הרעיון של זכויות אדם בא לידי ביטוי לראשונה בהצהרה האוניברסאלית לזכויות האדם ב -1948 הוקמה "הכרה בכבוד המובנה ובזכויות צאן ברזל של כל בני האדם משפחה. "
זכויות האדם רלוונטיות לטרור בכל הקשור לקורבנותיו וגם למבצעיו. קורבנות הטרור התמימים סובלים מתקיפה בזכותם הבסיסית ביותר לחיות בשלום ובביטחון. לחוללי הפיגועים החשודים יש גם זכויות, כבני אדם, במהלך חששם ותביעתם. יש להם את הזכות שלא להיות נתונים לעינויים או לטיפול משפיל אחר, את הזכות להיחשב חפים מפשע עד שייחשבו אשמים בפשע ובזכות המשפט הציבורי.
ה אל-קאעידה התקפות של 11 בספטמבר, ההכרזה שלאחר מכן על "מלחמה עולמית בטרור", והתפתחות מהירה של מאמצים מחמירים יותר נגד טרור הציגו את סוגיית זכויות האדם והטרור להקלה גבוהה. זה נכון לא רק בארצות הברית אלא במספר מדינות שנחתמו כשותפות בקואליציה עולמית להפסיק את פעילות הטרור.
ואכן, לאחר ה- 9/11, מספר מדינות הפוגעות באופן שגרתי בזכויות האדם של אסירים או מתנגדים פוליטיים, מצאו את הסנקציה האמריקאית בשקט כדי להרחיב את נוהלי הדיכוי שלהם. רשימת מדינות כאלה ארוכה וכוללת את סין, מצרים, פקיסטן ואוזבקיסטן.
דמוקרטיות מערביות עם רישומים ארוכים של כבוד חיוני לזכויות אדם ובדיקות מוסדיות בנושא כוח מדיני מופרז ניצל גם את ה -11 בספטמבר בכדי לשחוק את המחאות על כוח המדינה ולערער את האדם זכויות.
ממשל בוש, כמחבר "המלחמה העולמית בטרור", נקט בצעדים משמעותיים בכיוון זה. גם אוסטרליה, בריטניה ומדינות אירופה מצאו יתרון בהגבלה זכויות אזרח עבור אזרחים מסוימים האיחוד האירופאי על ידי ארגוני זכויות אדם הואשמו בכך שהקלו את המעבר - המעצר הבלתי חוקי הובלת חשודים בטרור לבתי כלא במדינות שלישיות, ושם העינויים שלהם הם מלבד מובטח.
על פי נתוני ארגון Human Rights Watch, רשימת המדינות שמצאו מועיל להשתמש במניעת טרור כדי "להעצים את ההתמוטטות שלהם בפני מתנגדים פוליטיים, בדלנים וקבוצות דתיות, "או" לקדם מדיניות מגבילה או עונשין שלא לצורך נגד פליטים, מבקשי מקלט וזרים אחרים "מייד לאחר מתקפות 9/11 כוללות: אוסטרליה, בלארוס, סין, מצרים, אריתריאה, הודו, ישראל, ירדן, קירגיזסטן, ליבריה, מקדוניה, מלזיה, רוסיה, סוריה, ארצות הברית, אוזבקיסטן ו זימבבואה.
ההתמקדות של ארגוני זכויות אדם ואחרים בשימור זכויות האדם של חשודים בטרור עשויה נראה צורם, או כאילו מיקוד זה בא על חשבון תשומת הלב לזכויות האדם של הטרור קורבנות. עם זאת, זכויות אדם אינן יכולות להיחשב כמשחק סכום אפס. פרופסור למשפטים מייקל טיגר הציג את הנושא ברהיטות כאשר ציין כי לממשלות, מכיוון שהן השחקניות החזקות ביותר, יש את היכולת הגדולה ביותר לחוסר צדק. בטווח הרחוק, ההתעקשות על כך שכל המדינות תעדוף זכויות אדם ותעמדו לדין באלימות בלתי לגיטימית היא ההגנה הטובה ביותר נגד טרור. כפי ש טיגאר מנסח את זה,