הטנק האמריקני האייקוני של מלחמת העולם השנייה, שרמן M4 הועסק בכל התיאטראות של הסכסוך על ידי צבא ארה"ב וחיל הנחתים, כמו גם רוב מדינות בעלות הברית. שרמן נחשב לטנק בינוני, בתחילה היה לו אקדח רכוב 75 מ"מ והיה לו צוות של חמישה. בנוסף, שלדת ה- M4 שימשה פלטפורמה למספר רכבים משוריינים נגזרים כמו משליפי טנקים, משחתי טנקים וארטילריה בהנעה עצמית. הטביעה את "שרמן" על ידי הבריטים, שקראו למקום את הטנקים שלהם שנבנו בארה"ב מלחמת אזרחים אלופים, הייעוד תפס במהירות את הכוחות האמריקאים.
עיצוב
התוכניות שנועדו כתחליף למיכל הבינוני M3 לי הועברו לתוכניות ה- M4 למחלקת החימוש הצבאית בארה"ב ב- 31 באוגוסט 1940. אושר באפריל שלאחר מכן, מטרת הפרויקט הייתה ליצור טנק מהיר ואמין עם יכולת להביס כל רכב שנמצא כעת בשימוש על ידי כוחות הציר. בנוסף, הטנק החדש לא היה צריך לחרוג מפרמטרי רוחב ומשקל מסוימים כדי להבטיח רמה גבוהה של גמישות טקטית ולאפשר את השימוש בו על מגוון רחב של גשרים, כבישים, ו הובלה מערכות.
מפרטים
טנק שרמן M4A1
ממדים
- משקל: 33.4 טון
- אורך: 19 רגל, 2 סנטימטרים
- רוחב: 8 רגל, 7 אינץ '
- גובה: 9 רגל
שריון וחימוש
- שריון: 19-91 מ"מ
- אקדח ראשי: 75 מ"מ (מאוחר יותר 76 מ"מ)
- חימוש משני: 1 X .50 קלוריות. רובי מכונה בראונינג M2HB, 2 x .30 מקלע בראונינג M1919A4
מנוע
- מנוע: 400 כ"ס קונטיננטל R975-C1 (בנזין)
- טווח: 120 מיילים
- מהירות: 24 קמ"ש
הפקה
במהלך מפעל הייצור של 50,000 יחידות, צבא ארה"ב בנה שבע וריאציות עקרוניות של שרמן M4. אלה היו M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 ו- M4A6. וריאציות אלה לא ייצגו שיפור לינארי של הרכב אלא שינויים בסוג המנוע, מיקום הייצור או סוג הדלק. עם ייצור המיכל הוכנסו מגוון שיפורים, כולל אקדח כבד במהירות גבוהה 76 מ"מ, אחסון תחמושת "רטוב", מנוע חזק יותר ושריון עבה יותר.
בנוסף נבנו וריאציות רבות של מיכל הביניים הבסיסי. אלה כללו מספר שרמנים רכובים עם הוייטצר 105 מ"מ במקום אקדח 75 מ"מ הרגיל, כמו גם M4A3E2 ג'מבו שרמן. הג'מבו שרמן כולל צריח ושריון כבד יותר ומיועד לתקיפת ביצורים ולסיוע בפריצתם מ נורמנדי.
וריאציות פופולריות אחרות כללו שרמנים המצוידים במערכות כונן דופלקס לפעולות אמפיביות וכאלה חמושים בזריקת הלהבה R3. טנקים המחזיקים בנשק זה שימשו לעתים קרובות לניקוי בונקרים של האויב וקיבלו את הכינוי "ציפוס", על שם המצית המפורסמת.
פעולות קרב מוקדמות
שרמנס הראשון נכנס לחימה באוקטובר 1942, וראה פעולה עם הצבא הבריטי בבית הקרב השני באל עלמיין. שרמנס האמריקני הראשון ראה קרב בחודש שלאחר מכן בצפון אפריקה. עם התקדמות הקמפיין בצפון אפריקה, M4s ו- M4A1s החליפו את ה- M3 Lee הוותיק ביותר ברוב תצורות השריון האמריקאיות. שתי הגרסאות הללו היו הגרסאות העיקריות שהיו בשימוש עד להכנסת M4A3 הפופולרית של 500 כ"ס בסוף 1944. עם כניסתו של שרמן לראשונה לשירות, הוא היה עדיף על הטנקים הגרמנים איתם התמודד בצפון אפריקה ונשאר לפחות בקנה אחד עם סדרת הפאנצר הרביעית הבינונית לאורך כל המלחמה.
פעולות לחימה לאחר יום D
עם הנחיתות בנורמנדי ביוני 1944 נודע כי אקדח 75 מ"מ של שרמן לא היה מסוגל לחדור לשריון הקדמי של הגרמני הכבד יותר פנתר ו נמר טנקים. זה הוביל להכנסת המהירה של אקדח המהיר במהירות 76 מ"מ. אפילו עם השדרוג הזה, נמצא כי השרמן מסוגל רק להביס את הפנתר והטיגר מטווח קרוב או מהאגף. בעזרת טקטיקות מעולות ועבודה בשילוב עם משחתי טנקים, יחידות השריון האמריקניות הצליחו להתגבר על מוגבלות זו והשיגו תוצאות חיוביות בשדה הקרב.
הפעילות באוקיאנוס השקט ומאוחר יותר
בשל אופי המלחמה באוקיאנוס השקט, מעט מאוד קרבות טנקים נלחמו עם היפנים. מכיוון שהיפנים השתמשו לעתים רחוקות בשריון כבד יותר מאשר טנקים קלים, אפילו שרמנים מוקדמים עם תותחי 75 מ"מ הצליחו לשלוט בשדה הקרב. לאחר מלחמת העולם השנייה שרמנים רבים נותרו בשירות ארה"ב וראו פעולות במהלך המלחמה מלחמה קוריאנית. השרמן הוחלף על ידי סדרת הטנקים של פאטון בשנות החמישים של המאה העשרים, ויוצא בכבדות והמשיך לפעול עם רבים מהצבאיים בעולם בשנות השבעים.