מלחמת העולם השנייה טנק בינוני פנתר בינוני

כלי רכב משוריינים המכונים טנקים הפכו מכריעים למאמציהם של צרפת, רוסיה ובריטניה להביס את הברית המשולשת של גרמניה, אוסטריה-הונגריה ואיטליה במלחמת העולם הראשונה. טנקים אפשרו להעביר את היתרון מתמרוני הגנה להתקפה, והשימוש בהם תפס לחלוטין את הברית. גרמניה פיתחה בסופו של דבר טנק משלהם, ה- A7V, אך אחרי שביתת הנשק, כל הטנקים בידיים גרמניות הוחרמו ושוחקו, ועל גרמניה נאסר על פי אמנות שונות להחזיק או לבנות שריון כלי רכב.

כל זה השתנה עם עלייתו לשלטון של אדולף היטלר ותחילת מלחמת העולם השנייה.

פיתוח הפנתר החל בשנת 1941, בעקבות מפגשי גרמניה עם טנקים T-34 סובייטיים בימי הפתיחה של מבצע ברברוסה. לאחר שהוכיח את הטנקים הנוכחיים שלהם, הפאנצר הרביעי והפאנצר השלישי, T-34 נפגעים כבדים על תצורות שריון גרמניות. בסתיו ההוא, לאחר לכידתו של T-34, צוות נשלח מזרחה כדי ללמוד את הטנק הסובייטי כמבשר לעיצוב אחד הממונים עליו. כשחזרו עם התוצאות, הצטוו דיימלר-בנץ (DB) ו- Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) לתכנן טנקים חדשים על בסיס המחקר.

בהערכת ה- T-34 מצא הצוות הגרמני כי המפתחות ליעילותו היו אקדח 76.2 מ"מ, גלגלי כביש רחבים ושריון משופע. תוך שימוש בנתונים אלה, DB ו- MAN העבירו הצעות לוורמאכט באפריל 1942. בעוד שעיצוב ה- DB היה ברובו עותק משופר של ה- T-34, אנשי ה- MAN שילבו את נקודות החוזק של ה- T-34 בעיצוב גרמני מסורתי יותר. בעזרת צריח בן שלושה גברים (שני ה- T-34 התואמים), עיצוב MAN היה גבוה ורחב יותר מ- T-34 והופעל על ידי מנוע בנזין 690 כ"ס. למרות שהיטלר בתחילה העדיף את עיצוב ה- DB, MAN נבחרה מכיוון שהשתמש בתכנון צריח קיים שיהיה מהיר יותר לייצור.

לאחר בנייתו, הפנתר יהיה באורך 22.5 רגל, רוחבו 11.2 רגל וגובהו 9.8 רגל. במשקל של כ- 50 טון הונעה על ידי מנוע V-12 מייבאך המונע על כ- 690 כ"ס. הוא הגיע למהירות גבוהה של 34 קמ"ש, עם טווח של 155 מיילים, והחזיק צוות של חמישה גברים, שכלל את הנהג, מפעיל הרדיו, המפקד, התותחן והמטען. האקדח העיקרי שלו היה Rheinmetall-Borsig בגודל 1 x 7.5 ס"מ KwK 42 L / 70, עם 2 מקלעים של מסיננגוואר 34 מ"מ 2 x 7.9 מ"מ כחימוש המשני.

הוא נבנה כטנק "בינוני", סיווג שעמד איפשהו בין טנקים קלים, מכווני תנועה ומכלי מיגון משוריינים בכבדות.

לאחר ניסויי אב-טיפוס בקומרסדורף בסתיו 1942 הועבר הייצור לטנק החדש, שכונה "פאנצרמפמפווגן V פנתר". בשל הצורך במיכל החדש בחזית המזרחית, הובהל הייצור עם סיום היחידות הראשונות באותו דצמבר. כתוצאה מחיפזון זה, פנתרים מוקדמים הוטרדו בגלל בעיות מכניות ואמינות. בקרב בקורסק ביולי 1943 אבדו יותר פנתרים לבעיות מנוע מאשר לפעולת האויב. בעיות נפוצות כללו מנועים מחוממים יתר על המידה, תקלות מוט וחיבור, ודליפות דלק. בנוסף, הסוג סבל מתקלות תיבת הילוכים ותכופות סופיות שהתקשו לתקן. כתוצאה מכך, כל הפנתרים עברו בנייה מחדש בפלקנזה באפריל ומאי 1943. שדרוגים לאחר מכן לעיצוב עזרו לצמצם או לחסל רבים מהבעיות הללו.

בזמן שהייצור הראשוני של הפנתר הוקצה ל- MAN, הביקוש לסוג הכריע במהרה את משאבי החברה. כתוצאה מכך, DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover ו- Henschel & Sohn קיבלו כולם חוזים לבניית הפנתר. במהלך המלחמה, נבנו סביב 6,000 פנתרים, מה שהופך את הטנק לרכב השלישי ביותר המיוצר עבור הוורמאכט מאחורי ה- Sturmgeschütz III ופאנצר הרביעי. בשיאו בספטמבר 1944 פעלו 2,304 פנתרים בכל החזיתות. אף על פי שממשלת גרמניה הציבה יעדי ייצור שאפתניים לבניית פנתר, לעתים רחוקות אלה הושגו עקב הפצצות בעלות הברית פשיטות מכוונות שוב ושוב על היבטים מרכזיים בשרשרת האספקה, כמו מפעל המנוע של מייבאך ומספר מפעלים של פנתר עצמם.

הפנתר נכנס לשירות בינואר 1943 עם הקמתו של Panzer Abteilung (גדוד) 51. לאחר שהצטייד בפאנצר אבטונגונג 52 בחודש שלאחר מכן, מספרים מוגברים מהסוג נשלחו ליחידות החזית בתחילת אותו אביב. הגרמנים נצפו כאל גורם מרכזי במבצע מצודה בחזית המזרחית, ועיכבו הגרמנים את פתיחת קרב קורסק עד שיהיו מספיק מספיק טנקים. בהתחלה כשראה קרב גדול במהלך הלחימה, הפנתר התגלה תחילה כבלתי יעיל בגלל סוגיות מכניות רבות. עם תיקון הקשיים המכניים הקשורים לייצור, הפנתר הפך לפופולרי ביותר בקרב מכליות גרמניות וכלי נשק מפחיד בשדה הקרב. בעוד שהפנתר נועד בתחילה לצייד גדוד טנקים אחד בלבד לכל אוגדת הפאנצר ביוני 1944, זה היווה כמעט מחצית מכוח הטנק הגרמני הן במזרח והן במערב חזיתות.

הפנתר שימש לראשונה נגד הכוחות האמריקנים והבריטים בשעה אנציו בתחילת 1944. מכיוון שזה הופיע רק במספרים קטנים, המפקדים האמריקאים והבריטים האמינו שזה טנק כבד שלא ייבנה במספרים גדולים. כאשר כוחות בעלות הברית נחת בנורמנדי באותו יוני, הם היו המומים לגלות שמחצית הטנקים הגרמנים באזור היו פנתרים. מעולה על M4 שרמן, הפנתר עם אקדחו המהיר הגבוה של 75 מ"מ גרם לנפגעים כבדים על יחידות השריון של בעלות הברית ויכול היה להתמודד עם טווח ארוך יותר מהאויבים שלו. מיכליות בעלות הברית גילו עד מהרה כי תותחי 75 מ"מ שלהם לא היו מסוגלים לחדור לשריון הקדמי של הפנתר וכי נדרשו טקטיקות איגוף.

כדי להילחם בפנתר, כוחות ארה"ב החלו לפרוס את שרמנס עם תותחי 76 מ"מ, כמו גם את M26 פרשינג משחתות טנקים וטנקים כבדים שנשאו 90 מ"מ אקדחים. יחידות בריטיות הותאמו לרוב שרמנים בתותחי 17 pdr (שרמן גחליליות) ופרסו מספר גדל והולך של תותחי נ"ט נגררים. פיתרון נוסף נמצא עם הצגתו של טנק הסיירת Comet, הכולל אקדח במהירות גבוהה 77 מ"מ, בדצמבר 1944. התגובה הסובייטית לפנתר הייתה מהירה ואחידה יותר, עם הצגת ה- T-34-85. ה- T-34 המשופר היה כמעט שווה לפנתר עם 85 אקדח.

אף על פי שהפנתר נשאר מעט מעולה, רמות הייצור הסובייטיות הגבוהות איפשרו במהירות למספרים גדולים של T-34-85 להשתלט על שדה הקרב. בנוסף, פיתחו הסובייטים את טנק ה- IS-2 הכבד (אקדח 122 מ"מ) ואת כלי הרכב האנטי טנקיים SU-85 ו- SU-100 כדי להתמודד עם הטנקים הגרמנים החדשים יותר. למרות מאמצי בעלות הברית, הפנתר נשאר ללא ספק הטנק הבינוני הטוב ביותר שמשתמש בשני הצדדים. זה נבע בעיקר בגלל שריונו העבה ויכולתו לחדור שריון של טנקי האויב בטווחים של עד 2,200 יארד.

הפנתר נשאר בשירות גרמני עד סוף המלחמה. בשנת 1943 נעשו מאמצים לפתח את הפנתר השני. בעודו דומה למקור, הפנתר II נועד להשתמש באותם חלקים כמו הטנק הכבד טייגר II כדי להקל על התחזוקה של שני הרכבים. לאחר המלחמה שימשו פנתרים שנתפסו בקצרה על ידי 503e Régiment de Chars de Combat הצרפתי. אחד הטנקים האיקוניים של מלחמת העולם השנייה, הפנתר השפיע על מספר עיצובים של טנקים לאחר המלחמה, כמו ה- AMX 50 הצרפתי.