התעללות באילוף פיל קרקס על ידי מאמנים

חשוב לציין כי הפיל בסכנת הכחדה גבוהה. היו פעם מיליונים פילים אפריקאים ששוטט ביבשת כולה. כעת מספרם מוערך בכ- 300,000 ונמצא בעיקר ב דרום-סהרה אפריקה. ה פיל אסייתי הוא קריטי עוד יותר. מספרם יורד לכ- 30,000 בלבד. היו בו זמנית מיליונים. לא רק שמעשי בעלי חיים פוגעים והורגים פילים, אלא שהם גם עושים זאת למין בסכנת הכחדה גבוהה. על מנת לאמן חיה של 8,000-11,000 פאונד - שיכולה להיות קטלנית מאוד לבני אדם - לבצע טריקים שנראו בקרקסים כמו עמדות ראש, הליכה על חבל הרגל, החלקה על גלגיליות וכאלה, לעיתים קרובות מאמינים כי היישום העז של חיזוק שלילי הוא נדרש. ענישה גופנית הייתה לרוב שיטת אימונים סטנדרטית לבעלי חיים בקרקסים. לפעמים מכים פילים, המומים ומצליפים אותם על מנת שיבצעו שוב ושוב את שגרות ביצועי הקרקס. ה חוק רווחת בעלי חיים (AWA) אינו אוסר על שימוש בוולי שוורים, שוטים, אבזרי זעזועים חשמליים או מכשירי אימונים אחרים כאלה. הפילים מכים על ידי כמה אנשים עד רבע שעה בכל פעם בעזרת ווים. בעורם רגיש כמו בני אדם, ניתן להבין את העינויים שיש בכך.

על פי עדות הקונגרס שנמסרה על ידי שומר הפילים לשעבר של ביטי קול, טום ריידר, "[I] n White Plains, N.Y., כאשר פיט לא ביצע אותה התנהג כראוי, היא נלקחה לאוהל ונשכבה וחמישה מאמנים הכו אותה עם ווים. "רוכב אמר גם לפקידים כי" [א] לאחר שלוש שנותיי בעבודה עם פילים בקרקס, אני יכול להגיד לך שהם חיים במעצר והם מכים כל הזמן כשהם לא מתפקדים כראוי " (רוכב). כדי להסתיר זאת מפני הולכי קרקס, לרוב מכסים קרסי שוורים "אבק פלא", סוג של איפור פנקייק תיאטרלי (על פי circuses.com). הציבור לא רואה את האלימות וההתעללות שחלק מהפילים הללו סובלים. לא כל מאמני בעלי החיים מתעללים; חלקם דואגים עמוקות לבעלי החיים הנמצאים באמונם. עם זאת, מהספרות הנגישה באינטרנט, נראה כי התעללות אכן מתרחשת.

עם זאת, אולי אפילו יותר גרוע מהתחזוקה השלילית, הוא הכליאה שביצעו פילים. זכור כי פילים צועדים לפעמים עד 50 מיילים ביום והם לרוב מוגבלים לחללים שאינם גדולים מדירה אמריקאית רגילה עם חדר שינה אחד. במדינות המחייבות שרשור פילים כאשר אינן מופיעות, הפילים משורשרים בחללים בגודל רכב ממוצע בשתי רגליים עד עשרים שעות ביום. Circuses.com מדווח:

במהלך העונה החופשית, בעלי חיים המשמשים בקרקסים עשויים להיות שוכנים בארגזים נודדים או בדוכני אסם; חלקם אפילו מוחזקים במשאיות. כליאה פיזית כזו שאינה קשורה יכולה להשפיע על פיזיות ופסיכולוגיות מזיקות על בעלי החיים. תופעות אלה מעידות לרוב על ידי התנהגויות לא טבעיות כמו התנודדות ראש חוזרת, מתנדנד ומצב צעד. (אפשטיין) מחקר שנערך על ידי קרקס שערך Animal Defenders International בבריטניה "מצא התנהגויות לא תקינות מסוג זה בכל המינים שנצפו." החוקרים היו עדים פילים שהיו קשורים בשרשראות במשך 70 אחוז מהיום, סוסים שהיו כלואים במשך 23 שעות ביממה, וחתולים גדולים שהוחזקו בכלובים עד 99 אחוז מהזמן (Creamer & Phillips).

מלבד המכות והשרשור, סיבה נוספת שתרבות הפופ צריכה לשקול לא להשתתף בקרקסי בעלי חיים היא סכנה אנושית. בסופו של דבר, אחרי שנים ולעיתים עשורים של חיי קרקס, בעלי החיים הגדולים האלה לפעמים ישתגעו, ישתוללו ויהרגו מאמנים, חברי קרקס וחברי קהל בדיוק כמו טייק עשה בהוואי. במצב המקרה הגרוע ביותר, פיל בשם ג'נט השתולל עם ילדים על גבה במהלך הופעה של הקרקס האמריקאי הגדול בפאלם ביי. הקצין שהרג אותה לבסוף לאחר שירה 47 סיבובים בפיל שכביכול היה כבול והוכה במשך שנים אמר:

"אני חושב שהפילים האלה מנסים לומר לנו שגני חיות וקרקסים הם לא מה שאלוהים ברא אותם למען... אבל לא הקשבנו... זה מסוג הדברים שאנשים מפגינים עליהם "(סהגון, לואי. "פילים מהווים סכנות ענק", לוס אנג'לס טיימס, אוקטובר. 11, 1994).