האמנה החוקתית נקראה במאי 1787 במטרה לבצע שינויים בתקנון הקונפדרציה. ג'ורג 'וושינגטון מונה מיד לנשיא האמנה. מאמרים אלה הוכחו מאז אימוצם כחלשים מאוד.
עד מהרה הוחלט שבמקום לעדכן את המאמרים, הייתה צריכה להקים ממשלה חדשה לחלוטין לארצות הברית. ההצעה אומצה ב- 30 במאי שאמרה בחלקה "... שצריך להקים ממשלה לאומית המורכב מחקיקה, הנהלה ושופטת עליונה. "עם הצעה זו החלה הכתיבה על חדש חוקה.
ישיבת האמנה החוקתית החלה ב- 25 במאי 1787. הם נפגשו ב 89 מתוך 116 הימים שבין 25 במאי לישיבתם האחרונה ב- 17 בספטמבר 1787. הפגישות התקיימו בהיכל העצמאות בפילדלפיה, פנסילבניה.
שתים עשרה מתוך 13 המדינות המקוריות השתתפו בשליחת צירים לוועידה החוקתית. המדינה היחידה שלא השתתפה הייתה רוד איילנד. הם היו נגד הרעיון של ממשלה פדרלית חזקה יותר. יתר על כן, צירי ניו המפשייר לא הגיעו לפילדלפיה והשתתפו עד יולי 1787.
צירי מפתח
היו 55 צירים שנכחו באמנה. הנוכחים הידועים ביותר עבור כל מדינה היו:
- וירג'יניה - ג'ורג' וושינגטון, ג'יימס מדיסון, אדמונד רנדולף, ג'ורג 'מייסון
- פנסילבניה - בנג'מין פרנקלין, גוברנור מוריס, רוברט מוריס, ג'יימס ווילסון
- ניו יורק - אלכסנדר המילטון
- ניו ג'רזי - ויליאם פטרסון
- מסצ'וסטס - אלברידג 'גרי, רופוס קינג
- מרילנד - לותר מרטין
- קונטיקט - אוליבר אלסוורת ', רוג'ר שרמן
- דלאוור - ג'ון דיקינסון
- דרום קרוליינה - ג'ון רוטילנד, צ'רלס פינקני
- גאורגיה - אברהם בולדווין, וויליאם מעטים
- ניו המפשייר - ניקולס גילמן, ג'ון לנגדון
- צפון קרוליינה - ויליאם בלונט
צרור פשרות
החוקה נוצרה באמצעות פשרות רבות. ה פשרה נהדרת פתר כיצד לקבוע ייצוג בקונגרס על ידי שילוב ה- תוכנית וירג'יניה שקראה לייצוג על בסיס אוכלוסייה ותוכנית ניו ג'רזי שקראה לייצוג שווה.
ה פשרה של שלוש וחמישית פיתח כיצד יש לספור עבדים לייצוג המונה כל חמש עבדים כשלושה אנשים מבחינת הייצוג. פשרות המסחר והעבדים הבטיחה כי הקונגרס לא יחייב מיסוי על ייצוא סחורות מאף מדינה ולא יפריע לסחר העבדים לפחות 20 שנה.
כתיבת החוקה
ה חוקה עצמה התבססה על הרבה מאוד כתבים פוליטיים גדולים כולל הספרים של הברון דה מונטסקייה רוח החוק, של ז'אן ז'אק רוסו חוזה חברתי, ושל ג'ון לוק שני חוזי ממשל. חלק גדול מהחוקה הגיע גם ממה שנכתב במקור בתקנון הקונפדרציה יחד עם חוקות מדינה אחרות.
לאחר שהצירים סיימו לעבוד על החלטות, נקראה ועדה שתבחן ותכתוב את החוקה. גוברנור מוריס נבחר לתפקיד ראש הוועדה, אך מרבית הכתבים נפלו לג'יימס מדיסון, שכונה "אבי החוקה."
חתימת החוקה
הוועדה עבדה על החוקה עד ה -17 בספטמבר כאשר האמנה הצביעה לאשר את החוקה. 41 נציגים נכחו במקום. עם זאת, שלושה סירבו לחתום על החוקה המוצעת: אדמונד רנדולף (שתמך בהמשך באשרור), אלברידג 'ג'רי וג'ורג' מייסון.
המסמך נשלח לקונגרס הקונפדרציה אשר שלח אותו לאחר מכן מדינות לאשרור. תשע מדינות היו צריכות לאשר אותה כדי שהיא תהפוך לחוק. דלאוור הייתה הראשונה לאשרר. התשיעי היה ניו המפשייר ב- 21 ביוני 1788. עם זאת, רק ב- 29 במאי 1790 הציעה המדינה האחרונה, רוד איילנד, לאשר אותה.