עודף - פשוט ההבדל בין הכסף שהוצא לכסף שנלקח.
עם ויכוחים סוערים לעיתים קרובות, הקונגרס נוהג להצעת התקציב של הנשיא לבוא עם גרסה משלו, המכונה החלטת התקציב. כמו כל חקיקה אחרת, גרסאות הבית והסנאט של החלטת התקציב חייבות להתאים.
כחלק קריטי בתהליך התקציב, החלטת התקציב של הקונגרס קובעת מגבלות הוצאות על תוכניות ממשלתיות שיקול דעת במשך 5 השנים הבאות.
הקונגרס יוצר את שטרות ההוצאה השנתית
הבשר של התקציב הפדרלי השנתי הנו, למעשה, מערכת של "הקצבות", או שטרות הוצאות המפיצים את הכספים שהוקצו בהחלטת התקציב בין תפקידי הממשלה השונים.
כשליש מההוצאות המורשות על ידי תקציב פדרלי שנתי כלשהו הן הוצאות "שיקול דעת", כלומר הן אופציונליות, כפי שאושרו על ידי הקונגרס. חשבונות ההוצאה השנתיים מאשרים הוצאות שיקול דעת. הוצאות עבור תוכניות "זכאות", כמו ביטוח לאומי ו- Medicare מכונה הוצאות "חובה".
יש ליצור חשבון הוצאות, להתלבט ולהעביר אותו למימון התוכניות והפעולות של כל סוכנות ברמת הממשלה. על פי החוקה, כל חשבון הוצאות חייב להיות מקורו בבית. מכיוון שגרסאות הבית והסנאט של כל הצעת חוק הוצאות חייבות להיות זהות, זה תמיד הופך לצעד הגוזל ביותר בתהליך התקציבי.
לאחר שהקונגרס העביר את כל שטרות ההוצאות השנתיים, על הנשיא להחתים אותם בחוק, ואין כל ערובה שיקרה. אם התוכניות או רמות המימון שאושרו על ידי הקונגרס ישתנו במידה רבה מדי מאלו שקבע הנשיא בהצעת התקציב שלו, הנשיא יכול וטו אחד או את כל שטרות ההוצאות. שטרות הוצאת וטו מאטים את התהליך מאוד.
אישור סופי של חשבונות ההוצאות על ידי הנשיא מסמל את סיום תהליך התקציב הפדרלי השנתי.
לוח השנה התקציבי הפדרלי
זה מתחיל בפברואר ואמור להסתיים עד ה -1 באוקטובר, תחילת ממשלת הממשלה שנה מעוברת. אולם, ה תהליך התקציב הפדרלי עכשיו נוטה לרוץ אחרי לוח הזמנים, ומחייב לעבור "החלטות מתמשכות" אחת או יותר המשאירות את הפונקציות הבסיסיות של הממשלה ומצילות אותנו מההשפעות של כיבוי ממשלתי.