סגן האדמירל הורציו נלסון במלחמות נפוליאון

הורציו נלסון נולד בבורנהאם ת'ורפה, אנגליה ב- 29 בספטמבר 1758, ל הכומר אדמונד נלסון וקתרין נלסון. הוא היה השישי מבין אחד עשרה ילדים.

במותו בשנת 1805, החזיק נלסון בדרגת סגן אדמירל הלבן בצי המלכותי, כמו גם כותרות הוויסקונט הראשון של נלסון הנילוס (עמיתים בשפה האנגלית) והדוכס מברונטה (נפוליטנית) עמית).

נלסון התחתן עם פרנסס ניסבט בשנת 1787, כשהוא מוצב בקאריביים. השניים לא הולידו ילדים ואף מערכת היחסים התקררה. בשנת 1799 פגש נלסון את אמה המילטון, אשת השגריר הבריטי בנאפולי. השניים התאהבו, ולמרות השערוריה, חיו יחד בגלוי להמשך חייו של נלסון. נולדו להם ילד אחד, בת ששמה הורטיה.

כשנכנס לחיל הים המלכותי בשנת 1771, עלה נלסון במהירות דרך הדרגות והשיג את דרגת הקברניט כשהיה בן עשרים. בשנת 1797, הוא זכה לשבחים רבים על הופעתו בבית קרב קייפ סנט וינסנט שם אי-ציותו הנועזת לפקודות הביא לניצחון בריטי מהמם על הצרפתים. בעקבות הקרב, נלסון נאלץ לאבירים והועלה לדרגת אדמירל אחורי. בהמשך אותה שנה הוא השתתף בסרט התקפה על סנטה קרוז דה טנריף באיים הקנריים ונפצע בזרוע ימין ואילץ את קטיעתו.

בשנת 1798 קיבל נלסון, כיום אדמירל אחורי, צי של חמש עשרה אוניות ונשלח להשמיד את הצי הצרפתי התומך בפלישת נפוליאון למצרים. לאחר שבועות של חיפושים מצא את הצרפתים בעוגן במפרץ אבוקיר ליד אלכסנדריה. שייט למים בלתי מוגדרים בלילה, טייסת נלסון תקף והשמיד את הצי הצרפתי, משמיד את כל ספינותיהם מלבד שתיים.

הצלחה זו ואחריה קידום לסגן אדמירל בינואר 1801. זמן קצר לאחר מכן, באפריל, הביס נלסון בנחישות את הצי הדני באזור קרב בקופנהגן. ניצחון זה פירק את הליגה נטולת הצרפתיות הנטועה בצרפתית (דנמרק, רוסיה, פרוסיה ושוודיה) והבטיח כי אספקה ​​רציפה של חנויות ימיות תגיע לבריטניה. לאחר הניצחון הזה הפליג נלסון לים התיכון ושם ראה את המצור על החוף הצרפתי.

בשנת 1805, לאחר מנוחה קצרה לחוף, חזר נלסון לים לאחר ששמע כי ציי הצרפתים והספרדים מתרכזים בקאדיץ. ב- 21 באוקטובר אותר הצי הצרפתי והספרדי המשולב מחוץ לקייפ טרפלגר. תוך שימוש בטקטיקות חדשות מהפכניות שהוא תכנן, צי הנלסון העסיק את האויב והיה בתהליך השגת הניצחון הגדול ביותר שלו כשהוא נורה על ידי ימיה צרפתית. הכדור נכנס לכתפו השמאלית וניקב את הריאה, לפני ששכן על עמוד השדרה. ארבע שעות מאוחר יותר, האדמירל נפטר, בדיוק בזמן שציו השלים את הניצחון.

הניצחונות של נלסון הבטיחו כי הבריטים שלטו בים לאורך כל מלחמות נפוליאון ומנעו מהצרפתים לנסות אי פעם לפלוש לבריטניה. החזון האסטרטגי והגמישות הטקטית שלו מבדילים אותו מבני דורו ונחקו במאות מאז מותו. נלסון היה בעל יכולת מולדת לעורר את אנשיו להשיג מעבר למה שהם חשבו שאפשר. "מגע נלסון" זה היה סימן ההיכר של סגנון הפיקוד שלו וחיפשו אותו מנהיגים הבאים.